Из-за этого придурка наше путешествие на юго-запад Мелромарка сильно осложнилось.
Мы не успели оглянуться, как оказалось, что сильно сбились с курса.
— Фиро.
— Что-о?
— Ты не чуешь этих Теней?
— М-м... но ведь поиски прячущихся людей — специальность сестрёнки Рафталии?
— Ты так думаешь?
— Это правда, Рафталия-сан?
Мы с Мелти дружно обратились к Рафталии.
— Мне неловко оттого, что вы возлагаете на меня такие надежды. Конечно, иногда я ощущаю какое-то беспокойство... но это происходит, лишь когда мы подъезжаем совсем близко к наблюдателю.
— Действительно. Мне тоже порой кажется, что за нами наблюдают издалека, но, боюсь, спрятаться от них мы вряд ли сможем.
Видимо, Мелти имеет в виду, что укрыться от взгляда Тени практически невозможно. Однако нам тоже помогают Тени, и благодаря их отвлекающим манёврам нам удаётся сбрасывать Мотоясу с хвоста.
К тому же... он не преследует нас по ночам. Скорее всего, дело в том, что сука не выносит ночных битв. Небось, жалуется, что бессонница — враг красивой кожи. Чёртова поджигательница.
Впрочем, лучше было бы, если бы они вовсе перестали за нами гнаться.
— А, — Мелти явно пришла в голову мысль, и она перевела взгляд на меня.
— Что?
— Тут неподалёку живёт один аристократ, мой хороший знакомый. Возможно, он согласится нас спрятать. Как насчёт того, чтобы переждать у него и бежать уже после того, как Герой Копья-сама окончательно потеряет след?
— Ты предлагаешь нам войти в город? Нам с тобой? В последнее время ещё и Фиро примелькалась.
Начнём с того, что меня знают все. Особенно после того, как всему Мелромарку показали моё лицо с помощью кристаллов, играющих в этом мире роль трёхмерных проекторов.
К тому же, на нас настучат и при виде Фиро. Поскольку недавно мы раскрыли противникам, что она умеет превращаться в обычного Филориала, теперь доносить будут и на подозрительных розовых Филориалов.
Я разглядел вдалеке деревню, а в ней — солдат Мелромарка.
— К тому же... аристократ, говоришь?
Мой вопрос отнюдь не риторический.
Знать Мелромарка питает глубокую ненависть к Герою Щита. Если прислушаться к словам Мелти и Церкви Трёх Героев, то окажется, что Герой Щита — национальный враг Мелромарка. Сколько бы доверия я ни отвоевал в ходе своих путешествий, на ненависти знати это, скорее всего, никак не сказалось.
— Думаю, мы будем в порядке.
— С чего бы?
— Он разделяет взгляды человека, которого моя мать считала своей правой рукой.
— И что это значит?
— Он пытался наладить отношения людей и полулюдей внутри Мелромарка.
— Так почему бы ему не заткнуть пасть твоему отцу и Церкви Трёх Героев?
Если в этой стране есть такие люди, то почему они не расправятся с навешанными на меня подозрениями?
Или он, как правая рука королевы, всегда с ней и поэтому не знает, что происходит внутри страны?
— Он правил районом, известным как Сеавет... но погиб на волне.
— Ух...
Насколько же жесток этот мир, если самые лучшие люди в нём умирают первыми?
— Волна застала его, когда он отдыхал на территории района. Говорят, он бился до последнего, защищая своих подопечных.
— Так вот оно как...
— Ага. Эта человек принёс себя в жертву первой волне Мелромарка.
Хм? Первой волне?
Я посмотрел на Рафталию. Если я правильно помню, она тоже под неё попала.
И Рафталия кивнула.
— Деревня, в которой я жила, находилась под протекцией правителя. Но когда он умер, и мы попытались восстановить деревню...
Ага, значит, так и есть.
— После гибели того феодала в Мелромарке начались гонения на всех, кто ратовал за налаживание отношений с полулюдьми. Говорят, отец лишил титула всех людей, которые разделяли мнение того человека. Ещё я слышала, что жители Сеавета столкнулись с ужасным насилием.
— ...Государственные войска проявили инициативу, — с крайней неохотой отозвалась Рафталия.
Мелти тихонько кивнула. Она прекрасно поняла смысл этих слов.
— Когда мама вернётся, мы накажем их по всей строгости закона. Вообще, она уже просила об этом в письме, но эффекта, видимо, не добилась. Когда всё уляжется, расскажи мне о тех солдатах, Рафталия-сан.
— Хорошо.
— Всё-таки твой отец ничего хорошего не делает.
— Отец...
От моих слов Мелти пала духом.
Неудивительно, ведь и отец, и сестра Мелти стремились убить её.
Мелти уверяла, что её отца просто используют, однако трудно сказать, действительно ли король-подонок к этому непричастен.
Но что заинтересовало меня куда больше — что в Мелромарке, стране, исповедующей неприятие полулюдей, есть и знать, и королева, выступающие за улучшение отношений с ними. Я слишком мало знаю о том, чего именно они добиваются, и поэтому не могу даже строить догадок.
...Что-то я отвлёкся. Вернёмся к теме.
— Ты хочешь сказать, что здесь поблизости живёт кто-то, кто дружил с тем аристократом?
— Скорее всего. Я не видела его рядом с отцом, поэтому предположила, что его изгнали в особняк.
— Мы рискуем.
Похоже, у этого человека много врагов. С другой стороны, эти земли я немного знаю.
Можно сказать, что за время путешествий на повозке Фиро побывала в каждом уголке страны. Более того: я даже видел того человека, о котором говорила Мелти.
