Однако наследники могущественного Сирияны Сатакани но могли сохранить единство огромной империи. Согласно пуранам, последним царем династии был Пулумави. Интересно, что область, где была составлена его надпись, район современного Беллари, названа в тексте Satavahanihara — «округ Сатаваханов»[1774]. В период, когда Сатаваханы, очевидно, владели лишь восточными провинциями, термин, обозначавший ранее все территории огромной империи, стал теперь применяться к восточным районам — к Андхре. Некоторые исследователи высказывали предположение, что Пулумави был не полностью независим, а подчинялся военному правителю (махасенапати) Кхамданаги, о котором сообщает надпись из Мьякадони[1775].
Единое государство распалось, но еще долго мелкие правители, принадлежавшие к различным ветвям династии, удерживали за собой ряд областей. В Кунтале, например, потомки одной из ветвей Сатаваханов правили до середины IV в. Отдельные части империи оказались под властью династий Вакатаков, Абхиров, Паллавов и Икшваков.
В немалой степени этому способствовала политическая обстановка, сложившаяся в Индии к середине III в. Династия Абхиров, утвердившаяся после распада государства сатаваханов в Северном Конкане и, возможно, даже вытеснившая Западных Кшатрапов из их столицы Уджаяни, вскоре утратила свое значение и не могла претендовать на гегемонию в Южной и Западной Индии[1776]. Кшатрапские правители владели некоторыми западными областями, но Декан уже не находился под их непосредственным контролем[1777]. Довольно сильной династии Икшваков принадлежали лишь отдельные области Андхры (об этом сообщают их надписи из Нагарджуниконды)[1778], и она не могла играть ведущую роль в политической жизни всего Юга. Еще менее влиятельными были династии Нагов и Чуту-Сатакарниев.
Исследователь истории Декана изучаемого периода располагает значительным числом эпиграфических документов, связанных с этой династией[1779]. Отдельные политические события нашли отражение и в надписях гуптских царей, с которыми Вакатаки были связаны даже родственными отношениями. Однако, к сожалению, материалы эпиграфики весьма неоднородны. Крайне фрагментарны наши сведения о первом царе династии — Виндхьяшакти. Его имя встречается в одной из надписей Аджанты[1780] и в пуранах, которые считают его основателем династии и отцом царя Правары, т. е. Праварасены[1781].
Источники не содержат прямых свидетельств о первоначальных владениях Вакатаков, но косвенные данные указывают на связь с областями современного Берара[1782]. По мнению исследователей, Виндхьяшакти находился в зависимости от поздних Сатаваханов и лишь после падения их государства добился самостоятельности[1783]. Ему удалось, очевидно, распространить свою власть на некоторые земли в районе гор Виндхья, на что может указывать его имя. Пураны говорят о первом вакатакском царе в связи с династией Нага в Видише и народом килакила, который назван «явана» (справедливость этих свидетельств пуран подвергается сомнению). Возможно, что возвышение Виндхьяшакти проходило в напряженной обстановке соперничества с шакскими кшатрапами (яванами пуран?) и местными независимыми династиями. По мнению В.В.Мираши, первоначальный домен первого из Вакатаков находился в Центральном Декане. Весьма неопределенна дата его воцарения. Опорным пунктом хронологии является событие более позднего времени — брак дочери гуптского царя Чандрагупты II (375–414) с шестым правителем Вакатаков — Рудрасеной II.Следуя этой дате, ученые составили хронологическую схему династии и отнесли ее начало приблизительно к 250 г.[1784]
При сыне Виндхьяшакти, царе Праварасене I (270–330) — одном из самых известных правителей этой династии, государство Вакатаков значительно расширило свои границы. Показательно, что в надписях вакатакских правителей именно с Праварасены I открывается список царей. Праварасена был единственным, кто принял титул «самрат» — «всеправитель», заявив тем самым о своем могуществе. По местам находок надписей его ближайших наследников можно заключить, что к концу правления Праварасены империя включала почти всю западную часть Декана между Нармадой и Кришной. Не исключено, что Праварасена захватил и некоторые территории в Западной Индии, однако эпиграфических подтверждений этого мы пока не имеем.
Надписи рассказывают о браке сына Праварасены и дочери Бхаванаги — царя династии Нага, которой принадлежали значительные территории Центральной Индии[1785]. Очевидно, благодаря такому союзу Вакатаки укрепили свои позиции и в этой части страны.
