— Это потому, что мы слабее, чем ты, и тебе об этом прекрасно известно. Более того — другие роды знают, какой в тебе есть потенциал, и только потому продолжают относиться к нам с должным уважением. Но, будь ты таким же слабым, как мы с отцом — поверь, уже сейчас все бы перешептывались о понижении ранга нашей семьи. Так что перестань делать глупости — обрети свою Сафрон, иначе мы всё потеряем!
Меня это отрезвило, власть я терять не хотел. Я решил, что попытаюсь наладить отношения с девушкой, которая, как меня все уверяли, идеальна для меня.
В тот же день я решил её навестить, и без предупреждения поехал к ней домой.
Я застал её в гостиной, она рисовала чей-то портрет, в углу красовалась подпись: «Ной». Тамара меня не заметила, и я застыл, рассматривая её.
Я смотрел на девушку в синем платье, и безуспешно пытался понять, что меня в ней отталкивает. Ведь она — моя будущая жена, красива, умна, ненавязчива, не самоуверенна. Почему я не могу её полюбить?
Ответа я не нашел, а потому спросил:
— Тамара, почему я вам так несимпатичен? Ведь я вам предложение сделал.
Она вздрогнула, только сейчас меня заметив. Огляделась вокруг, будто опасалась, что нас могу услышать. А может, наоборот, опасалась того, что рядом, кроме меня, никого нет.
— Эрих, вы не оставили мне выбора. Я бы не согласилась, если бы не… К тому же… вы не влюблены в меня.
Она говорила так отчаянно, с какой-то несвойственной столь юным девушкам болью, что мне стало ее жаль. Я подошел ближе, склонился к ней, и ответил:
— Мои родители в вас души не чают, как и я. Вы — прекрасная для меня партия.
— Вы меня не любите, Эрих. Я вижу, как вы на меня смотрите… Вам будто… неприятно.
— А если я не умею иначе выражать свои чувства, Тамара? Вы не думали, что это маска? Ведь зачем бы иначе мне просить вашей руки, если не глубокие чувства?
— Господин Нойман… пожалуйста, не шутите так, — прошептала она, растерянный взгляд блуждал по комнате. Она смотрела куда угодно, только не на меня.
— Тамара… я люблю тебя, — я взял её за руку, заставил подняться и посмотреть мне в глаза. — Обещаю, мы будем вместе очень счастливы.
И поцеловал её, осторожно, боясь спугнуть.
— Я тебя люблю, — прошептал ей в губы.
Она вздрогнула, и посмотрела на меня с такой надеждой, что я поздравил себя с победой: Тамара поверила в мою любовь!
Наверное, так бы эта история и закончилась, но вмешайся злой рок: я встретил Эльзу, и сам, своими руками разрушил то счастливое будущее, что у меня могло быть с моей Сафрон. Я убил девушку, которая мне доверилась.
•• • ••
Эльза. Проклятая прекрасная Эльза, которая, сама о том не догадываясь, через меня повлияла на историю всего континента. Глупая и умная, недалекая и расчетливая.
Сложно сказать, кто всё разрушил — она или я? Легче сказать, что она, ведь её изначальной целью было меня соблазнить. Но разве можно соблазнить того, кто не хочет быть соблазненным?
Я могу посекундно воспроизвести ту встречу. Вот я прихожу к невесте в гости, чтобы пригласить её на прогулку, вот Тамара заходит в гостиную, я склоняюсь к её руке, целую прохладные тонкие пальцы.
На улице дождь, и Тамара со словами «ой, забыла зонт» исчезает в темном коридоре. Я жду невесту в гостиной. Слышу шорох и, думая, что это Тамара вернулась, оборачиваюсь.
И вижу её.
… Знаешь, София, я могу считать себя сколь угодно сильным, мудрым, образованным, но, когда мужчина видит красивую женщину — вся мудрость приливает к низу живота. Похоть — страшная сила, а моя похоть к этой женщине была как лавина. Я её не уважал, я ею не дорожил, но как же сильно я её хотел! С того самого момента, как впервые увидел!
Эльза, Эльза, Эльза…
Она умела нравиться, она знала, что нравится, и эта ее уверенность отражалась у нее на лице, в её походке, движениях. У неё была очень красивая энергия, я мгновенно это понял.
Её энергетическое поле говорило о том, что Эльза побывала в постели не одного мужчины, и от сексуальных утех получала немалое удовольствие. Потому-то меня так забавляла выбранная ею манера поведения.
Эльза вела себя как девушка, к которой ни разу не прикасался мужчина, выросшая то ли в монастыре, то ли где-то в глухой деревне. Она считала, что именно такой понравится мне больше всего, ведь именно такова была её цель — соблазнить меня.
— Здравствуйте, гер Нойман, — сказала она, скромно потупив взгляд.
У меня от её голоса заныло в паху. Я в тот же момент решил, что уложу девчонку в постель. Плевать мне было на невесту, плевать на всё. Я её желал!
— Здравствуйте, — ответил я, рассматривая скромно одетую девушку. — Кто вы?
Сейчас-то я могу сказать, что её закрытое платье смотрелось на ней развратнее одеяний бордельных девок. Вся эта показательная скромность Эльзы меня забавляла, я ведь знал, что скромности в ней нет. Забавляла, но и (как удивительно!) вызывала желание снять с неё неподходящую одежду, одеть во что-то пошлое, и держать в своей постели несколько суток.
— Меня зовут Эльза Рейдер, — ответила девушка. — Я кузина фройляйн Тамары, приехала в гости.
— Мне приятно, Эльза, — я склонился к её руке, чтобы поцеловать. — Семья моей невесты — моя семья.
