В Северной Индии в XVIII в. был воздвигнут Лакхнау, столица навабов Ауда, с целым ансамблем зданий – дворцов, мечетей, мавзолеев правителей и знати, молитвенных залов Большой и Малой Имамбары (здания, где празднуется священный для мусульман праздник мухаррам). Все эти здания построены из серого песчаника, украшены рельефным орнаментом и разными архитектурными деталями.
В ХVIII в. была построена большая часть дворцов, храмов, монастырей и гхат (лестниц-спусков к реке) на берегу Ганга в Варанаси.
С XVIII в. в Индии появляются также европейские постройки, прежде всего в Бенгалии. Английские дома строились в классическом стиле и поэтому выделялись среди местных зданий.
В живописи развивается такой жанр как миниатюра, которая приобретает более массовый характер. Много миниатюр рисуют на ремесленных поделках – шкатулках, подносах, медальонах из слоновой кости и т. п.). С середины XVIII в. могольская школа миниатюры фактически исчезает, но во второй половине XVIII в. наступает расцвет живописных школ в небольших горных княжествах Джамму, Чамба, Ман-ди, Гулер, Кангра и Техри-Гархвал, поэтому миниатюра этого периода получила название «пахари» (горная).
Наибольшее значение имела школа Кангра. В отличие от могольской миниатюры, где изображалась жизнь могольских вельмож или иллюстрировались произведения персидскоязычных поэтов, здесь воспроизводились сюжеты индусского эпоса, и особенно темы кришнуитского культа: Кришна в разные периоды своей жизни, его возлюбленная Радха и т. п. При этом Кришна изображался в голубом цвете, что является характерной приметой для этой школы миниатюры.
Британское владычество в Индии явилось важной вехой в истории субконтинента. Это был политический, социальный, экономический и культурный эксперимент, имевший далеко идущие последствия для обеих сторон. Это было классическое колониальное владение капиталистической эпохи, которая требовала все новых и новых рынков сбыта.
Проникновение англичан в Индию связано с учреждением английской Ост-Индской компании в 1600 г. По хартии 1600 г. королева делегировала Ост-Индской компании законодательную, исполнительную и судебную власть над ее служащими и право на самостоятельную внешнюю политику. Для Англии Ост-Индская компания стала не только торговым, но и дипломатическим и военным инструментом проникновения в Азию. Опорными пунктами компании были фактории – торговое подворье, где селились ее служащие, складировались и реализовывались товары. Согласно грамотам, получаемым от индийских правителей, компания пользовалась в факториях правом экстерриториальности (самоуправления).
Компания насчитывала 125 акционеров и имела капитал в 72 тыс. фунтов стерлингов, который с каждым годом возрастал, и уже в 1612 г. составлял 400 тысяч.
Компания стремилась к тому, чтобы вывести из-под власти индийских правителей свою деятельность. В 1634 г. был выхлопотан фирман Великого Могола, позволявший Ост-Индской компании торговать в Бенгалии.
Уже в 1639 г. она арендовала у одного из мелких правителей Коромандельского берега Индии рыбацкую деревню Мадрас и построила там крепость – форт Святого Георгия.
А В 1645 г. могольский падишах Шах Джахан I дал Компании право монопольной торговли в Бенгалии.
В 1668 г. она получила от собственного короля Карла II остров Бомбей с замком. В 1696 г. компания начала строить крепость – форт Уильям вокруг своей фактории в Калькутте. Расширялись и политические права Компании. Так, в 1676 г. Карл II разрешил ей чеканить индийские деньги в Бомбее. По хартии 1683 г. компания получила право объявлять войну нехристианским народам, назначать морских офицеров с полномочиями, набирать и обучать моряков и солдат, а также судить военным судом; по хартии 1686 г. короля Якова II – вводить военное положение на судах и в факториях и т. д. По той же хартии компания получила право самой издать хартию с целью основать в Мадрасе муниципалитет. Раньше это могли сделать только королевские власти. Значит, Ост-Индской Компании было делегировано еще одно важное политическое право.
Британцы решили, что отныне их положение весьма прочно, и поэтому ввязались в войну в 1686 г. с шахом Аурангзебом, явно переоценив свои силы. Причиной военных действий – были неумеренные поборы наместника Бенгалии. Но империя Великих Моголов была еще сильна и могла дать отпор любому, кто бросил бы ей вызов. Войска Моголов выгнали англичан из Бенгалии, а дружественный флот зависимых от Моголов выходцев из Эфиопии осадил Бомбей. В 1690 г. Компания запросила мира и обязалась выплатить 150 тыс. рупий. Но выводы и уроки из поражения англичане сделали и останавливаться на достигнутом не собирались
