Люся, молодая жительница небольшой деревушки Растопыркино, затерявшейся где-то на бескрайних российских просторах, в надежде найти новых друзей посылает радиосигнал в Космос… К её величайшему изумлению, этот сигнал доходит до Внеземного Разума, и к ней на помощь из далёкой Туманности Андромеды прилетают двое молодых симпатичных инопланетян.
Тьма… Полная темнота и абсолютная тишина… Ни малейшего шороха, ни единого проблеска света. Ощущение такое, как будто находишься где-то в глубоком подземелье, которое было построено неизвестными людьми много тысяч лет назад, и куда со времён Римской империи не ступала нога ни единого человека.
Однако первое впечатление может быть обманчивым. Стоит только пройти вперёд несколько десятков метров, как сразу понимаешь, где находишься…
Из длинного тёмного коридора попадаешь в большой зал, где перед глазами открывается удивительная картина, – половина стены этого круглого зала занимает огромное прозрачное стекло, за которым взору предстаёт невероятное по красоте зрелище – на чёрном фоне мерцают сотни, тысячи звёзд, а посередине этого великолепия огромный шар, от которого невозможно оторвать взгляд, так он красив… Этот шар – планета под названием Земля, к которой после долгого путешествия по бескрайним просторам Вселенной подошёл исследовательский космический корабль "Араон" с пятьюдесятью семью членами экипажа и восемнадцатью роботами на борту. Некоторые из них находились здесь, в этом самом зале. Они стояли неподвижно, как каменные истуканы, не подавая никаких признаков "жизни", – ну вот на одном из них, похожем на человека, вдруг одновременно загорелись несколько лампочек, которые сразу же замигали маленькими разноцветными огоньками, от чего робот стал очень похож на новогоднюю ёлку, на которой внезапно зажгли гирлянду.
Помигав лампочками несколько минут, до этого неподвижно стоявший робот пришёл наконец в движение. Он двинулся с места и медленно пошёл на двух своих конечностях, прямо как обычный человек, в сторону пульта управления кораблём. Было такое ощущение, что от долгого полёта у него затекли его металлические "ноги", и поэтому он и шёл так медленно, постепенно разминая онемевшие от длительного стояния на одном месте конечности.
Подойдя к пульту управления, робот не спеша сел в кресло напротив, и очень-очень быстро стал нажимать на кнопки, от чего пульт сразу ожил и тут же замигал множеством разноцветных лампочек.
– Приветствую тебя, моя Госпожа! – обращаясь к невидимому собеседнику, произнёс робот. – Что случилось? И где мы вообще? У нас что, авария?
– Приветствую тебя, Т4! Извини, что разбудила на восемьдесят четыре года раньше, чем нужно, но у нас действительно внештатная ситуация! – ответил роботу голос, по тембру очень напоминающий женский.
Если бы сейчас в этом зале находился землянин, он без колебаний сказал бы, что этот приятный голос принадлежит молодой женщине лет тридцати. На самом же деле это был голос, которым разговаривал искусственный интеллект, управляющий кораблём, и то, что он был похож на голос земной женщины, было чистой случайностью, потому что экипаж корабля никогда не видел и не встречался с землянами, и не слышал голоса земных женщин.
– То-то я чувствую, что не выспался! Глаза слипаются! Конечно, разбудили аж на целых восемьдесят четыре года раньше! – ответил своей невидимой собеседнице робот, у которого не было имени, и среди экипажа он именовался скромно и просто: "робот Т4"
– Что я вижу! За пятьдесят восемь лет неподвижного стояния возле стены ты даже научился шутить! И сколько раз я просила тебя не называть меня "Госпожой"! От этого названия попахивает чем-то очень-очень древним, – временами тысячелетней давности. Запомни, я для тебя – Командир! Прошу впредь обращаться ко мне именно так, а никак иначе! Тебе всё понятно, Т4?
– Так точно, Командир, хотя у тебя такой нежный бархатный голос, что у меня язык не поворачивается называть тебя "Командиром". Интересно, кто запрограммировал тебя на такой голос? Отвлекает только от работы, и больше ничего!
– Ну ладно, – пошутили и хватит! – в голосе невидимой "Госпожи" послышались твёрдые металлические нотки. – А случилось вот что: в точке X5Z84 нашим кораблём был получен неизвестный радиосигнал из системы T27F17, которая имеет одну звезду и несколько вращающихся вокруг неё планет. С одной из них и был получен этот радиосигнал. Согласно нашему Протоколу номер 285 любой сигнал, полученный нами с других космических объектов, должен быть в обязательном порядке изучен на предмет принадлежности к неизвестному нам Разуму и к дальнейшему вступлению с этим Разумом в контакт.
