Ему удалось заручиться поддержкой короля, который пожертвовал на Компанию огромную сумму – 3 миллиона ливров. Свой вклад внесли вельможи, купцы и крупные торговые города.
Кольбер собрал более 8 млн ливров, и в 1664 г. король подписал торжественный акт об образовании Компании. Ей была предоставлена монополия на торговлю в восточном направлении – на восток от мыса Доброй Надежды. Со стороны короля была обещана регулярная финансовая помощь и предоставление Компании военного флота.
Первым президентом Совета директоров Компании Восточных Индий стал сам Кольбер. А непосредственное развитие Компании и успешное продвижение интересов Франции в Индии связано с именем Франсуа Мартена, незаконного сына богатого купца.
Три года он провел на Мадагаскаре; там проявились его административные таланты, и руководство Компании направило Мартена к новому месту службы – в Индию.
В 1668 г. Мартен отправился в Сурат, расположенный на западном побережье Индии, где находились крупные английские и голландские фактории. Хлопок, шелковые ткани, ладан, драгоценные камни, амброзия и мускус, индиго – вывозились из Индии через Сурат в Европу. Европейские купцы расплачивались, как правило, золотом или серебром. В это время Индия по отношению к Европе имела активный торговый баланс.
В статье «Британское владычество в Индии» Карл Маркс писал: «Ручной ткацкий станок и ручная прялка, породившие бесчисленную армию прядильщиков и ткачей, были главными стержнями в структуре индийского общества. С незапамятных времен Европа получала великолепные ткани – продукт индийского труда – и посылала взамен свои драгоценные металлы, снабжая, таким образом, материалом местного золотых дел мастера, этого необходимого члена индийского общества, любовь которого к украшениям так велика, что даже представители низшего класса, которые ходят почти нагими, имеют обыкновенно пару золотых серег и какое-нибудь золотое украшение на шее».
Еще за год до прибытия Мартена в Сурат к императору Аурангзебу явился посол французского короля с письмом Людовика XIV и богатыми подарками. Благодаря этому Компания Восточных Индий получила фирман на такие же права, которыми обладали голландские и английские торговцы.
К моменту прибытия Мартена в Сурат там уже действовал директор Компании Карон.
Франсуа Мартен и Карон недолго оставались в Сурате, так как регулярные набеги на этот город вождя маратхов Шиваджи ставили под угрозу торговлю.
Следовало подумать о более безопасном месте, и таким местом стал город Пондишери – главная колония французов на Коромандельском берегу.
Европейская война закончилась в 1678 г. Король Людовик XIV и Кольбер мечтали захватить богатые заморские колонии Голландии. Первым делом Кольбер стремился укрепить французские колонии.
Но здесь французских колонистов ждал весьма ощутимый удар. В 1683 г. Кольбер умер, и главной фигурой во французском правительстве стал маркиз Лавуа, который подписал декрет об ограничении ввоза во Францию индийских тканей, поддавшись нажиму и протесту парижских, лионских и реймских торговых цехов. После отмены Нантского эдикта, когда тысячи протестантских ремесленников были изгнаны из страны иезуитами, изделия французских мануфактур и ремесленных цехов не смогли более конкурировать с индийскими товарами.
Закон предписывал сжигать всю окрашенную ткань, которая будет ввезена в страну. Виновные в хранении индийских тканей должны были уплатить штраф в 3 тысячи ливров. С большим трудом директорам Компании удалось продать товары, ввезенные раньше и скопившиеся на складах, и получить разрешение ввозить во Францию неокрашенную ткань. Этот акт парализовал деятельность Компании. В Пондишери многие красильщики и ткачи остались без работы и были вынуждены покинуть французскую колонию, отправившись в Негапатам к голландцам или в Мадрас к англичанам.
Несмотря на эти неблагоприятные обстоятельства, город Пондишери рос, обгоняя другие колонии, строились новые укрепления, возводились склады и магазины.
Сохранилось описание города. За небольшим фортом находилась церковь капуцинов, а неподалеку от нее – церковь враждующих с ними иезуитов (обе церкви были построены в 70-х годах XVII в.). Высокий забор окружал здание Компании. Был разбит городской парк. На рынке продавались шелк-сырец, неокрашенные ткани, хлопок, перец, селитра, а также цветные ткани, которые французские купцы перепродавали в другие страны. По вторникам на рынок съезжалось до 10 тысяч индийцев. Колония французов насчитывала 300 человек. Некоторые чиновники и купцы заводили здесь семьи, беря себе в жены топасок – потомков от браков португальцев с индийскими женщинами.
Резиденция главного администратора Французской Индии была перенесена Франсуа Мартеном из Сурата в Пондишери.
Мартен наблюдая за развитием и процветанием английской и голландской тоорговли, писал в Париж письма, в которых выдвигал разные проекты.
