— Потому что это то, чем он занимается. Он сказал, что для него это простой способ заработать на жизнь.
— Обманывая своих людей?
— Да, обманывая своих людей. Он не первый, кто не проявляет лояльности к представителям расы.
Эстер знала, что Би была права. Черная пресса и журналы, посвященные борьбе с рабством, взяли за правило информировать своих читателей о чернокожих, которые охотились на своих, публикуя описания предателей и их последнее известное местонахождение. Такая бдительность снижала число предателей, равно как и физическое насилие, к которому члены сообщества часто прибегали в отношении таких лиц. В прошлом году в Цинциннати мужчину по имени Роберт Рассел вываляли в дегте и перьях после того, как стало известно, что ему заплатили десять долларов за помощь похитителям в поимке беглеца. В другом инциденте в Цинциннати чернокожий мужчина по имени Джон Броуди был так сильно избит местными жителями за пособничество в похищении, что сам явился в окружную тюрьму, опасаясь за свою жизнь.
Так что, хотя всегда шокирующе узнавать о том, что чернокожий мужчина помогает кому-то вроде Шу, это не было чем-то необычным.
Но то, что такой человек был сыном Би, было душераздирающе.
А Би выглядела так, словно ее сердце было разбито.
— Он и Шу прятались в доме в ту ночь, когда уэслииты спасли Дэниела от другой группы похитителей. После того, как уэслииты передали Дэниела мистеру Вуду, они отправились в Детройт, но остановились у меня перекусить. Они часто так делали, но я знала, что Шу и Лем были в доме, поэтому я выпроводила старика и его сыновей как можно быстрее, но не раньше, чем Уэсли рассказал историю о спасении Черного Дэниела.
— Так вот почему он начал обыскивать все дома.
— Да, и позже той ночью ты послала за мной, Эстер.
— Они знали, куда ты направляешься?
— Нет. Они знали, какая награда назначена за голову Черного Даниэля, поэтому, как только уэслииты уехали, они помчались к дороге в надежде найти Даниэля.
— Они знали, что Гален был здесь, в Уиттакере?
— Нет, Уэсли сказал, что Дэниела отвезут в безопасное место где-то в округе, но он не знал точно, куда именно. Его беспокоило только то, чтобы Дэниел был в безопасности.
Гален прервал ее:
— А как же ловцы рабов, которые пытались убить меня? Как они узнали, что я направляюсь в Детройт?
— Это тоже моих рук дело. И Брэнтона, упокой его душу.
На лице Эстер отразилось замешательство.
— Брэнтона?
— Да. Вы знали, что Брэнтон был членом Ордена?
Глаза Эстер расширились.
— Нет.
Она понятия не имела, что он был членом Тайного общества кондукторов в Детройте.
— Ну, он был, и как член ордена, он знал о приезде Даниэля. Однажды утром он рассказал мне о визите за моим кухонным столом. К сожалению, Лем тоже был там. В то время я все еще верила, что он был беглецом, за которого себя выдавал. Мы с Брэнтоном не видели ничего плохого в том, чтобы говорить о Дэниеле в его присутствии, но теперь я знаю, что наша беспечность едва не стоила тебе жизни, Гален.
— И Лем передал эту информацию Шу?
— Да, Шу был в Монро с Портером Гриром. Именно Грир предупредил других похитителей, но поскольку Брэнтон не знал точной даты прибытия Дэниела, они каждую ночь в течение двух недель патрулировали границу штата Огайо. Тем, кто в конце концов нашел его, просто повезло в ту ночь.
Эстер не знала, что сказать на эту трагическую историю.
— Итак, — спросил Рэймонд. — Где сейчас ваш сын?
— Скорее всего, в Монро, ждет, когда я принесу им еще одного жертвенного ягненка.
Би увидела вопрос в глазах Эстер.
— Я сдала им Блэкбернов, Крейтонов и всех остальных.
— Почему?
— Сначала, чтобы узнать о судьбе моих детей. Такова была первоначальная сделка.
— Ты обменяла свободу своих соседей на информацию о своих детях? — сердито спросил Рэймонд.
Голос Би был холоден.
— Да, и пока у тебя не появятся собственные дети, не спеши осуждать меня. Может, я и глупая старуха, но то, что я оставила своих детей, терзало мое сердце каждый день в течение тридцати лет. Мне нужно было знать, что с ними случилось. Лем сказал мне, что они живы, но не хотел говорить, где они, пока я не помогу ему.
Ее голос смягчился.
— И я помогла.
— Но вы помогли освободить Фанни Блэкберн.
— Да. Я сказала им позже, что у вас возникли бы подозрения, если бы я этого не сделала. Шу был в ярости, что ты ввела его в заблуждение. После этого он захотел узнать о тебе все.
— У него мои документы, Би. Ты рассказала ему о платяном шкафе?
— Боже мой, нет, Эстер! Так вот почему в доме был такой разгром, потому что они искали твою вольную?
— Мы не уверены, но документы пропали.
— Шу все настаивал и настаивал на получении информации о тебе, но я отказалась ее предоставить. Они угрожали разоблачить меня перед обществом как предательницу, но к тому времени я уже знала, что оба моих ребенка мертвы, и мне было все равно, что они со мной сделают. Я любила твою тетю как сестру. Я бы скорее покончила с собой, чем пожертвовать тобой.
Эстер обняла Би, и обе женщины заплакали.
— Мне так жаль, — прошептала Би. — Мне так жаль.