— Нет и нет, живущие в облаках никогда не покушались на нас, они затворники, стараются не высовываться с вершин гор этого мира, которые оккупировали. Поверишь или нет, но даже мы, знающие очень многое, не можем сказать, кто такие живущие в облаках и откуда появились. Любой контакт с ними для нас печален, они не хотят раскрывать своей сущности. Возможно, что живущие в облаках — те, кто сменит нас после полного вымирания. Один разум уходит, другой приходит на его место — эксперимент с разумными созданиями не закончится никогда, Основа не сможет остановиться, это им не…
Урхарер резко остановился и как-то странно задышал, будто вот-вот разразится приступом кашля. Постояв несколько секунд и сделав пару массивных вдохов, он сказал:
— Мне не под силу сопротивляться генетическому запрету, он выше меня, поэтому нам придётся прекратить этот разговор. Орх — единственный, кто даст ответы на всё. Жди, Никита, все вопросы задашь ему…
Тропический гигантский лес, непонятно как выросший в долине, окружённой горами, непроходим. В таком можно спрятаться как огромному ящеру, так и маленькому зверьку, размером не превышающему хомяка. Всех укроет, и тех, кто охотится, и тех, на кого охотятся. Много троп, широких и узких, для крупного зверя и для мешающейся под его ногами мелочи.
Вакши мог пройти по одной из своих троп и с лёгкостью сбросить погоню берсерков, но не стал этого делать, потому что во время спешного бегства ему было не до этого — торопился, ведь каждая секунда промедления могла стать для него последней. Орх и Хорг, оказавшиеся внутри шара-вакши, времени даром не теряли, орудовали мечами направо и налево, пытаясь добраться до жизненно важных органов.
Свернувшись в шар, ящер влетел в лес, пропахал просеку длиной в километр с лишним и только после этого развернулся, чтобы снова стать опасным для всех, кто пытается убить его.
Бой с берсерками Орхом и Хоргом для ящера вышел коротким — перестав быть шаром, он при помощи всё тех же переворотов через спину избавился от прицепившихся к пузу медведей-паразитов, сумел пожевать одного, ударил лапой второго, а затем испустил дух — сказались множественные раны, одна из которых была с подвохом.
Исполинская туша придавила собой стволы деревьев и завалилась на бок, напоследок испахав землю лапами. Берсерк Хорг сидит, привалившись к брюху вакши, и сжимает в лапах обломок меча. Сильно искалеченный, он сумел сохраниться лишь наполовину, нижняя часть тела побывала в пасти ящера и восстановлению не подлежит. Вакши жевал Хорга, а тот убивал его, вгоняя меч в глаз всё глубже и глубже. Даже когда ящер схватил берсерка лапой, тот не выпустил рукояти, и клинок, не выдержав излома, обломился.
Берсерк Орх остался прежним, даже крови на нём нет, с виду цел и невредим, только броня местами помялась, а местами пластин вообще нет, потерялись. Положив лапу на плечо погибшего собрата, старина смотрит в небо и молчит.
— Я привёл его к тебе. — Урхарер переминается с лапы на лапу, не зная, что делать. — Он готов слушать.
— Да, слушать он готов, но готов ли слышать? — Орх устало посмотрел на мишку-толстяка, и разрешил: — Можешь идти, Урхарер, я сам всё расскажу. Помогай остальным, им нужна твоя помощь…
Толстяк ушёл, и воцарилась минутная тишина. Нарушил её берсерк. Начал рассказывать:
— Вакши — крайний разумный вид, который мы истребили на этой планете. Были другие носители разума, и их постигла та же участь, геноцид. Чтобы жить, нам приходилось делать это. Тысячелетняя борьба за выживание закончится лишь тогда, когда не останется ни одного представителя нашей расы. Мы умрём, а вместе с нами и умрёт всё, что мы натворили. Жаль, что мы всего лишь инструмент. Истинные виновники всего этого так и останутся безнаказанными. Им никогда не надоест играть в богов. Основа, её никому не победить…
Генетические ограничения — наша проблема, они мешают нам. Я, уцелевший в битве с вакши, совсем скоро умру и сделаю это по собственному желанию. Меня убьёт информация, делиться которой могу лишь в одном случае — приняв смерть. Защита, записанная в наши ДНК, никогда не давала сбоев, всегда убивает, как только мы начинаем превышать допустимый порог информации. Первая капля на пути к смерти — я знаю, что такое Основа, и где её искать. — Медведь, увидев, что я хочу что-то сказать, медленно покачал головой. — Не нужно показывать мне чувства, которые начинают кипеть в тебе, Никита. Просто успокойся и просто слушай. Не думай о том, что всё, что я говорю, убивает меня. Это моё решение, и тебе его не отменить. Устал жить, хочу покоя, хочу отдохнуть. Твоё дело — слушать и запоминать. Ещё не забывай спрашивать. Это шанс получить много ответов, используй его по полной программе…
