Над головой вскрикивали птицы, в темноте мелькали сверкающие желтым огнем глаза, где-то выли волки… Адель закусила губу, ощутив привкус крови, и тут же вспыхнуло зарево. Кровь, кровь… столько крови… ее собственные руки и те в крови.
Она убийца. Губы Фроста впились в ее рот в ледяном поцелуе. И она целует убийцу.
Нет, нет!
Вырваться, убежать отсюда. Почему он так пленительно хорошо? Почему сводит ее с ума?
Как же она ненавидела себя! По щекам струились слезы, от стыда, отчаяния и… жгучего удовольствия. Почему он настолько хорош? Что за колдовство он творил над ней?
«Моя… моя… моя…» – слышала она его шепот, потонувший в зверином рычании.
Луна взорвалась, темнота обратилась в синий свет, и этот свет звал ее, спутывал все мысли, вновь заставляя все забыть, а потом вспомнить.
– Адель?
Она вырвалась из лап сна и Канцлера, возвращаясь к реальности. В комнате царил сумрак, взволнованно трепыхалось пламя свечи рядом с ее кроватью.
Адель подскочила, садясь и подтягивая под себя замерзшие ноги. В дальнем конце комнаты, на круглом столе, чуть сияла чаша Грааля. Ее окутывала сизая дымка, которая сейчас выглядела особенно зловеще. Адель сильнее обхватила себя руками, пытаясь стряхнуть сон.
– Адель? – вновь позвала ее леди Сания, сидевшая на стуле возле кровати. – Ты наконец проснулась, девочка?
Адель перевела на нее затуманенный взгляд и кивнула.
– Вижу, что еще не совсем, – отозвалась хозяйка гардероба, – но уже пора. Пора возвращаться к жизни. Ты не можешь прятаться тут вечность. Ты – королева. Почти королева. Коронацию назначили через пять дней…
– Пять? – повторила Адель. – Сколько я спала?
– Двое суток. Твое сознание блуждало в мире снов, но не волнуйся, я была рядом и никого сюда не впускала.
Холод побежал по позвоночнику Адель. Она и не хотела никого видеть. Особенно… особенно…
– Он приходил, но я его не пустила.
Адель нервно сглотнула ком в горле. Неужели кто-то мог помешать Канцлеру добраться до нее?
Адель взглянула на свои руки – ей до сих пор казалось, что она сжимает в ладони кинжал и вонзает его в сердце Джудит. А потом… потом тонет в реках крови.
– Что тебе снилось, милая? – спросила ее леди Сания, возвращая к реальности.
Грааль будто засиял ярче среди темноты, окружавшей его. Адель посмотрела на себя, касаясь шелковой ткани ночной сорочки, украшенной необыкновенным кружевом.
– Это я переодела тебя, не волнуйся, – сказала леди Сания. – Вижу, ты еще не пришла в себя. Грааль заставил тебя пройти по миру снов.
– И что это значит? Что значит мой сон?
– Грааль может показать твое прошлое, будущее, а может и то, что ты больше всего желаешь.
Адель задрожала, подтягивая к себе покрывало с королевскими вензелями. Так что же это было? Ее прошлое – исключено. Будущее? Нет, нет и нет! Она не допустит подобного! Канцлер Фрост не завладеет ее сознанием настолько! Она не могла представить себе, как встретится с ним лицом к лицу, как посмотрит в глаза… Нет! Как избежать этого? Если она королева, могла ли она отослать куда-нибудь канцлера? Снять его с должности? Как избавиться от него? Следовало поскорее собраться с силами и разобраться с тем, как все здесь устроено.
Через пять дней коронация. Сможет ли она правда стать королевой? И что делать с этим жутким Граалем? Она не хотела смотреть на чашу так же отчаянно, как и встречать Канцлера.
– А это? – проговорила Адель, протягивая руку с меткой. – Что это значит?
Выражение на лице леди Сании не сулило ничего хорошего.
– Не знаю, – ответила та. – Я не видел подобной метки у прежней королевы.
Синяя гвоздика на правом запястье Адель светилась иссиня-черным огнем. Если хозяйка гардероба не могла ответить на эти вопросы, то кто же тогда мог?
– Но теперь наше дело подготовить тебя к коронации. Все должно пройти идеально. А после… что ж, увидим. Но ты никому не должна говорить, кто ты такая. Ты выбрала свой путь, Адель, хотя я и предупреждала тебя. Ты… ты убила королеву.
В глазах леди Сании сквозила печаль. Хозяйка гардероба все знала, но отчего-то до сих пор не раскрыла ее.
– Почему вы ничего не сказали?
– Монсальваж нужна королева, – лицо леди Сании вдруг прибрело серьезность и некоторую озлобленность. – И раз ты убила ее, то должна нести груз ответственности за это. Теперь ты в ответе за всех.
Леди Сания поднялась и направилась к двери.
– Не оставляйте меня наедине с… с этим.
Женщина улыбнулась уголком губ.
– Ты справишься, Адель. Страхи нужны для того, чтобы их одолеть. Не было бы монстров, не было бы и героев.
– А моя семья? Они могут переехать сюда?
Увидев холод в глазах леди Сании, Адель онемела. Она поняла, почему же она не подумала об этом раньше? Что же она наделала, погнавшись за недостижимой мечтой?
– Твои родители и сестра с братом уже далеко отсюда, я позаботилась о том, чтобы им выделили дом. Они будут жить на юге Монсальваж и ничем не выдадут то, что ты их дочь. Ты ведь понимаешь, что значило бы привести их сюда? Если принцессы или Канцлер захотят повлиять на тебя, как думаешь, к кому они пойдут в первую очередь?
– Я хотела совсем другого, – покачала головой Адель.
