Девушка сидела за небольшим столиком под навесом. На ней было белое платье, полы которого изрядно запачкались. В руках — книга.
— Здравствуй, Тамара.
Она не заметила, как я пришел, а потому вздрогнула при звуке моего голоса.
— Эрих… здравствуй, я рада тебя видеть.
Я поцеловал её холодную руку, и присел на соседнее кресло. Сафрон медленно отложила в сторону книгу.
Вскоре мне подали чай, за который я был безмерно благодарен — на улице холодно.
— Возьмите плед, он позади вас, — сказала мне девушка, и я последовал её совету.
С чаем в руках, и пледом на плечах, мне стало намного лучше.
— Я бы хотел поговорить… о нас с вами.
— Я… я слушаю.
— Тамара, почему ты не готовишся к нашей свадьбе?
— Как же не готовлюсь? — удивилась девушка. — Ведь дом занят подготовкой, и ваши слуги, и наши только этим и занимаются.
— Я не о том. Ты, Тамара, ты лично не готовишься к свадьбе. Тебе безразлично, какое на тебе будет платье? В каком месте пройдет празднование?
— Я не… у меня нет опыта в подобных делах.
— Ни у одной девушки, выходящей замуж, его нет.
Я пододвинул кресло ближе к Сафрон, обхватил её руки своими руками, и слегка сжал.
— Ты же мне не веришь, правда?
— Что вы… ты имеешь в виду, Эрих? — прошептала она.
— Ты не веришь, что мы поженимся.
Она резко вздохнула — будто плотину прорвало.
— Эрих… при нашем первом знакомстве, ты вызвал у меня… прости, что я так говорю, ты вызвал у меня отторжение.
— Почему? — удивился я, в душе всколыхнулась обида. — Что именно тебе так не понравилось?
— Ты… ты жесток, Эрих. Ты это скрываешь, но ты… тебе плевать на всех и на всё. И меня … я не думаю, что ты меня любишь, не чувствую этого, несмотря на все трои красивые слова и поступки.
Годы спустя, я подумал, что она была намного умнее, чем я думал: она видела меня таким, каким я был на самом деле.
— Вы так на него не похожи, — сказала она вдруг.
— На кого!?
— На вашего брата.
В ответ на это, я позволил себе покровительственную улыбку.
— Я наследник, и этим всё сказано.
В те времена, этим действительно всё было сказано. Именно у меня было больше силы, именно я наследовал имущество рода. Я любил Марка, но я был сильнее, и никогда об этом не забывал.
Какое-то время у меня была, как мне казалось, идеальная жизнь. Секс с горячей Эльзой, которая понемногу привыкала к роли постельной грелки, дружба и симпатия с моей будущей женой.
С Тамарой у меня сложились интересные отношения. Удивительно, но о ней мне хотелось… заботиться. Я начал замечать детали, которые раньше, с другими женщинами, для меня не играли никакой роли: как она улыбается, как заправляет за ухо непослушные кудрявые волосы.
Я до сих пор помню, как впервые увидел её волосы распущенными, помню свое удивление. Она всегда одевалась строго, я бы сказал — слишком строго, а тут я пришел без предупреждения, и увидел её вот такой — с распущенными волосами, в легком летнем платье, она собирала в саду клубнику. Я впервые подумал, что все же в их семье рождаются удивительно красивые женщины, хоть и красота их такая разная.
Да, всё было очень хорошо: Тамара для души, Эльза — для тела.
Я не планировал ничего менять, и был уверен, что подобное положение вещей продлится долгие годы. Я видел, как быстро Эльза привыкла к тем изыскам, что я ей давал. Она была покладистой, не истерила, когда я прямо заявлял, что иду от неё к Тамаре. Эльза начала лучше одеваться, носить дорогие украшения. Она постоянно меня соблазняла, и мне это чертовски нравилось. Таких любовниц у меня до неё не было!
— А если Тамара узнает? — спросил однажды Марк.
— С чего бы ей узнать? — удивился я вопросу брата.
— Эрих, иногда ты поразительно непрозорлив! Эльза опасна, она только и ждет, как бы тебе навредить, а ты, дурак, не видишь!
— Когда мы поженимся, Тамара уже никуда от меня не денется! — сказал я ту истину, которая в те времена была неоспоримой истиной.
На это Марк громко рассмеялся.
— Ты забыл, что я следил за этой девочкой с ранних лет, по твоей же просьбе. И я тебя уверяю, она найдет способ! Тамара умна и хитра, хоть тебе почему-то — пока! — не удалось увидеть эти её черты.
— А ты, оказывается, высокого мнения о моей невесте!
Марк покачал головой.
— Жаль лишь, что ты этого мнения не разделяешь! Глупец ты, Эрих!
— Марк, не лезь с советами, — потребовал я.
А потом я чуть не убил Эльзу… и тогда-то всё пошло к чертям.
Мне казалось, она смирилась, и это меня расслабило. Настолько, что я позволил Эльзе увидеть то, что она видеть ни в коем случае не должна была.
Я напился. Алкоголь влияет на всех, и он повлиял на меня. Я ждал свадьбы с Сафрон, чтобы отдать ей свою энергию. Я знал — это сделает её сильнее, я же буду лучше контролировать себя, мы оба окажемся в выигрыше. Моя сила к тому времени начала расти в геометрической прогрессии.
Будучи в алкогольном опьянении, я пришел к Эльзе, и начал отдавать ей свою энергию. Я забылся, был неаккуратен, и й стало плохо прямо подо мной.
