— Наша судьба должна была сложиться так, чтобы мы никогда не встретились. Герои должны были узнать лишь о том, кто такой Лингуй и какую роль исполняет, а затем убить меня, так и не узнав, кто я на самом деле. Я бы исполнила свою роль, сгинула, и на этом наши отношения завершились бы.
Я пониманию. Умом я все понимаю, но…
Руки трясутся.
До сих пор мне почти не приходилось убивать.
Собственно, одного только Архиепископа пришлось своими руками.
Но тот… не мог понять, что ему говорят, и изо всех сил пытался убить меня.
В тот раз я убедил себя, что имел право на самозащиту, и муки совести за убийство отступили.
Я понимал, что убил человека, но не чувствовал вины.
Но сейчас… если я использую Энергозалп, Лингуй умрет… и Ост вместе с ним.
Я должен так сделать ради мира и ради людей.
И все же… мое сердце, мои инстинкты пытались не дать мне убить ту, с которой я столько времени сражался бок о бок.
— Я… рада, что вы так думаете обо мне. Прошу вас, обладатель Священного Щита… Герой Щита-сама, позвольте мне выполнить мою миссию.
— Разве ты… не проклинаешь свою судьбу?
Мне слишком горько от мысли, что она родилась затем, чтобы люди ненавидели её и желали смерти, а воплощения справедливости в лице Героев в конечном счете убили бы её.
— Проклинаю?.. Что вы. Если я смогу стать тем агнцем, что поможет сохранить жизнь миру…
Я… невольно подумал, что не хочу понимать эту самоотверженность.
Почему? Как она может идти на смерть вот так, без сомнений?
Я — несправедливо обвиненный, выброшенный на улицу без гроша в кармане, проклятый всем миром — отказывался признавать самоотверженность Ост.
— Нет, Герой Щита-сама… вы должны понять. Иначе вы ни за что бы не стали столько времени держать меня на месте, чтобы защитить всех.
И тогда я вспомнил доверившуюся мне Рафталию.
Действительно… есть люди, что верят в меня, и которых я хочу защищать.
И когда я расширил эту мысль на весь мир… то понял, что именно пытается сказать Ост.
— Ну же… я знаю, что вам будет нелегко… но это последнее, что я могу предложить вам.
— Какого черта ты задумал?! — происходящее, наконец, заметил Кё и запустил в меня страницами.
Они прошуршали о Щит и остановились.
Его атаки больше не могут сдвинуть меня с места.
— Хм? Что-то ты не отлетел, как в прошлый раз! Значит, придется бить всерьез!
— Я не позволю! Справедливость, которой научил меня Ицуки-сама… непременно покарает тебя!
Лисия метнула в Кё собственный меч.
— “Не позволишь”?! Уж настолько крепкую защиту тебе не пробить. Этот барьер гораздо крепче предыдущего. Я сделал его практически неразрушимым! — проговорил Кё, всем своим видом высказывая свое наплевательское отношение.
Затем он отправил страницу навстречу мечу Лисии.
Но тот без труда прошел насквозь, затем вонзился в барьер и продолжил движение.
— Что?.. Но так просто тебе… кх, почему он такой быстрый?! — клинок Лисии пробил защищавший Кё барьер и тихо вошел тому в грудь. — Угх… ах ты-ы-ы-ы!
“Пора!” — понял я, а Ост… молча кивнула.
Я ощутил, что время замедлило свой бег. Наверное, это чувство посетило лишь нас двоих.
Я выставил Щит перед собой и вообразил Энергозалп.
Из Щита выскочили четыре светящиеся стойки и уперлись в пол. Я навел Щит на цель, словно станковое орудие.
В самом центре собралась энергия, похожая на тот сгусток электричества, что выпускала из пасти голова Лингуя.
Вперед вытянулся ствол, а за спиной появилась подставка в форме крыльев.
Перед глазами немного поплавали, а затем сошлись на цели крест и квадрат.
Пора! Да исполнится… желание Ост!
Стоило мне подумать об этом, как Щит испустил мощный поток энергии.
Яркий свет залил все белым.
— Вот черт! Не дам!
Кё, пытаясь защитить ядро Лингуя, встал перед ним, но мощь удара откинула его в сторону.
— Уо-о-о-о-о!
Он не собирался сдаваться и попытался атаковать… но меня защитил тот барьер, который Кё создавал с помощью украденной у Лингуя силы.
— Что?! Ты решил воспротивиться мне в такой момент! Как ты посме-е-е-е-ел!
В моем щите — сила Лингуя. Меня защищает Ост, душа Лингуя.
Другими словами, пока я нахожусь внутри Лингуя и использую этот Щит, я неуязвим.
И этой самой силой я должен уничтожить ядро.
Этого хотела Ост.
И я должен… исполнить её желание!
— Кх…
Залп становился все мощнее, повсюду трещали искры.
В барьере вокруг ядра появились трещины.
Они расползлись во все стороны, и Энергозалп достиг следующего барьера. Он продвигался все дальше и дальше.
И, наконец, достиг ядра. Оно звонко треснуло…
И разбилось.
Поначалу я, ослепленный ярким светом, не мог ничего разобрать, но когда проморгался…
— Кхе… кхе…
Увидел, что от меня в сторону ядра Лингуя по полу шла полоска света… который проникал снаружи.
Неужели залп был настолько мощным?
Вокруг слышался затихающий шум.
Экран, который показывал мир снаружи глазами Лингуя, погас.
Щит сипел и испускал струйку дыма.
Мощь Энергозалпа полностью уничтожила и стойки, и ствол.
Все в комнате пригибались к самому полу, чтобы уберечься от ударных волн.
— Наофуми-сама…
— Паренек…
Я повернулся к товарищам и вновь стал самим собой.
— Ладно, едем дальше.
Враг еще не повержен.
Нельзя думать, что мы уже победили.
— Надо же…
