— Новость не особо крутая, если честно. Пока не удивил ты меня, Витя, давай что-нибудь поинтереснее.
— Так я не всё рассказал, это только прелюдия была, так сказать заставочка, экшен дальше начался, и вот он уже интереснее. Не буду тянуть кота за яйца, рассказываю. Пару недель назад в городе Иерихон сменилась власть, больше нет Светлого Будущего, его место занял Феникс. Единый Банк, что не удивительно, остался таким же, как прежде, его власть нерушима.
— Лейн постарался? — предположил я, хоть и знаю, что он к этому не причастен. — Его возможностей вполне достаточно, чтобы отомстить за покушение. Такие, как он, на поводу всё не спускают, отвечают быстро и жёстко.
Витя довольно ухмыльнулся:
— Все так думали, даже я, поэтому не удивительно, что и ты туда же. Да, Лейн мог и должен был отомстить, но это было не его загребущих рук дело, он совершенно не причастен. Хочешь узнать, почему?
Я кивнул:
— Говори уже, не томи!
— Лейн и его армия, при поддержке каких-то союзников с востока и севера материка, начали полномасштабную войну. Угадаешь, с кем?
— Со Светлым Будущим… тьфу ты, с Фениксом? — никуда не денешься, приходится изображать из себя неосведомлённого человека, хотя я уверен, что знаю даже больше Вити, просто не подумал бы, что всё сложится именно так.
— С ним, с ним, с кем же ещё им воевать? Можешь представить, кто такой Лейн и его союзники в сравнении с мощью Светлого… тьфу ты, и я туда же! В сравнении с мощью Феникса! Представляешь?
— С Лейном, а тем более с Фениксом, вместе не бухал, так что не представляю… — буркнул я.
— Со мной они тоже не бухали, да я им и не предлагал, не хочу и тебе не советую. — Витя потянулся к тарелке с сухофруктами, но не рискнул их взять. Махнув рукой, продолжил: — В общем, по всем правилам получается следующее — Лейну, пусть даже с союзниками, бить Феникса — одно и то же, что дворняжке со слоном тягаться. Но как бы не так, ведь война — это в первую очередь деньги и стратегия, а у Лейна что с тем всё хорошо, что с другим, иначе бы он такую империю не отгрохал. Несколько дней и десятки городов сменили покровителей, ушли из-под протектората, который в принципе не давал никакой защиты, Феникса и Единого Банка, и перешли под протекторат Адриана Лейна. Он, похоже на то, устал быть Королём Наёмников. Желает корону властителя эго мира на голове поносить!
Я задал вопрос, состоящий всего из одного слова:
— Вывезет?
— Не знаю, может, и вывезет, мне хотелось бы. Сомневаюсь, что наступит золотой век, такого никогда не будет, но хуже, чем прежде, уж точно не будет. Думаю, что у Лейна есть шансы на победу, начал он красиво, бьёт как по востоку, так и по северу. Стремится известно куда, на юг, в Иерихон. Я бы всё отдал, чтобы хотя бы со стороны взглянуть на тяжёлую поступь его воинства!
— Разбивать силы на две части — затея плохая. Даже я, простой путешественник, далёкий от большой стратегии и войны, это понимаю. Лейн вроде умный мужик, а такой ерундой занимается…
— Ерундой? — У Вити аж лицо задрожало. Справившись с бурей в душе, он попросил: — Не обижай, пожалуйста, моего кумира. Лейн всё правильно делает, я его поддерживаю и одобряю его стратегию. На севере от его имени наступлением командует некто Святослав, который, как поговаривают, является сыном Лейна и от папочки умом не отстаёт. И войско немалое имеет, плюс собственную территорию, на которую Светлое Будущее, ныне Феникс, даже носа не суёт. В том, что Святослав справится, сомнений нет, мне он тоже симпатичен, но Лейн бессменный лидер!
— С востока на юг кто наступает? — спросил я. — Сам Лейн или вместе с союзниками?
— Стороны света я использую чисто символически, беря ориентиром центр. Восток, север, юг и запад — понятия растяжимые, при том на тысячи километров, порой на десятки тысяч, смотря в какую сторону. Весь материк войной не обхватишь, вот к чему веду, уточняю.
— Понятно, что не обхватишь, вроде и не придирался к тебе по этому поводу, Вить. Что с востоком, кто оттуда наступает?
— Две армии, так сказать. Первая — зачищающая в случае сопротивления и склоняющая к миру, ею командует сам Лейн. Вторая — закрепляющая, наводящая порядки, настраивающая методы управления жителями и создающая сотрудничество с другими, захваченными ранее, городами. Командует ей некто Гросс, напарник Лейна. Поговаривают, что мужик он серьёзный, тёртый, на многое способный. Ещё говорят, что по национальности русский, хоть и с немецкой фамилией. Собственно, именно с Гросса и начинаются бредовые новости.
— Новостей с Земли нет? — спросил я. — Там ничего серьёзного не случилось?
— Там всё по-старому, локальные войны, новые и старые, толерантность и всеобщее недовольство. Жопа — это если кратко говорить!
— Всё понятно. — Я решил, что надо завязывать жрать, а то скоро лопну. — Давай свои бредовые новости, может, они удивят.
— Удивят, ещё как удивят, потому что меня удивили, а я, пусть и молодой калач, но тертый, всякого от залётных наслушался и знаю, в чём есть зерно правды, а в чём его нет. В том, что сейчас расскажу, оно имеется!
