– Чудно! Просто чудно! Ха-ха! – читая, он радостно похлопывал себя по ляжкам. А в книге говорилось вот что: «Новейшие исследования показали: пол будущего потомства определяется процентом содержания металлов…»
Одноглазый читал и думал, думал и читал. И то, что постепенно складывалось у него в голове, нравилось ему все больше и больше. Он решительно поднялся, с силой рванул из книги страницу, сложил ее квадратиком и любовно, точно какую-нибудь драгоценность, припрятал во внутренний карман. Затем вылез из своего укрытия, примостился на столе доктора Мартышки и, достав из стаканчика ручку, черкнул в книге: «Позаимствовано дядюшкой Мышью».
Стояла ночь. Было тихо.
Однако лежавшего в постели инспектора одолевало беспокойство. Да и другой персонаж этой истории – Одноглазый – тоже не мог успокоиться, но не от тревоги, а от радости.
– Хе-хе-хе. Самое интересное еще впереди!
Дул легкий утренний ветерок, щебетали птички.
На лесной тропинке показалась тетушка Лисица. Она шла и поглядывала по сторонам. Вдруг с приятным удивлением Лисица увидела дерево, увитое зеленым виноградом. Она принялась что было мочи прыгать, пытаясь сорвать ягоды, однако не сумела достать ни одной, да вдобавок еще и упала.
– Ну и ладно! Очень мне нужен этот кислый виноград!
Но вот беда! Лисица не смогла встать. Она неловко упала – и сломала лапку. Просидев под деревом целую вечность, тетушка Лисица, прихрамывая, поковыляла домой. Так она стала Хромой Лисицей.
Войдя в гостиную, Хромая Лисица присела на диван – и тут же зазвенел дверной звонок.
– Кто там? Будь он неладен! – пробурчала она и, припадая на больную лапу, поспешила к двери. За нею стоял Одноглазый. Увидев его, Лисица рассердилась и мрачно спросила:
– Зачем пожаловал?
– Тетушка, нужна ваша помощь…
– Некогда мне! – не дав Одноглазому договорить, она хотела захлопнуть дверь.
– Ай, тетушка, подождите! Вот, взгляните… – с широкой улыбкой стал упрашивать ее Одноглазый. Сунув пальцы в пасть, он вывел долгий, пронзительный свист: фью-и-и-и!..
Из леса тут же выскочило множество мышей. Лисица присмотрелась: ну и чудеса! Одни мыши лежали на спине, держа в лапах яйца, другие тащили товарищей за хвост.
– Тетушка, эти яйца – вам, для поправки здоровья. Отныне мы будем приносить их каждый день.
Видя, что Одноглазый притащил ей в подарок столько яиц, Хромая Лисица улыбнулась во все зубы и сразу пригласила его в дом.
– Ах, как неловко! Ну, входите же, садитесь!
Одноглазый велел мышам отнести яйца на кухню, а сам прошел за Лисицей в гостиную.
– Тетушка, как ваша лапа?
– Ай, просто беда! Лучше и не спрашивайте! О! А ваш глаз.
– Эх, я. я. – Одноглазый вдруг расплакался. – Помогите мне, умоляю!
– Не переживайте, я сделаю все, что в моих силах! – стала утешать его Лисица.
Одноглазый подробно рассказал ей, как инспектор Черный Кот оставил его без глаза, как гонялся за ним повсюду. Он во всех деталях изложил Лисице и свой план мести. Завершив рассказ, мышиный предводитель серьезно попросил Хромую Лисицу:
– Тетушка, это секретная операция, никому о ней не говорите!
Выслушав Одноглазого, Хромая Лисица долго молчала. Но, вспомнив о горе яиц на кухне, согласилась:
– Хорошо. Помогу тебе, бедняжке!
Одноглазый страшно обрадовался. Он оставил Лисице сверток, простился с ней и ушел.
После обеда Лисица принялась за дело. В это время инспектор Черный Кот и его подчиненные обычно отдыхали, а значит, у нее был шанс. Она открыла сверток, который дал ей Одноглазый: там было много пакетиков, наполненных порошком. Лисица взяла с десяток, положила их во внутренний карман и вышла из дому, прихватив с собой бамбуковую корзину.
Она наполнила корзину цветами из своего сада и направилась в Новую деревню черных котов. Однако, подойдя к воротам деревни, она неожиданно столкнулась с инспектором, который шел домой.
– Здравствуйте, господин инспектор! – мордочку Лисицы озарила улыбка.
– Здравствуйте! – инспектор улыбнулся ей в ответ.
– Вам, должно быть, сейчас тяжело. Примите этот букет.
– Какие красивые цветы, спасибо! Ну, я пойду отдыхать. До свидания!
Кот ушел. Только теперь бешено стучавшее сердце Лисицы немного успокоилось. Скрываясь от посторонних глаз, она обошла всю Новую деревню, украдкой пробралась в каждую кухню и подсыпала в кастрюльки порошок.
Вот так, несколько дней подряд Одноглазый приносил ей ворованные яйца и клал их в холодильник, а Лисица тайком проносила порошок в дома жителей Новой деревни. Да! Их секретная операция шла как по маслу – о ней не ведала ни одна живая душа.
Как-то вечером Хромая Лисица сидела в гостиной и, прихлебывая суп с яйцом, довольная, смотрела телевизор. Она всерьез увлеклась происходящим на экране, и тут вдруг в дверь позвонили. На пороге стояли инспектор Черный Кот и два белых кота-полицейских.
– Зачем вы ко мне пожаловали? – с притворным спокойствием спросила Лисица.
Инспектор холодно ответил:
– Поговорим об этом в доме.
Лисица проводила полицейских в гостиную, принялась всячески ухаживать за ними, предложила им лимонада.
Инспектор не стал тянуть: