— Почему ты его не убил? — спросил Йог, присаживаясь рядом. Хотя правильнее было бы сказать, обрушившись рядом. — Того чешуйчатого ловца?
— Зачем мне его убивать? — ответил я, принимая здоровенную миску с какой-то кашей и огромными кусками мяса.
Желудок предательски заурчал. Я бросил взгляд на палубу, где толпа полуголых здоровяков весело горланила какие-то песни. Парочка задорно отплясывала странный дрыгающийся танец. Они что-то пили, многие ели из похожих мисок, рассевшись прямо на палубе.
Всего я насчитал около трех десятков парней, ни одной женщины. Пили и веселились далеко не все, часть ребят не забывала вести корабль и заниматься повседневными делами.
Йог протянул мне медную чашу с какой-то кислой брагой, которая чуть ли не через край переливалась. Я уже понял, что травить меня не собираются. Да, банально могли бы уже убить, если бы хотели. Но дело даже не в этом.
Как я понял, меня здесь вообще за врага никто не принимает. А самое главное, никто не воспринимает меня в серьез как угрозу, хотя регулярные предложения «махаться» поступают. Но с оговорками, чтобы без демонического пламени.
Впрочем, я любезно отказывался, а парни не сильно настаивали.
— Это что такое? — скривился я, хлебнув из чаши.
— Компот, — пожал плечами Йог. — А ты чего ждал?
— Каноничности, — вздохнул я, без надежды на понимание. — Думал, ром там или вино какое.
— Никакой выпивки на борту, — сурово ответил капитан. — Во-первых долг превыше всего, во-вторых пресная вода в море на вес золота, так что никакой выпивки.
Я скептически посмотрел на веселую толпу, которая улюлюкала под совместный танец уже троих моряков. Мда, так гулять, да на трезвую голову надо еще уметь.
— Ты не ответил, — напомнил Йог. — Сказал, что у тебя счеты с тем ловцом, а сам отпустил.
— Я и не планировал его убивать.
— Ты же меченный. У вас же так принято. Как же сила? Вы же живете убийствами и пожираете себе подобных.
— Долгая история, да я и сам даже не уверен, как это объяснить. Но я не Шики, если ты об этом. Или не совсем правильный Шики. Убийство других ловцов и поглощение их силы — прямая дорога в услужение Архитектору, а мы с ним не очень ладим.
— Рад это слышать, — серьезно кивнул Йог.
— А что касается того змеерожего, то я даже имени его не знаю. Он не сделал мне ничего такого, чтобы я хотел его убить. Просто было желание надрать ему чешуйчатый зад, не более.
— Имперские ловцы весьма мстительны. И злопамятны.
— Тем хуже для него, — пожал я плечами. — Если ему мозгов не хватит остановиться, тогда и буду думать.
В каком-то смысле Йог прав. Оставлять в живых озлобленного врага — ошибка, которая может аукнуться мне в будущем. Но если убивать всех, кто может мне отомстить позже, то мой путь шел бы по трупам.
И начинался бы он с десятков студентов в алых мантиях еще в академии. А закончился бы как раз в слугах Архитектора. Почему-то я в этом абсолютно уверен, хотя пообщаться толком с Шепчущими так и не успел.
Однако Талер рассказывал про Молчащих, когда мы еще были в Крауне. Гипнос Вечноспящий, как давно это было. Даже если не считать год, проведенный в Потерянном Храме, меня после академии изрядно побросало по миру.
Так вот Молчащие, это те Шики, которые надели черные маски и перешли на сторону Архитектора. И в свое время они тоже были Шепчущими, начинали еще под управлением Кастера. Но если убивать ловцов слишком часто, поглощая чужие источники, то постепенно начинаешь сходить с ума.
Это становится похожим на зависимость и Шики превращались в настоящих маньяков. Если гильдия работала по заказу и тщательно выбирала, кого из ловцов устранять, а кого лучше не трогать, то Молчащие полностью слетали с катушек и валили всех подряд, у кого имелся хоть какой-то источник.
Не знаю, связано ли это с тем, что они служат Архитектору или наоборот Архитектор принимал к себе на службу подобных психов. Но факт оставался фактом, сбрендившие Шики работают на него и вроде как не под воздействием Скверны.
А вот возвращаясь к теме моего путешествия по миру.
— Где мы примерно находимся? Я прибыл недавно прямо в лагерь имперцев, но это не похоже на окрестности Веритаса.
Йог посмотрел на меня удивленным взглядом и пришлось вздохнуть, добавив пояснений.
— Очередная длинная история, — скривился я. — Скажем так, меня год не было в этом мире.
— Ваши волшебные штучки, да?
— Что-то вроде того, — согласился я. — Так где мы.
— Восточное побережье, нейтральные воды между империей Редгарда и Алаварией. Держим курс на Бухту Радости.
Я мысленно пытался представить карту перед глазами, но все же сдался и вытащил пергамент из сумки, развернув перед собой. Более-менее хорошо я запомнил территорию Эдеа, а остальную часть континента знал лишь набросками.
— Вот тут, — ткнул своим пальцем Йог, правда точности это не добавило.
— Ты чуть ли не треть карты указал. У тебя палец не указка.
