На вид паре лет по сорок с чем-то. Видно, что люди работящие — одежда хорошая, но потрепанная.
— Да, принесли. Но мы вам уже сказали, это только проценты.
— Мы так не договаривались!
— Проваливайте!
— А!
Охранник оттолкнул мужчину, развернулся и вошел в особняк. Мужчина же не удержался на ногах и упал.
Тяжелая металлическая дверь захлопнулась с громким лязгом.
— У-у…
— Лисия…
Пара подошла к двери и свесила головы.
— Простите, — обратился я к ним.
Они обернулись и посмотрели на меня.
— Что случилось?
— К-кто вы такие?..
— Странствующие авантюристы, которым не все равно.
В путешествиях инкогнито есть множество плюсов.
Если проговорюсь, а мое положение начнут использовать против меня же, ничего хорошего не выйдет.
— Нет… спасибо, добрые люди-авантюристы, но не стоит себя утруждать.
— Что бы вы ни говорили, то, что мы сейчас видели… может, хотя бы расскажете?
Моя жажда правосудия заставляет кровь бурлить.
Кажется, справедливость восторжествует уже через несколько дней.
Случай, когда я помог свергнуть короля соседней страны, угнетавшего мирных жителей, до сих пор греет мне душу.
— Но что это вам даст?
— Это уже наша проблема.
— Вы… не оставите нас, пока мы хоть что-то не расскажем?
— ...Правильно.
Они вздохнули и повели нас в трактир.
Купили нам выпить.
— Итак… что произошло?
— Понимаете…
Они оказались феодалами из соседнего городка.
Городок их городом назвать язык не поворачивается, настолько он бедный… он из тех местечек, которые скорее деревня, чем город.
Ну а они — обнищавшие аристократы — как-то им управляли.
Точнее, аристократы они только на бумаге, а дом у них почти такой же, как и у остальных горожан.
Обнищали же они потому, что несколько раз выступали против политики Мелромарка. За это их лишили привилегий и оштрафовали на огромную сумму.
Но хоть у них почти не осталось денег, жители городка относятся к ним хорошо.
Так они и жили — в бедности, но окруженные народной любовью.
Однако в последнее время кто-то начал устраивать диверсии среди населения их городка и на полях вокруг.
То бандиты людей ограбят, то коварный купец всех обманет и так далее.
Аристократы, пытаясь возместить ущерб, в мгновение ока остались совсем без денег.
— Люди — вот что ценно. Ради них мы отрывали от себя последнее и отдавали им… и все бы… было хорошо, но…
Затем купцы перестали заезжать в их городок.
А без торговли прожить трудно.
Им нужна еда, потому что волны привели к неурожаю… нужны лекарства после нападений монстров.
Жить очень тяжело стало.
И тогда… к ним приехал правитель соседнего города и заявил:
— Если ваша дочь поступит мне на службу и будет жить в моем особняке… я ссужу вам средств из казны и дам телохранителей.
— Что за вздор! Мы справимся и сами!
Но хоть им и удалось прогнать правителя, со следующего же дня подконтрольные городу деревни вновь начали атаковать разбойники.
Они угрожали жителям несколько дней, а в итоге их прогнали авантюристы.
Но затем гильдия авантюристов почему-то выслала аристократам счет за запрос.
Денег у них не было. Более того, они точно знали, что никаких запросов не посылали.
А если так, может ли быть так, что это правитель соседнего города отправил запрос от их имени, оставив счет неоплаченным?
— А теперь отдавайте, что должны!
— Папа! Мама! Уа-а-а-а!
— Лисия!
— Хе-хе-хе-хе-хе… ну, помощь я вам окажу. В накладе не останетесь.
Затем в городе из ниоткуда появилась половина той суммы, о которой говорил толстосум, и сомнительного вида телохранители.
Мало того, что ситуация уже ни в какие ворота не лезла, так еще и телохранители почему-то оказались очень похожи на людей, что грабили деревни.
— Когда мы попытались их расспросить, они во всем сознались и сбежали. Мы тут же отправились к правителю, но… он сказал, чтобы мы заплатили ему, если хотим, чтобы он вернул дочь…
— В столицу не обращались?
— Дело в том, что с нами могут разобраться еще до того, как запрос дойдет до адресата… поэтому мы решили послушать его и собрать деньги… но нам дали от ворот поворот.
— Ах, Лисия! У-у…
Мужчина и женщина снова расплакались.
Сколько же подозрительного в их истории. Не только неожиданные нападения разбойников, но и внезапно исчезнувшие купцы.
— Большое вам спасибо.
Я встал и повернулся к спутникам.
Они поняли меня без слов.
— Пожалуйста, не беспокойтесь. Вот увидите, ваша дочь непременно вернется, — сказал я семейной паре.
Итак, первый шаг: сбор информации и доказательств.
Всегда нужно в первую очередь собрать доказательства того, что коварный аристократ творит зло.
Если опираться на одно только геройское имя, можно упустить негодяя.
— Ицуки-сама!
Мы собирали информацию, пользуясь трактиром в качестве штаба.
Когда мы вдвоем с Марудом пошли на рынок, нам на глаза попалась подозрительно… и даже агрессивно ведущая себя компания.
Они без спроса хватали выставленную на продажу еду и ели её.
— Фу-у! Ты что за дерьмо вообще на продажу выставляешь, а?!
— А-а-а-а!
— Прекратите! — бросил им Маруд, делая шаг вперед.
— Те чё надо?!
— Я видел, как вы совершаете преступление! И так этого не оставлю!
— А-а?! Нарываешься, шоле?! Мы, если чё, за себя не отвечаем!
