Я за ней. Взобравшись на третий этаж, она подошла к двери и едва заметно напитала её Истоком.
Ясно. Даже изобрели свои конспиративные знаки.
Дверь открыл парень лет двадцати пяти, внешне очень похожий на Каталину.
И не удивительно. Каталина поторопилась объясниться и сказала, что это её брат Гриша.
Парень же скептически оглядел меня с головы до ног, а потом злобно и глянул на свою сестру:
- Если ты так уж хотела смерти, то могла бы просто спрыгнуть с крыши.
- Ему можно доверять. Он спас меня от Безрукова.
- От Безрукова?.. – он глянул на мою руку, но не увидел там фамильного перстня. – У вас тут клуб самоубийц чтоль?
- Парень, хватит с расспросами. Нам надо отдохнуть. – я мягко оттолкнул его в сторону и прошёл внутрь.
Прикосновением я ощутил, как в нём вспыхнул Исток. Разозлился.
И потому тут же наложил на него временную антимагическую печать.
Парень лишь закряхтел, как дряхлый мотор, пытаясь активировать свой Дар.
Я плюхнулся на диван и сказал, чтобы не было лишних вопросов:
- Силы скоро к тебе вернутся. И отнесись ко мне с доверием. Я не желаю вам зла.
Гриша выдохнул, оставив попытки выдворить меня.
Каталина же прошла к креслу и скинула на него пальто.
Ну и конура у них! Сидят без света. Телевизор на полу. Диван, матрас, да встроенная в стену барная стойка.
Это явно не основное их жильё. Даже с первого взгляда видно, что оно не обжито, да и самых базовых вещей нет.
Кочуют с места на место. Значит, их враги настолько влиятельны, что могут позволить себе поиск в разных местах.
Но брат Каталины всё не унимался. Он начал допрашивать сестру о том, кого она привела.
- Ты что, совсем тю-тю?! Я едва дышу в этой дыре, чтобы нас никто не услышал, а ты везде шляешься и приводишь сюда непонятно кого!
В этом он прав. Даже если бы Каталина меня не встретила, те аристократишки всё равно бы начали её донимать.
А там, глядишь, её бы и кто-то более опасный нашёл.
- А ты не думал, что мне хочется человеческого общения? Я не могу вечно сидеть в четырёх стенах! – на глазах Каталины начали наворачиваться слёзы.
И её понять можно. Впрочем, план у них довольно странный. Всю жизнь убегать? Они ведь понимают, что когда-нибудь их поймают.
- Давайте всё обсудим завтра. – предложил я. – А пока поспим. Утро вечера мудренее, как говорится.
Гриша тяжело вздохнул и плюхнулся на матрас.
- А и пофиг. Умрём, так умрём.
- Из-за кого вы умирать-то собрались? – спросил я.
Каталина присела рядом со мной на диван и положила свою ладонь мне на руку.
Я почувствовал, как целительная волна Истока идёт по моему телу. Раны начали затягиваться.
- Не знаю, откуда ты здесь. Любой местный это знает. – сказала Каталина, не поднимая глаз. – Нынче многие аристократические кланы объявили охоту на тех, кто слабее. И никому до нас нет дела. Имущество разворовывают, людей убивают… И даже детей, чтобы избежать будущей мести.
- Вот как? Так значит, появилась угроза их власти? Для чего им вокруг всех уничтожать?
- Я не знаю… Но ты достоин знать правду. Мы с Гришей из рода Румянцевых. И за нами ведётся охота.
- Сложно было не заметить, что ты скрываешься. – улыбнулся я. – И давно вы кочуете?
- Несколько лет. – буркнул Гриша. – На самом деле, всё не совсем так, как она сказала. Не всех уничтожают. Кого-то облагают непомерной данью, а кого-то за несогласие ликвидируют. Мы оказались в числе вторых.
Так вот оно что.
Видимо, мой клан был истреблён за несогласие.
Внезапно я почувствовал где-то совсем рядом присутствие сильного Истока. С помощью магии крови удалось разузнать, что это человек.
Похоже, кто-то нас выследил.
- Сидите тихо! Я скоро вернусь. – я поднялся на ноги и выпрыгнул с лестничной клетки вниз.
Поспать мне сегодня не дадут…
- Поздравляю, Великий Инквизитор. Ваш Орден закрыл все порталы рядом с городами Империи. Уже полгода нет погибших, как и нет вторжений иномирских созданий. – сказал мне император.
Он сидел за столом в тронном зале своего дворца. Я сидел от него по левую руку, а его сын Семён сидел по правую.
Император последнее время везде берёт с собой своего шестнадцатилетнего сына, чтобы тот учился находиться в обществе, перенимал политику и этикет отца.
- Благодарю, Ваше Императорское Величие. – кивнул я. – Для меня честь служит Империи и её народу. Но ещё слишком многое нужно сделать. В Ордене недобор рекрутов, да и в планах у меня масштабное расширение. Нельзя терять бдительность – порталы открываются постоянно.
Семён пфыкнул и сложил руки на груди:
- Да вы уже закрыли всё, что можно. Империи больше не нужны ваши услуги. Хватит с вас золота.
Родимое пятно на его щеке покраснело.
Император гневно посмотрел на сына. Он без иллюзий понимал, что Семён заносчив и бестактен, но не мог по-настоящему его наказать.
- Мы сделаем всё, что нужно. – сказал мне император. – Орден – единственное, что спасло империю в тёмные времена.
Семён склонил голову, встал из-за стола и вышел из тронного зала.
Не раз я слышал о странностях в его поведении. Да, бунтарство свойственно мальчишкам в переходном возрасте.
