А тут как раз такая мягкая шкура расстелена на полу. Короче говоря, я сам не понял, как перетек в горизонтальное положение и завернулся в нее. Глаза слипались, а во сне тело не болит и не ноет. Идеальный расклад, ведь?
Разбудил меня голос магистра, сидящего в своем левом кресле. Он держал в руках какую-то книгу а на столике стоял бокал красного вина. В комнате пахло мятой и чем-то пряным, а магистр успел сменить официальную мантию, на просторную рубаху и широкие подпоясанные штаны.
— Лаэр. Вот уж не ожидал. Какими путями Гипноса тебя занесло в эти стены?
— Магистр Ки. Приветствую, — поздоровался я, подходя ближе. — Простите, что в столь поздний час и без приглашения.
— Великий Бог, сколько раз говорить, зови меня просто Корли. Скай с тобой?
Из темноты дальнего угла выступила маленькая фигура кота. С виду это был обычный кот, разве что несколько крупнее. Да и шерсть отдавала слоновой костью.
— Хаюшки. Давно не виделись, полосатик, — промурлыкал Скай.
— Хороших снов, Скай. Рад тебя видеть. Нравится мне эта твоя ипостась. И не подумаешь, что за ней скрывается одно из самых грозных сновидений Эра.
— Ты мне льстишь, полосатик, — промурлыкал Скай, забираясь на колени к магистру.
— Ничуть. Будь добр, поставь свою завесу. В Академии никто не будет рад узнать, что вы заявились, пусть и не во плоти.
Я пододвинул второе кресло поближе к камину и сел, вытянув ноги. Скай утробно мурчал. Ни дать, ни взять, настоящий кот. А я, получается, просто сплю и вижу того Лаэра. Похоже, они с магистром очень близки.
По крайней мере второй Лаэр, который на моих глазах в одиночку разбил отряд алых, обращается к магистру весьма уважительно. Да и Корли Ки какой-то странный, ни разу не слышал от него вежливого слова.
— Ну что, Лаэр. Ты так и не обзавелся даже вторым сновидением?
— Мне вполне нравится работать со Скаем. Зачем мне еще сновидения?
— Просто признай, что силенок не хватает второй постоянный договор поддерживать.
— Да я могу их хоть пять штук взять. Просто нет подходящих сновидений. К тому же Скай не любит конкурентов. Да, Скай?
— Да мне до фонаря вообще. Почеши за ухом.
Корли медленно заложил страницу книги, которую читал до моего прихода и аккуратно поставил на каминную полку. Затем обернулся.
— Я бы предложил тебе вина или чего покрепче, но ты же всего лишь фантом. Ну или я фантом, как посмотреть. А вот я не откажусь. Раз ты не обзавелся еще хотя бы двумя постоянными сновидениями, значит ты не за званием магистра явился. Скажи, зачем ты потратил единственный ключ с моим сном и пришел?
— У меня заказ.
— Какая неожиданность, — хохотнул магистр. — У свободного ловца заказ. Ну, поздравляю. Ты всего лишь десять лет как окончил Академию и наконец получил заказ.
Вот, уже больше похоже на шрамированного. В этом воспоминании он явно только осваивает принципы сарказма, но это больше походит на того Корли Ки, которого я знаю.
— Очень смешно. Приходил один странный тип. Назвался Туманом. Не знаю, кто он такой, но гад весьма сильный.
— Не слышал. Он из ловцов? Могу навести справки в архиве.
— Вряд ли. Но он прошел завесу Ская и та даже не шелохнулась.
— Ну, значит, это был фантом. Хотя, о чем я. Уверен, ты первым делом саданул ему по морде.
— Брось, я не такой. Просто потыкал пальцем.
— Тоже вариант. И что хотел этот Туман?
—Он заказал мне охоту на одного ловца-самоучку. Говорит, что тот грохнул кого-то из наших святейших магистров.
— А, так ты за этим. Магистр Гил-Маго. Ужасно, конечно. Две недели назад его сон исчез из калейдоскопа. Пытались пройти по всем его следам, но так толком ничего и не выяснили.
— Магистр Диего Гил-Маго? Старик, что читал тот скучный курс лекций. Магистр Снотворное?
— Да, он самый. Вел раздел по фундаментальным основам калейдоскопа снов.
— Да он же дедушка, божий одуванчик. Зачем его убивать? Он же даже страшилку детскую поймать не сможет.
— Ну не стоит его недооценивать. Он хоть и был теоретиком, но все же магистром. Сил у него было хоть отбавляй. Просто он не был боевым ловцом, вроде тебя.
— Да какой из меня боевой ловец. Я никогда не стремился к поединкам на сновидениях.
— Но тем не менее, ты стал Шики. А это работа исключительно бойцов.
— Просто у меня особое сновидение. Так получилось, что Скай очень хорош в противостоянии другим ловцам.
— Несомненно, это одна из причин, почему тебе дали этот заказ.
— А Академия отрядила своих ловцов на поиск убийцы?
— Понимаешь, тут вот какая штука. Официально нет сведений, что его убили. Диего был старым, даже по меркам ловцов. Люди умирают. Сами по себе. Их даже не обязательно убивать.
— Понятно. Значит, никто даже не думал, что его могли грохнуть.
— Да кому такое придет в голову? Сам же сказал, дедуля божий одуванчик.
— Ладно, но у меня есть заказ, к тому же щедро оплаченный. Нужно отработать по полной. Где он жил в последнее время? Откуда мне начать поиски? В каких снах бывал? Может он общался с какими-нибудь сновидениями? Или ловил их?
