— Весьма вероятно, — заключил инквизитор. Он развернулся к Гвардейцам. — Как вам кажется, насколько сильна разбрелась толпа?
— Достаточно сильно, — сказал высокий солдат, после секундного раздумья. — Сложно быть уверенным, снежная буря и все остальное, но кажется деревья рассредоточили их.
— Если они просто пытаются убраться подальше от комплекса, — сказала девушка со смешно раскрашенными волосами. — тогда большинство из них сейчас идут в другую сторону.
Она указала на лесной пожар, с выражением лица, необычайно близким к экстазу.
— Не думаю, что многие способны пройти через такое.
— Несколько мощных пиросов могли бы, — сказала блондинка. — но я бы не ставила на это.
— С этим мы согласны, — спокойно сказал инквизитор, хотя Бард не мог понять к какому согласию пришли эти люди вокруг него. — Нашим лучшим шансом будет пробиться через них и искать убежища в комплексе.
— Если там их не осталось, — сказал высокий солдат, совершенно не возражая, но явно недовольный этой мыслью.
Его друг, кажется тоже, не получал удовольствия от того, как развивались события, но в любом случае кивнул.
— Это все равно лучше, чем замерзнуть или сгореть здесь, — сказал он, его слова были подчеркнуты приглушенным взрывом, о котором всех предупреждал техножрец.
Горячий, опаляющий ветер ударил в спину Барда, и он заставил себя не оборачиваться, чтоб посмотреть, как мало осталось от судна ее величества, на котором он летал по царству Императора.
— Тогда надо идти, — сказал темноволосый мужчина, покачивая оружием в руке, целясь вперед, как только шагнул в сторону, к покрытыми тенями деревьям вдалеке. Затем, он кажется взял себя в руки и взглянул почтительно на инквизитора. — Я полагаю вы хотите, чтоб Кейра занялась этим вопросом?
— Она очевидная кандидатура, — сказал инквизитор, и к удивлению Барда, девушка нетерпеливо улыбнулась.
Она носила цвета королевской семьи, отметил он с удивлением. Возможно она принцесса, отпрыск какой-то династии с другого мира, хотя зачем кто-то так возвеличенный был частью инквизиторской банды, он не понимал.
— Думала, ты никогда не попросишь, — сказала она, спрыгнув с высоты и убегая, ее силуэт кажется слабо мерцал, когда она двигалась.
— С вами все в порядке? — спросила женщина старше, с выражением слабой озабоченности на лице и Бард понял, что обращаются к нему.
— Да, миледи, — ответил он на автомате, до того, как честность побудила его добавить. — немного смущен всем этим.
— Я не удивлена, — любезно ответила женщина.
Затем, к ужасу Барда, она достала пистолет из разреза своего платья и протянула ему.
— Держи, он тебе пригодится.
Я не знаю, как с ним обращаться, — сказал Бард, в любом случае забирая его, так как отказ, даже на подразумеваемое прошение от социально превосходящего, было анафемой для души Секунданца.
Женщина ободряюще кивнула.
— Это просто. Вот почему я ношу его.
Она показала, когда он обхватил пальцами рукоятку, которая удивительно удобно легла в его руку.
— Эта штука, рядом с большим пальцем — предохранитель. Отщелкни его вверх, это отпустит спусковой крючок и вниз для блокировки. Просто наведи, нажимай и молись Императору, чтоб он направил разряд. Не нужно сильно стискивать его. Это лазерное оружие, так что не нужно волноваться об отдаче.
— Понял. — Бард кивнул, как будто действительно понял. — Но я не могу взять его, миледи, это оставит вас беззащитной.
К его изумлению женщина рассмеялась.
— Ох, это далеко не так. Просто верьте в Императора и все будет хорошо.
Вся группа пришла в движение, и Бард спотыкаясь побежал за ними, увязавшись за инквизитором настолько близко, насколько отважился. Высокий солдат взглянул на него с выражением презрения, когда его нога заскользила по слякоти и пробормотал что-то похожее на "городской мальчик".
Группа немного разошлась, занимая положение чем-то напоминающее мигрирующих птиц, которых Бард так часто наблюдал из кабины, по-видимому для того чтоб прикрыть друг друга. Он, инквизитор и блондинка были в центре линии, мускулистый темноволосый мужчина с большим пистолетом в нескольких метрах впереди и слева, техножрец был справа. Он тоже держал ручное оружие, как будто знал, как его использовать, и несколько фрагментов молитв доносились от него по ветру.
— Благословенен будет Ваш запал, чтоб мог чисто высекать искру, Ваш ударник, чтоб мог гарантированно ударить с Вашим собственным совершенством.
Чуть позади и чуть дальше два Гвардейца шагали за главной группой, высокий с штуковиной на длинной рукоятке, перекинутой через плечо, слева и короткий с оспинами справа, оба держали лазганы наготове. Бард почувствовал растущее напряжение в животе, хотя он мог не сказать почему, кроме того факта, что все эти люди кажется были готовы к насилию и явно ожидали большего.
Не помогала погода, которая ухудшилась, когда они покинули рукотворную тепловую волну лесного пожара позади и начали мрачно тащиться в центр бури. Обжигающий дождь со снегом колол лица, и их ноги начали вязнуть в толстом, прилипающем снеге.
Короткий солдат немного повысил голос.
— Вос, мне кажется или немного ослабло?
Длинный кивнул.
