Картинка в его голове была следующей. Вот они пришли в поселение. И, о, нет! Они ошиблись в расчетах, ормада Урду никуда не ушла, и молодым магам предстоит неравный бой. Вот они остервенело бьются, Артар теряет сознание, вся надежда только на Оскара. И совершенно чудесным образом он одерживает победу. А в конце Гарра непременно скажет ему: «Ты мой герой!»
От таких фантазий Оскар издал глупый и очень довольный смешок.
— Ты чего?
— А? Нет, ничего. Шутку смешную вспомнил.
Артар печально улыбнулся и вздохнул.
— Самое время… Расскажешь? Ну, для поднятия боевого духа.
Оскар сразу стал перебирать в своей голове все шутки, которые он знает, но как назло ни одной не мог вспомнить. Поэтому пришлось импровизировать.
— Встретились как-то кельтвеши и обстру, и тот ему говорит…
Оскару не пришлось выдумывать шутку. Парни услышали позади себя какой-то звук, и тут с неба стали падать маленькие снежинки. Это было очень странно, потому что магия баманзи распространялась и на эти края, было тепло, снега нигде не было.
Повернувшись, маги увидели маленького кели. Тот сам был напуган, видимо, потерялся. Малыш кели только стал обрастать мягкой белой шерстью, а его копытца то и дело стучали от страха.
Оскар не успел понять, что произошло. В одно мгновение из земли вырвались толстые корни и сильно сжали малыша. Пару секунд кели еще дергал своим копытцем, а потом стал бездвижен. Жизнь покинула малыша.
Эти корни были магией кельтвеши. Оскар вопросительно взглянул на Артара.
— Он же малыш! Он не опасен!
— Мы не можем так рисковать. А если он вернется в поселение и поднимет там шум?
Оскар понимал, что, наверно, Артар прав, но все равно какое-то отвратительное, мерзкое чувство его не покидало.
Остальную часть дороги парни прошли в молчании, только виверны иногда издавали какой-нибудь звук, похожий на ржание.
Вот лес стал заканчиваться, становиться реже. Поселение итари совсем рядом.
Оскар взглянул на Артара.
— А теперь что?
— Подойдем поближе и полетим.
Так и было сделано. Только маги поднялись в воздухе, они увидели, что поселение охраняет небольшой мулуон. Его размер не очень облегчал задачу, ведь все-таки это был великан.
Артар и Оскар приготовились атаковать. Первый маг обвил ноги мулуона толстыми корнями, второй пустил в глаза великану два смерчи, чтобы тот не мог видеть.
Такие действия действительно на время обездвижили мулуона, пытаясь сохранить равновесие, он стал махать руками во все стороны. Так огромной лапой мулуона Оскар со своей виверной оказался сбит и падал. Теперь кельтвеши не мог концентрироваться на магии, смерчи исчезли, великан снова мог видеть.
Затем мулуон легким движением разорвал толстые корни, путавшие его ноги. Теперь великан был свободен и должен был начать атаковать. Но он почему-то не сделал этого. Мулуон просто сел на землю и сделал обиженный вид.
Оскар наконец пришел в себя после падения. Рядом с ним приземлился Артар. Маги растерянно смотрели по сторонам и не понимали, что происходит.
На улице появились итари, они радостно встречали Артара и Оскара, называя их освободителями. Но сами парни отнеслись ко всей ситуации весьма неоднозначно.
Почему мулуон так себя повел? Может это какая-то ловушка? А может великан сам не рад служить Урду?
В любом случае Оскар немного расстроился, что ему не пришлось погеройствовать. А сейчас он отправился назад, чтобы принять участие в битве и обязательно рассказать все Гарре, конечно, немного приукрасив.
Артар считал надежды глупостью. Он руководствовался принципом: действуй, и будет результат. За это время парень сильно изменился: из романтичного юноши Артар превратился в мужчину реалиста.
Сейчас он точно знал, чего хочет и что для этого надо сделать. Артар хотел доказать отцу и всем остальным, что чего-то стоит. Но самое главное — доказать себе. Но никогда этого не признавал.
Артар понимал, что по-настоящему любил Иниру и навсегда потерял из-за своей слабости. Теперь этого не изменить. Парню казалось, что больше он не полюбит другую девушку. Возможно, так оно было. Теперь кельтвеши решил для самого себя быть самым сильным и никогда не проявлять слабостей.
«Захват» поселения итари совсем не удовлетворил парня. Поэтому теперь остро встала необходимость проявить себя на поле боя. Оскар уже отправился туда. Артар собирался поступить также, но для начала ему хотелось поговорить с кем-нибудь из жителей итари.
Возле него как раз стояла какая-то старушка. Ее лицо казалось парню знакомым, но он никак не мог ее вспомнить. Женщина как раз сама хотела обратиться к кельтвеши с вопросом.
— Ты же Артар?
Парень быстро и небрежно ответил и принялся задавать свои вопросы.
— Да. Почему мулуон себя так повел?
— Я Эмилия, мама Юны. Ты же знаешь Юну? Как она? Она жива?
Артар не удосужился успокоить женщину, настаивая на своем вопросе.
— Почему мулуон себя так повел?
— Юна! Моя девочка! Она жива?
Поняв, что от Эмилии ничего не добиться, Артар оставил ее и принялся искать того, кто сможет ответить на его вопросы.
