Хотя в настоящее время представление ваянг отчасти утратило свой первоначальный смысл — общение с душами умерших предков, древние атрибуты ваянга частично сохраняются в неприкосновенности. Например, представление ваянг кулит пурво идет лишь ночью, т. е. когда духи, покинув свои привычные обиталища (горы, деревья, пещеры, храмы), бродят вокруг. Перед началом представления жгут благовония, делая тем самым приятное все тем же духам.
Как правило, представления ваянг пурво устраиваются в связи с важнейшими событиями в личной и общественной жизни яванцев и балийцев, такими, как свадьба, обрезание, седьмой месяц беременности, назначение на новую должность, повышение по службе. Например, по случаю седьмого месяца беременности разыгрывается такой лакон, на главного героя которого хотели бы видеть похожим будущего ребенка. Чаще всего — лакон об Арджуне, красивом, элегантном и смелом, либо о сильном и честном Биме, либо о смелом, ловком и находчивом сыне Бимы — Гатоткаче.
Показывают ваянг и в знак благодарности за исцеление от болезни, в случаях, когда удается счастливо избегнуть беды, стихийного бедствия и т. п. Ваянг обязательно показывают перед началом посадки и после окончания сбора риса, при так называемом обряде очищения деревни. В этих случаях разыгрываются лаконы, посвященные богине-покровительнице риса Дэви Шри.
Спектакли ваянг кулит пурво, по нашим европейским представлениям, длятся слишком долго: с 7 часов вечера до 5 часов утра, т. е. 9—10 часов подряд. Бывают, правда, и несколько сокращенные варианты. Представление делится на три части: пролог, само повествование и эпилог, или мораль, — торжество добра над злом. В прологе излагается тема представления. Длится он часа два-три. Затем следует само повествование (драма), продолжительностью три-четыре часа, и, наконец, эпилог, оканчивающийся на рассвете. Не все, конечно, выдерживают 9–10-часовое представление ваянг: часть зрителей засыпает, развалившись тут же на земле, но редко кто уходит, не дождавшись конца представления.
Современные куклы ваянг кулит пурво изготовляются из сыромятной кожи буйволят-самцов. Процесс обработки шкур очень долгий и сложный. В результате шкура приобретает вид пергамента цвета светлой слоновой кости. Выделанная кожа поступает к мастеру-резчику (дословно — огранщику). От мастера зависит выразительность фигур и степень эмоционального воздействия персонажей на зрителей. Он как бы дает плоской кукле жизнь. Главное, сделать выразительными глаза, уши, нос, рот. От него кукла переходит к художнику, который раскрашивает ее, пользуясь пятью цветами (белый, желтый, синий, красный и черный), не считая обильной позолоты. Сочетание цветов имеет первостепенное значение. Так, красный и черный цвета взаимно исключают друг друга, ибо красный символизирует буйность, агрессивность, темперамент, несдержанность, а черный — спокойствие, самообладание. Краска покрывается лаком для лучшей сохранности. Затем прикрепляются также вырезанные из кожи подвижные руки. И наконец, чтобы даланг мог манипулировать куклой, ее плоское изображение прикрепляется к длинной, проходящей через всю высоту куклы полированной трости из буйволиного рога или из панциря черепахи.
Основными центрами производства кожаных марионеток, так же как и центрами ваянг кулит пурво, являются Суракарта (Соло) и Джокьякарта — два крупнейших центра яванской культуры. Каждому из них присущ свой стиль. Фигурки, созданные в Суракарте, отличаются тонкостью и более светлыми тонами, а джокьякартские более яркие и выразительные, что соответствует специфическому характеру каждого из султанатов: в Соло все тоньше, мягче, женственнее, включая девушек, в Джокьякарте все динамичнее, ярче.
Общественное положение того или иного персонажа можно определить по головному убору куклы. По выражению лица и позам видно настроение героев. Все персонажи ваянг кулит пурво подразделяются на несколько групп: 1) Гиганты (раксаса или бута). Их легко распознать по огромным размерам тела, выпученным глазам, торчащим клыкам, длинным носам и румяным лицам, ибо красный цвет на Яве и Бали — признак злых персонажей. 2) Слуги типа Семара, Гаренга, Петрука с громадными страшными лицами, искривленными телами, окрашенные в черный и белый цвета. 3) Божества и священнослужители, одетые в плащи и, в отличие от других, обутые. 4) Самая большая группа состоит из раджей, которых зовут «прабу», принцев или князей (раден) и министров (патих) — все названия яванские.
