— Были бы деньги… — вздохнул Верден. — А у его подружки с этим проблем нет… Вообще… Ладно, активируй орудия. Надо прострелить движки — по другому мы его не остановим… Только поаккуратнее — эти ребята нужны мне живыми и невредимыми…
Как ни странно, пробить двигатель скутера не удалось ни с первого выстрела, ни со второго, ни с пятого — «Мотылек», курс которого корректировался каким-то РЛК, уворачивался от роботизированного комплекса «Носорога» с такой легкостью, будто соревновался с компьютером эпохи темных веков! Даже когда обозленный неудачами Койдо объединил оба комплекса флаеров, и по скутеру заговорили сразу восемь орудий, кораблик продолжал нестись к одному ему ведомой цели…
— Ну, вы мне надоели! — через пару минут не выдержал и Верден. По его команде «Носороги» одновременно окутались вспышками, и «Мотылек» на полной скорости воткнулся в вертикальную стену воды, возникшую на его пути…
— Реанимацию… — выдохнул капитан, отключая фиксаторы и выбрасываясь из люка вслед за первыми двумя покинувшими практически замершую на месте машину…
…Оба тела, медленно уходящие на глубину, оказались куклами! Напичканные дорогущим оборудованием, о доброй половине которого капитан даже и не слышал, они исправно продолжали отвечать на запросы идентификатора и после крушения! Кайм, приподнявшись над океаном на антиграве, обалдело смотрел, как его бойцы, матерясь, как операторы погрузочных роботов, затаскивают свою добычу в грузовой отсек «Носорога», неожиданно для самого себя хихикнул, а потом расхохотался…
— Что такое, господин капитан? — удивленно посмотрел на него Койдо.
— Да вот пришло в голову, что если у этого затейника нашлись деньги на все это барахло, то прикупить «Занавеску» он бы точно не поленился…
— Вы думаете, они были в номере? — судя по изменившемуся голосу, у лейтенанта отвалилась челюсть.
— Угу… Были… Только сейчас их там нет… И, боюсь, если он не захочет с нами встретиться сам, мы его не найдем… Умен, чертяка…
Смотреть, как два здоровенных штурмовых флаера пытаются остановить «Мотылек», было забавно. Если бы мне не приходилось бежать по лесу с антигравитационными носилками с лежащей на них Элли, я бы, наверное, даже посмеялся. А так приходилось смотреть под ноги, выбирая место для каждого шага и контролировать режим работы «Покрывала» — динамического аналога использованной в номере «Занавески», позволяющего забыть о контроле со спутников. Правда, всего на двадцать минут. Таких «Покрывал» у Моргена нашлось всего два. Поэтому десять с небольшим километров до Спейстауна, — городка, в котором располагалась наземная база Кодра, — надо было пробежать довольно быстро. В собственных возможностях у меня сомнений не было, а Эль бы сдохла километре на третьем. Поэтому и пришлось укладывать ее на носилки. Девушка лежала тихо, как мышь: здорово перепугавшись в первые мгновения штурма, она слегка перестаралась с введенной себе дозой успокоительного, и сейчас находилась на грани между бодрствованием и сном. В принципе, это было даже хорошо: можно было даже немного поразмышлять. И было, над чем: попытка захвата наших кукол в океане оказалась НЕ очередной попыткой убийства. Еще раз проглядев записи с эмоциональным фоном штурмующих, я даже хотел вернуться обратно, но потом все-таки передумал: желание помочь нам чувствовалось только у одного человека. Остальным было наплевать: они просто делали свою работу…
…Добежав до Спейстауна за семь минут до отключения «Покрывала», я прогулочным шагом добрался до снятого для нас с Эль коттеджа и втолкнул носилки в ворота подземного ангара, в котором нас дожидался «Гепард» — не самый дешевый гоночный флаер. Эль, спрыгнув на пол, с удивлением уставилась на стремительные обводы четырехместного кораблика:
— Ого, какой красавец! Интересно, чей?
— Наш! — улыбнулся я. — Если ты не против, то несколько дней тебе придется изображать подружку настоящего кодра по кличке Мерцание — он стоит перед тобой!
— Ты? — девушка расхохоталась. — Космодрайвер? Хотя… я думаю, ты и с этим делом справишься без особых проблем… Постой! А я слышала, что попасть в их ряды практически нереально! Мол, надо пройти какой-то там ритуал, провести десяток гонок, плюс иметь рекомендации…
— Все так. Только времени на все это у нас не было, и мне пришлось слегка подкорректировать записи об уже имеющемся члене этого клуба. Теперь он — это я.
— Небось, известная личность? — ухмыльнулась Элли
— Неа… один из сотен самых обычных гонщиков. Участвовал всего в двух серьезных гонках, причем в последней — неудачно. Врезался в астероид. Собирали по кусочкам, и сейчас он что-то не горит желанием продолжать. А мы — горим…
— Хитро! — девушка подошла к флаеру, провела ладонью по его дюзам и мечтательно посмотрела куда-то в потолок: — Всегда мечтала погонять в поясе астероидов, но… боялась. Да и папа был бы против…
— Думаю, твоя мечта осуществится… — улыбнулся я. — Идем в дом. Надо пообедать…
— А… пояс астероидов?! — расстроилась моя хозяйка.
