Наконец, я встал, умылся и оделся. В еде не было нужды: насколько я помню, у меня была запланирована важная встреча в одном ресторане. Конечно, трудно было называть это заведение рестораном, но зато обстановка там была вполне уютная. Я никогда не любил роскошные и огромные помещения, в которых требовалось вести себя подобающе, нет, чем проще и уютнее, тем комфортнее. А что насчет этой встречи – я должен был увидеться с одной девушкой. О ней я ничего не слышал и нигде раньше не встречал ее, но зато она знала обо мне очень много. Но зачем ей это? Неужели она читала мои работы об экспедициях, мои наблюдения, заметки? Может быть, она понимает, о чем я писал и знает про это даже больше меня? Трудно поверить, абсурд, ведь в наше время это никому не интересно, все человечество занято другим: властью, добычей ресурсов, войнами, развлечениями, семьей, в конце концов. Наука раскрыла многие тайны мира, сделав его еще более скучным, сильный рывок в развитии привел к эпохе экспансии, которая быстро сменилась эпохой достатка, а стремление изучать пространство дальше напросто пропало. Да и смысл…
Выходя из квартиры, я заметил, что в коридоре не было абсолютно никого. Одна через одну горели лампы, на стенах тускло светились экраны объявлений и новостей. Ну, вроде, все как всегда, только ни одной души вокруг. Где же те люди, проходящие мимо и вызывающие столько раздражения? Где капризные дети, вульгарные женщины, неприличные компании, нахальные старички и старушки, или же вечно спешащие работяги? Да, я терпеть не могу незнакомых мне людей, и если бы на нашей планете вдруг закончились ресурсы, и мировая власть приняла бы решение об экономии всего что только можно, или же если бы произошла страшная межпланетная война, то вряд ли бы я смог сплотиться с остальными. Я скорее отдам себя великой бездне бессмыслия или упаду в бесконечную пропасть небытия. Такой исход для меня гораздо лучше: нет ограничений, нет возмущений, нет ничего. Хотя, я явно преувеличиваю…
Стеклянный лифт плавно тронулся и стал набирать скорость. Вдали светили огни декора, реклам, ламп из чьих-то квартир таких же многоуровневых зданий с трехзначным числом этажей, а ведь когда-то давно люди не перемещались со здания на здание по надземному транспорту, не использовали лифт, чтобы сходить в магазин или кафе, опустившись или поднявшись на несколько этажей.
Мой стеклянный проводник все спускался вниз, что нельзя было сказать о моем настроении – оно непоколебимо поднималось и поднималась. Почему? Кто меня знает, возможно, я просто давно не общался с живыми людьми.
Я спустился на первый уровень здания, где как всегда находились различные магазины, кафе, парикмахерские и прочие отделы. Дорогу до места я знал отлично, так как ходил туда не менее раза на неделе. Третий вход справа, лестница вниз, горящая синим и зеленым вывеска, открытая дверь и… добро пожаловать в небольшой и тихий клуб любителей уютной обстановки и вкусной еды.
Я зашел в ресторан и начал высматривать ожидавшую меня девушку. Сегодня здесь совсем мало посетителей, меньше, чем обычно. И, кстати, это еще одна особенность данного заведения: отсутствие людей придавало этому месту особый шарм. Так, где же девушка? Я осмотрелся: сидит большая семья, что-то празднующая в столь поздний час, молодая парочка, одинокий парень, покуривающий уже далеко не первую сигару, машущая мне девушка, говорящий по телефону официант. Людей немного, но где же… точно, девушка, вот же она. Я не спеша стал подходить к ней за столик, находившийся в дальнем углу помещения. Проходя мимо стульев, беспорядочно расставленных по залу, сквозь сигаретный дым, плывущий по свету тусклых ламп и исчезающий во тьме, сквозь всевозможные запахи здешней кухни, я рассматривал всех этих людей, находившихся здесь, наблюдал за движениями, за настроением, увлекся, и тут…
– Ларем! Быстрее, – поторопила меня девушка с бирюзовыми глазами и волосами небесного цвета. – Садитесь уже.
Она явно была нетерпелива к этой встрече, либо мое сонное состояние было до раздражения заметным фактом.
– Не уж-то мое имя известно вам из тех бесполезных работ, что я писал, – с нетерпением из-за недавних раздумий спросил я, садясь напротив нее. – Они не кажутся вам странными?
Девушка выглядела довольно молодо, на ней были крупные украшения: оранжевое колье, и большие свисающие сережки в том же цвете – они добавляли ее образу некую изюминку; на ней было черное платье и пиджак, а рядом, на вешалке висело темно-синее пальто. Ее глаза завораживали. Из-за темной обстановки ресторана светло-голубые вьющиеся волосы создавали эффект сияния, прическа на бок, волосы до плеч; лицо было худым, сильно выделялись губы, подчеркнутые темной помадой.
– Вы даже не представляйте, с чем вы столкнулись, – с некой хитростью сказала она. – Это явление нуждается в активном изучении.
– И что же вы знаете об этом явлении? – с интересом спросил я.
