— Не это. Не только это, — проворковала разминающая его плечи суккуба по имени Лайлирр, сейчас глава городских магов, а по совместительству помощница в обычное время и любовница во всё остальное. — Мы их унизили! Князь Хельги Провозвестник правильный князь, он умеет нести волю Архидемона и делать это… радуя своих вассалов. Нас радуя! Теперь ты комендант города, а я рядом с тобой. С советом и магической книгой, с хитростью и умением видеть во многих душах. Всё идёт так, как было нужно.
Для этих двух демонов из войска Хельги всё действительно шло так, как они хотели. Призыв состоялся не так давно, зато почти одновременно. Та самая возможность оказаться нанятыми одним нанимателем, к коим пожеланиям в Инферно относились очень серьёзно, понимая важность подобного для немалой части своих сынов и дочерей. Ну а оказавшись призванными в Тени Иннсмаута, давно — и очень-очень хорошо, причём во всех смыслах — знакомые дьявол и суккуба постарались выложиться до своего предела, стремясь привлечь к себе благожелательное внимание князя.
Привлекли. До такой степени неплохо, что сейчас, когда состоялась экспедицияпо взятию под контроль нового, уже третьего по счёту, домена, оба не просто попали в число участников, а ещё и получили предложение, от которого мало кто из уважающих себя демонов мог отказаться.
Комендант форта и глава магов оного. А тут ещё Неотвратимая Кара достигла нужного уровня развития, после чего могла быть, опираясь на Источник Силы. перестроена из села с прикрывающим его фортов в полноценный. Пустьи небольшой покамест город. А комендант и главный маг города — это не то же самое, но относящееся к форту. Совсем иной уровень, иная власть и… авторитет. Власть и авторитет любили все обитатели Инферно. Что в сравнении с возможностью их получить стоил риск оказаться осаждёнными ордой паршивых степняков и голозадых негров? Ровным счётом ничего.
И вот они здесь. Не только Хардаг с Лайлирр, но и многие другие демоны и тёмные тепмлары. Только из старших демонов, помимо этих двух, присутствовали лишь несколько суккуб, парочка всадников-на-кошмарах, трио мучителей и десятка полтора принявших Бездну. Остальные — как демоны, так и тёмные темплары — более низких рангов, пусть в немалом, но адекватном для гарнизона малого города числе.
Почему Хельги Провозвестник проявил такую… скромность при комплектовании гарнизона Неотвратимой Кары с учётом практически неизбежной осады или просто попытки штурма превосходящими силами? Расчёт и только он! Степняки не должны были счесть, будто внутри города находятся действительно значимые силы хозяина домена. В подобном случае и отношение соответствующее. Уязвимое перед действительно неприятными, унижающе-озлобляющими, но вместе с тем не заставляющее в полной мере переоценить окружающую обстановку.
Принявшие Бездну, суккубы, трио мучителей и даже сам комендант — все они не просто получили немалое количество фиалов с зельем маны, но ещё и обладали необходимыми заклятьями для призыва различных созданий, как с плана Хаоса, так и с плана Жизни, а также стихийных. Именно призывы в предельно возможном для них количестве и должны были стать первым, но вместе с тем очень важным козырем для гарнизона. Дождаться подхода ханского войска, а затем… действовать по одному из нескольких вариантов.
Вариант оказался хороший. Тот, при котором степняки отнюдь не прошли мимо укреплённого поселения, а сперва попробовали взять его изгоном, клюнув на открытые ворота, а потом и вовсе устроили стан рядом, предварительно обложив город. Хардагу только и оставалось, что, заблаговременно использовав летающих призывов как транспорт для части магов, переместить их за стены, в тыл к степнякам, после чего, по заранее условленным сигналам, начать действовать.
Те самые призывы, но в огромном числе. Таком, какое обычно не применяют, зная цену фиалов с маной, необходимых для даже не разового, а многократного восполнения сил. Однако их князь был готов платить её. А если есть оплата, то это действительно способно было стать значимым козырем. Оно и стало. Не для победы, но для первого её этапа, для показательного доведения степняков до белого каления. Такого, что плевок на них, всех из себя раскалённых, от невыносимого жара вскипел и испарился бы ещё в воздухе, не долетая до цели. Командующие ханского войска должны были озлобиться так, чтобы у них осталась единственная мысль — во что бы то ни стало раздавить, причём показательно, обнаглевший гарнизон форта, что не только не сдавался и не убегал, даже не контратаковал обычным образом, но более того, не нёс почти никаких потерь. Призывы, они ж явление особенное, то всем известно.
