Тук-тук-тук, тук-тук-тук! В дверь и впрямь стучали. Черный Кот быстро оделся.
Открыв дверь, он увидел четырех лягушек, похожих друг на друга как две капли воды. Все до единой безутешно рыдали. Инспектор пригласил их в кабинет, усадил на диван и налил каждой по стакану кипяченой воды.
– Что случилось? Почему вы так горько плачете? – заботливо спросил он.
Лягушки заревели еще громче. Когда они наконец успокоились, старшая из них, всхлипывая, стала рассказывать:
– Мы сестры, вместе с мамой шли в гости к бабушке на Тростниковое болото. Когда мы проходили через луг, откуда-то вдруг выпрыгнул Змей и сцапал нашу маму, а затем проглотил ее… Отправил в свой желудок…
– Мы кричали что было мочи и плакали, но все без толку. Этот гад не остановился… – добавила вторая сестра.
– Если бы не наше проворство, нас бы тоже съели! – продолжила третья.
– Инспектор, вы должны отомстить за нашу маму! – взмолилась четвертая сестра, спрыгнув с дивана и схватив Черного Кота за рукав. – Вы знаете, мама была очень хорошая и добрая. Она не заслуживала смерти!
Услышав, что Змей посмел съесть лягушку, Черный Кот ужасно разгневался. Ведь известно, что лягушки испокон веков приносят всем добро! Одна лягушка за день истребляет больше семидесяти насекомых-вредителей, поэтому лягушкам дали почетное звание защитников полей и лесов. И если теперь эти наглые змеи примутся и за них, кто будет очищать леса и поля от термитов, саранчи и медведок? Нет, нельзя это так оставлять!
Инспектор решил: «Ради блага лесных жителей надо защитить лягушек и разобраться со змеями. Пусть убийцы кровью заплатят за кровь!»
Сестрам-лягушкам он сказал:
– Возвращайтесь домой. Я сейчас же приму меры и отомщу за вашу мать! Очищу лес от всех змей, чтобы вы смогли спать спокойно!
– Ах, спасибо вам, инспектор! Спасибо! – убитые горем лягушки ушли.
Проводив их, Черный Кот вернулся в кабинет и немедленно вызвал отряд орлов. Он знал, что эти птицы умеют бороться со змеями. Когда орлы явились, Черный Кот дал им указания:
– Только что на лугу неподалеку от Тростникового болота произошло убийство: Змей проглотил Лягушку. Чтобы обеспечить безопасность лягушек, этих защитников полей и лесов, приказываю вам арестовать всех змей в лесу!
– Есть, господин инспектор! – отдав честь Черному Коту, орлы вылетели из Управления, отправились к лесу и, разделившись, приступили к выполнению задания.
Операция шла несколько дней, орлы хватали всех змей, какие им попадались. Уцелевшие змеи, узнав об этой охоте, бежали либо прятались в норы и не смели высовываться.
В лесу снова стало тихо.
Однако никто и не догадывался, что произойдет дальше…
Бах! Бах! Инспектора Черного Кота разбудили громкие звуки. Что случилось? Он вскочил с кровати, подошел к окну и охнул от изумления. За окном лежал длинный, толстый Большой Удав! Он поднял хвост и с силой ударил им по земле – бах! Дзинь! – это оконное стекло разлетелось вдребезги.
Ну и ну! Могуч же он был!
– Эй, ты что творишь? Ты хоть скажи, в чем дело! – закричал инспектор Удаву. Но тот, похоже, его не услышал и продолжил колотить по земле хвостом.
Черный Кот рассердился, достал из сейфа ручной пулемет, зарядил его пулями со снотворным и прицелился. Затем нажал курок – и пули градом полетели в Удава. Однако стоило Удаву шевельнуться, как все они просто упали рядом с ним.
Инспектор обомлел. Дело приняло скверный оборот.
Шагая по кабинету туда-сюда, Черный Кот пытался придумать, как одолеть Большого Удава. А Удав в это время преспокойненько лежал себе во дворе Управления и как будто ждал, что же будет делать инспектор. Эта его осада длилась три дня и три ночи.
На утро четвертого дня инспектор проснулся от телефонного звонка. Он поднял трубку, и на экранчике видеофона появилось лицо тетушки Орангутан. Она закричала во все горло:
– Господин инспектор, вчера вечером мыши утащили всю кукурузу с моего поля! Накажите их как следует!
– Хорошо, я понял! – сказал Черный Кот и повесил трубку, но еще не успел отвести от нее лапу, как телефон зазвонил снова. Это была Белая Зайка. Вся в слезах, она пожаловалась Инспектору:
– Мыши изгрызли целый сундук моей новой одежды. Пусть возмещают мне убыток!
– Хорошо-хорошо, не переживай. Я поймаю их и заставлю купить тебе новую!
И опять не успел Черный Кот отойти от телефона. Звонила покрасневшая Курица, она говорила:
– Ко-ко-ко! Господин инспектор, мо… мои яйца… много яиц… украли мыши. Пожалуйста, помогите их вернуть!
– Э? Опять мыши! С ума они сошли, что ли?! – инспектор ужасно рассердился, но принялся успокаивать Курицу: – Я найду ваши яйца, все будет хорошо.
«Мыши! Мыши!! Мыши!!! Совсем страх потеряли. Ни с того ни с сего начали безобразничать!» Инспектор Черный Кот просто кипел от злости. Он схватил оружие и бросился наружу, готовый показать этим негодяям, почем фунт лиха!
Однако, открыв дверь, он тут же закрыл ее. Почему? Да ведь во дворе по-прежнему лежал Большой Удав! Черный Кот понуро поплелся к письменному столу.