За дверью находился целый штаб, в котором было много людей. Артёму сразу сказали особо не пялиться в весьма грубой форме, затем быстро увели в другую комнату, в которой было много древних компьютеров. Даже древнее, чем были в убежище Яны. За одним из них сидел худощавый небритый мужчина в толстых очках. На нём был потрёпанный рваный лабораторный халат, имеющий на себе следы не только грязи, но и еды. Как ни странно, мужчина был обут в дорогие ботинки, начищенные до блеска, что странно сочеталось со всей остальной его грязной одеждой. Помещение освещалось несколькими светодиодными лампами слабой мощности.
— О, Артём и…. Яна, да? — улыбнулся мужчина, говоря довольно приятным голосом несмотря на свой внешний вид. — Я доктор Остапов. Вадим Остапов. Как вы знаете, мятежные силы страны вынуждены избегать всяческих технологий из-за Цереры, но не всех, в этом я им и помогаю. Одной бумагой не обойтись, всё же, мы не в каменном веке.
Артём бы поспорил с его словами, видя весь этот хлам, который трудно было назвать технологиями. Юноша не сразу обратил внимание, что в комнате доктор был не один. За остатками большого железного шкафа находилось кресло и в нём сидела Ангелина, облачённая в изысканную одежду светоча. На её голове красовался всё тот же стильный шлем. Артём тут же, спотыкаясь, бросился к ней. Девушка поднялась, и он крепко обнял её, а она обняла его в ответ. Вот только он заметил то, что Геля не испытывала такого же трепета от встречи, как он сам. Она была невероятно спокойной и немного улыбалась.
— Ты узнаешь меня? — тихо спросил парень.
— Конечно, — подтвердила Геля.
Артём был рад вновь услышать её голос, его так ему не хватало. И был рад, что память о нём не была стёрта.
— Ты не ранена? Они тебя не обидели? — спросил он.
— Нет, они не причинили мне зла… правда, чуточку похитили, — ответил светоч. — Вы должны меня отпустить, моё место не здесь. Меня уже ищут.
— Церера не сможет найти это место, — вступил Вадим, закуривая настоящую сигарету. — Каждый светоч посылает сигнал, некая пилинговка. У меня есть код, который отправляет этот сигнал через все вышки страны случайным образом, словно твоя подруга находится во всех местах сразу. Но полностью отключить её от Цереры я не могу, такое может её свести с ума, или убить, словно если с неё сняли бы шлем. Ей очень повезло, что её вчера не было в Новограде, когда вырубились все вышки.
— Глупенькие, Церера хочет помочь даже вам, — улыбнулась ему Геля, тыкая пальцем ему в грудь, напоминая Артёму о своём причудливом поведении.
— Типичная зомби-светоч, — вздохнул Вадим, усердно куря сигарету. — Шлемы влияют на их центр удовольствия, почему они всегда спокойны и жизнерадостны. Их разум словно в тумане, мышлением управляет Церера, почему они спокойно делают то, что им велено. К сожалению, светочи не сознают того, на что идут. Они лишаются личности, становятся послушными куклами с такой миролюбивостью, что аж противно.
Артём внимательно посмотрел на Гелю. Она действительно была невероятно спокойна с учётом сложившейся ситуации. Юноша взял её за руку, чему девушка ничуть не противилась.
— Кто сделал тебя светочем? Почему? — задал он те вопросы, ответы на которых искал уже очень давно.
— Так было нужно, поверь, — спокойно и тихо произнесла Геля.
— Доктор, а Церера может управлять ею? — спросил Артём, глядя на Вадима.
Вадим поправил толстые очки, которые сползли почти на кончик носа.
— Я вижу пойманного светоча впервые, но их уже ловили в других городах, я читал много отчётов. Церера, чтоб ей пусто было, не может контролировать светочей, я же говорю, она как-то влияет на их мышление, вынуждая их что-то хотеть. А к своим целям светочи идут уже самостоятельно. Например, Церера хочет, чтобы светоч рассказал всем какая Церера хорошая-распрекрасная, а уже слова, эмоции и мысли светоч формирует сам. Сейчас Церера не знает где её пропавший светоч и не может дать ей чётких целей, поэтому твоя девушка просто хочет отсюда уйти, такова её цель, данная Церерой.
Несмотря на внешний вид, доктор показался Артёму вполне умным и толковым специалистом. Но в то же время, его слова юношу не радовали. Артём всегда знал, что люди, которые хотели стать светочами, понимали, что лишатся своего окружения, привычной жизни. С одной стороны, они были предупреждены об последних, но с другой — такое зомбировние людей выглядело аморальным, даже если они осознанно на него шли.
— А ты что думаешь? Как ей помочь? — спросил Артём, поворачиваясь к Яне, не переставая держать Гелю за руку.
— Я рада, что Ангелины не было в Новограде во время бунта, — тихо произнесла Яна. — Мне очень жаль, что с ней такое случилось… я вижу твои… чувства к ней.
— Спасибо, конечно, но что мне делать? — нервничал Артём.
— Возможно, я смогу выяснить больше, если найду Соколова, доберусь до Цереры, — говорила напарница.
Артём ожидал, что помощи от столь гениального хакера будет куда больше, чем обобщённые планы на будущее. В его наушнике послышалось то, что пришло сообщение от Марата по поводу Яны. Но ему было не до детектива, ведь все мысли были о Геле.
