Большего люди выдержать не смогли, на такой дистанции их расстреливали просто с ужасающей скоростью, казалось первые ряды скашивает какой-то невидимый серп. Так что нет ничего удивительного в том, что они драпанули вслед за артиллеристами.
Исправить ситуацию могли европейские солдаты и в частности английские с новыми ружьями, что шли вслед за сипаями как раз с тем расчетом, что азиаты примут на себя главный удар дав возможность белым людям в полном составе вступить в бой и нанести врагу поражение.
Не получилось. Побежавшие сипаи смяли их порядки.
Строй конечно быстро восстановили и приготовились дать-таки русским жару, но как выяснилось, вслед за сипаями устремились сикхи те, что не были вооружены огнестрелом. Они под нестройный встречный залп буквально врубились в строй англичан, французов и голландцев, и началась натуральная резня.
Сикхи казались натуральными машинами смерти.
– Мой бог! – воскликнул полковник Ши. – Это какие-то демоны преисподней!
Вслед за сикхами вооруженные холодным оружием в атаку пошли сикхи с огнестрелом и мятежные сипаи.
– Черт их дери, – сплюнул генерал Лейк. – Ракеты! Пускайте ракеты! Отсеките этих тварей от наших солдат.
Ракеты с визгом ушли в небо и упали куда придется в том числе в массу англичан и их союзников. Но особого ущерба не нанесли, хотя раненых конечно хватало. Сикхов спасали доспехи.
Европейцы все-таки не выдержали натиска и сделав беспорядочные выстрелы, побежали назад под защиту городских стен.
Их преследовали, рубили саблями, кололи штыками и расстреливали в спины.
В общем жуткое было зрелище.
Впрочем долго их не преследовали. Недалеко от позиций резерва, что готовился встретить атакующих мощным залпом, они остановились по звонкому сигналу трубы и стали отходить назад.
– А этим чего надо?
Генерал обратил внимание на сотню всадников, что, не доехав до позиций значительное расстояние, спешились и вскинули свои ружья. Точнее даже прижали их к воткнутым в землю пикам для более жесткой фиксации прицела.
Англичане и ежи с ними несмотря на то, что сами являлись свидетелями странной дальнобойности русских ружей все равно не смогли быстро психологически перестроиться под изменившуюся реальность и даже не думали укрыться с недоумением глядя на странный отряд казаков.
Ба-ба-ба-бах! Грянул слитный залп штуцерных винтовок, изрыгнув оранжевое пламя и густой сизый дым.
– Ч-черт! – вскрикнул генерал Лейк и застонал от сильнейшей боли.
Его ударило в правое плечо, закрутило и он упал.
Рядом хрипел полковник Ши, булькая пузырящейся кровью. Но это была агония и через несколько секунд он затих.
Рядом скулил раненый в левую ногу французский полковник и только лишь голландский майор остался невредим. Пуля сбила с него шляпу.
4
Потери после боя оказались небольшими, для казаков, но неприятными, двадцать девять человек убитыми от двух влетевших в строй ядер и семи ракет. Еще полсотни раненых разной степени тяжести.
Сикхи, что попали под основной ракетный залп пострадали больше, но их еще в рукопашной да выстрелами в упор приложили, так что у них вышло больше трех сотен убитыми. Но это был пустяк по сравнению с тем скольких они нарубили! А это больше двух тысяч, только холодняком покромсали.
А вообще потери у противной стороны вышли впечатляющими. Сипаев настреляли больше тринадцати тысяч только убитыми, прочем значительная доля раненых при нынешней массовой медицине да в таком нездоровом климате проживут недолго, а это еще больше десяти тысяч.
Но несмотря на все потери, противник еще очень силен особенно в обороне, сидя за стенами. Это понимали все, как англичане, так и свои.
Платов высказал претензию:
– Говорил же, что надо было бросить этих чумазых и атаковать город сходу, пока там были одни англичане… А теперь их вон сколько.
Василий Васильевич только вздохнул. Вроде объяснял все, но нет.
Платов на удивление плохо поддавался гипнозу. На краткосрочный период хватало, но потом установки слетали.
– Зачем нам такие потери? При штурме города мы потеряли бы минимум десятую часть своих людей. Англичане зажатые в угол отбивались бы жестко.
– Мы так и так их потеряем, при штурме даже с учетом чумазых… А то можно подумать англичане сейчас не чувствуют себя загнанными в угол.
– Не толерантный ты человек Матвей Иванович… – показательно тяжело вздохнул Орлов-Денисов.
– Чего?
– Забудьте атаман… Нет, не чувствуют. Сейчас у них за спиной не угол, а тьма тьмущая кораблей на рейде стоит, так что психологически они считают, что в любой момент могут сбежать.
– Хм-м… Так когда штурмом город брать станем?
– А вот завтра, если ничего не изменится в изменении погоды, простите за каламбур, в крайнем случае послезавтра и начнем, – произнес граф бросив взгляд на юг.
– Хм-м, – снова выдавил из себя Платов. – Так дождь ведь будет…
– Именно он мне и нужен.
На этот раз Матвей Иванович понимающе усмехнулся. Опробовали они стрельбу из переломок во время дождя. Капсюльная система позволяла стрелять даже в такую погоду и вот этим преимуществом собирался воспользоваться Василий Васильевич.
