Это ты, дорогой? – раздался грудной женский голос. Этот голос сопровождал вошедшего мужчину всю его сознательную жизнь. Это первое, что его поразило при их первой встрече. Он звучал из-за дивана с высокой спинкой, и не было видно, кому столь необычный голос принадлежит.
– Милая, я не один, со мной наш новый охранник. Хочу вас познакомить.
– С каких пор нам понадобился охранник? – голос звучал неодобрительно.
– Когда то надо было нанимать охрану на вход в клуб, почему бы это не сделать сегодня, – мягко проговорил Лоренс.
Сикх насторожился, как будто понимал, что речь идет о нем, весь подобрался и выпрямился в струну. За диваном раздалось шуршание платья и наконец, появилась темноволосая девушка. Не ней было голубое сари, черные волосы локонами спадали на плечи, небольшого роста со стройной, даже худенькой, по мнению сикха, фигурой, но властными манерами. На вид ей было лет тридцать, может чуть больше, живое загорелое лицо с ярким румянцем быстро менялось в зависимости от настроения. В этот раз небольшой аккуратный ротик улыбался, а янтарно-табачные глаза блестели любопытством. И здоровяк каким-то чутьем сразу понял, кто в доме хозяин.
– Ну, давайте знакомиться, – она быстро подошла к сикху и протянула руку, – меня зовут Лаура.
Великан готов был провалиться сквозь землю от страха и неуверенности, но, тем не менее, он обтер грязные руки о такие же замызганные штаны и двумя ладонями схватил маленькую ручку женщины. Он ничего не понял, что сказал молодая хозяйка, но догадался, что та представилась.
– Ляауря, – на ломаном языке произнес сикх и улыбнулся, – Амин, – он ударил себя в грудь кулаком, – Амин,– и еще раз повторил.
– Ну, вот и познакомились, – произнес Бертрант, молча наблюдая за происходящим.
– Где ты откопал такое чудо, да еще с такими усами? – с улыбкой спросила Лаура.
– Потом расскажу. Ты лучше прикажи помыть его, одеть и накормить, а то какой из него охранник в таком то виде.
Молодая женщина взяла сикха за руку и повела на кухню. Тот шел, безропотно подчиняясь какой-то неведомой силе, которая исходила от этой маленькой черноволосой бестии.
Запланированный прием в Клубе джентльменов в тот памятный день выдался необычным. На дверях стоял охранник в тюрбане огромного роста и крайне злобного вида, чего раньше не наблюдалось. Часть посетителей даже обходили его стороной, точнее боком, боясь нечаянно задеть, поскольку тот практически перегораживал вход.
– Проходите, господа, добро пожаловать, – коверкая слова, произносил сикх на ломаном английском языке, но никому в голову не приходило уверовать в его добрые намерения.
– Когда ты успела научить его английскому языку? – с усмешкой спросил Бертрант, обращаясь к молодой женщине.
– Он оказался очень способным. Амин учит меня хинди, а я его английскому. Пока искали подходящую для него одежду, мы обменивались самыми простыми фразами. А поскольку нужных по размеру подштанников и рубахи сразу найти не удалось, урок затянулся. Да еще на кухне все повара подключились к нашей беседе, было очень весело и забавно. Оказывается он сикх, чалма на голове обязательна! Они не стригут волосы, представляешь?!
Все это Лоренс Бертрант, конечно, знал. Он уже достаточно давно жил в Индии, более того заранее изучил историю страны, ее население и политический расклад. Без этого трудно прожить в этой стране, да еще заслужить уважение, а сохранить его просто невозможно. Мужчина был в курсе, кто такие сикхи и каких правил, они придерживаются. А их всего пять. Правила пяти «К»:
– Кеш – нетронутые волосы, спрятанные под чалмой.
– Кангха – гребень, поддерживающий волосы, символ чистоты.
– Кара – стальной браслет – символ железной дисциплины и братства.
– Качх – короткие штаны.
– Кирпан – меч или кинжал, спрятанный под одеждой.
Поэтому Лоренс недолго думал, нанимая Амина в качестве охранника. Более преданного и дисциплинированного слугу найти было невозможно. А для Лауры это было откровение, новое познание, и она с радостью делилась этими знаниями с Бертрантом.
– Я хотела подарить ему свой серебряный браслет, но он не взял, – продолжила молодая женщина, – этот индус носит какой-то старый и металлический. Отказался наотрез! Ты представляешь?
