На круглом столике Адель увидела еду, кувшин и сложенное синее платье. А рядом она нашла шкатулку с иглами и золотыми и серебряными нитями. Что это значит?
Фрост запер ее здесь? Зачем? Он сказал, что не причинит ей вреда, но она не знала, что и думать. Адель нащупала во внутреннем кармане Звезду – камень все еще был там, ее единственное оружие, возможно. Но теперь он слабо пульсировал, будто предупреждал ее о чем-то, возможно час пробил и теперь королевство совершенно беззащитно?
Она вновь обошла комнату по кругу – но он же как-то пришел сюда, – а потом все-таки решила помыться и переодеться, думая, куда спрятать «оружие».
Платье идеально подошло ей, ложась по фигуре. Фрост будто… готовился к этому. Он знал, что приведет ее сюда? Или у него всегда было платье на всякий случай для какой-нибудь наивной девушки?
Нет уж, наивной она не была. Адель нахмурилась. Она шла за Фростом, а в итоге попала в ловушку. И как еще это назвать?
Адель глянула на шкатулку: возможно, она знала, где спрятать камень. А заодно можно украсить и платье, раз уж больше здесь нечем заняться. Адель вырисовывала на синей ткани узор, будто повествуя некую историю. А когда закончила вышивку и наконец переоделась, то быстро задремала. Проснулась она, ощутив его присутствие.
– Тебе очень идет это платье, и оно стало еще краше, – услышала она голос Фроста и поняла, что на ее глазах снова повязка. Потянулась убрать ее, но он остановил. – Нет. Ты не можешь видеть меня сейчас.
– Почему?
– Это проклятье, Адель. Я убил фею, чего не должен был делать, и теперь я… это долго объяснять.
– Похоже, в моем распоряжении вся вечность, – усмехнулась Адель.
– Если ты увидишь меня сейчас, все может быть потеряно навсегда.
И снова этот звериный рык.
Адель задрожала.
– И что это значит?
– Лишь то, что впереди тебя ждет Инкарнация. И я не могу испортить то, что было предназначено.
– Инкарнация? Фрост? Но я уже королева!
– Не совсем, моя дорогая. Мы должны доверишь начатое.
– Начатое кем? Когда?
– Я уничтожил почти всех, кто нам мешал. Грааль ждет тебя, Адель. Он принадлежит тебе, а ты ему.
– Но Грааль остался во дворце… он у Сании… защищает Монсальваж.
Фрост взял ее ладонь и приложил к холодному камню… или хрусталю? Адель ощупала очертания.
– Грааль? Но как?
Внутри все перевернулось, а метка неистово запульсировала.
– Я забрал его. Отсюда я могу оказаться в любой точке королевства. Потому что именно здесь сердце Монсальваж.
– И что это за место?
– Его называли по разному. Каменный замок – одно из них. Именно здесь тебе нужно очистить Грааль.
– Почему я?
– Я думал, что справлюсь сам. Но это должна сделать ты. Женская магия всегда была сильнее.
– Что же такое этот Грааль?
– Мне говорили, что в нем живет сила первой Богини-Матери этих земель.
– И что я должна сделать?
Фрост не ответил, и сердце Адель на миг замерло.
Он велел ей не снимать с глаз повязки и повел следом за собой по некому коридору – Адель могла поклясться, что ничего подобного здесь не было! Но все же Фрост – Король Фрост – знал это место гораздо лучше. Они спустились по винтовой лестнице, должно быть на несколько уровней ниже.
В лицо ей подул холодный ветерок, и тут повязка спала с глаз, а Фрост вновь крепко стиснул ее плечи, встав у нее за спиной.
– Не поворачивайся, иди вперед.
В руках у Адель была Чаша, а перед ней находился алтарь в самом центре круглой комнаты. Кольцом выстроились всадники – эти устрашающие рыцари в почерневших доспехах, лица которых скрывали шлемы. Двенадцать всадников и их Король. Как же ей хотелось обернуться и посмотреть ему в глаза, увидеть подтверждение, что она поступает правильно.
– Иди вперед, Дева Грааля, и верни Чашу Святую на ее законное место, – звучал будто бы далекий голос Фроста.
Адель сделала шаг, еще один, вспоминая, как шла, измученная, к Граалю и Фросту. Теперь роли несколько поменялись. Всадники не шевелились, будто были неживыми, статуями, не более.
Когда она водрузила Грааль на постамент, предназначенный для реликвии, Чаша ярко засияла. Как, впрочем, и метка на руке Адель. Гвоздика сорвалась с ее запястья и воспарила над чашей, исчезая в ее глубинах. Вспыхнул яркий свет, и по телу королевы прошла дрожь. Что-то будто вело ее вперед. Теперь Фросту не обязательно было давать ей указания: она знала. Так глубинно, как никогда прежде. Она знала. Она была королевой. Грааль выбрал ее, как и она его. Она следовала по этому пути, ведомая необъяснимым зовом сердца. Она должна была оказаться именно здесь. И довершить начатое. Фрост прав.
Адель погрузила руку, теперь свободную от метки, внутрь чаши, и достала оттуда кинжал. Грааль всегда давал просящему то, в чем он нуждался, чего больше всего желал. Это была точная копия того кинжала, которым они убили Джудит. Разорвали связь предыдущей королевы с Чашей. Чтобы закрыть все раны и начать новую историю.
