Инспектор перевел дыхание и стал искать чип, но, обшарив каждый уголок комнаты, так его и не обнаружил. Тогда Черный Кот уселся на стол и начал тщательно осматривать все вокруг. Его бросило в дрожь. Оказалось, он только что чуть не свалился в огромную камеру сверхбыстрой заморозки. Круглая махина, стоявшая посреди комнаты, неторопливо поворачивалась вокруг своей оси. Стенки этой раскрывшейся сферы напоминали цветочные лепестки, а по центру лепестковой окружности высился толстый железный пруток. Пластины-лепестки были покрыты многочисленными рядами форсунок, из которых непрерывно извергались струи криогенной жидкости. Криогенная камера шипела. Пластины то раскрывались, то смыкались вновь. Когда они смыкались, любое оказавшееся внутри существо замораживалось в считаные секунды.
– Пронесло! – инспектор вытер со лба холодный пот. – Нужно немедленно найти чип невидимости, а не то мне крышка.
Пластины опять раскрылись. Тут инспектора осенило: чип упал на одну из них! Он лапой осторожно выцепил чип с закрывавшейся пластины. И облегченно выдохнул.
Затем он прошелся вдоль стены и выяснил, что она металлическая. Черный Кот сильно толкнул ее, но металл не поддался ни на миллиметр. Выхода тоже не было видно.
Инспектор встревожился не на шутку: профессора не спас, сам угодил в ловушку – ну и что теперь делать? В надежде на чудо он принялся изо всех сил дергать обшивку стены. Но чуда не произошло.
И вот, когда Черный Кот уже отчаялся, железная стена справа от него зашуршала и сдвинулась в сторону. Инспектор быстро надел на шею чип и вновь стал невидимым.
Дверь открыли снаружи, и помещение тотчас озарилось ярким светом. Притаившийся у стены Черный Кот увидел вошедшего – это был Снежок.
Снежок зашел за криогенную камеру, нажал кнопку на стене, и металлическая створка поднялась наверх. Он заглянул внутрь и удивился:
– Ну и ну! Там никого нет! Как такое возможно? Даже если он невидимка, ледяную оболочку должно быть видно!
Инспектор Черный Кот не выдержал и тихо позвал его:
– Снежок. Снежок!
– Кто там? Кто меня зовет? – громко спросил командир белых котов.
Инспектор снял с шеи чип невидимости, показался Снежку и взволнованно воскликнул:
– Это же я! Неужели ты меня не узнаешь?
Снежок уставился на инспектора и успел произнести:
– Здесь опасно, уходите! – в его глазах вдруг вспыхнул красный огонь.
После этого командира белых котов будто подменили. Он возмутился:
– Какой такой инспектор? Знать вас не знаю! А ну пойдем, отведу вас к Правителю!
Черный Кот, не ожидавший такой бесчувственности от своего подчиненного, разозлился, снял с пояса пистолет и направил его на Снежка. Но в этот момент Снежок включил сигнализацию. Завыла сирена. Инспектор опешил, накинул чип на шею и ударил командира белых котов по морде.
Снежок был совершенно не готов к атаке. Удар заставил его отступить на несколько шагов. В этот миг «лепестки» криокамеры раскрылись в очередной раз, и попятившийся Снежок сел прямо на один из них.
– Снежок, Снежок! – закричал инспектор, протягивая к нему лапы.
Но было поздно. Пластины сомкнулись, и командир белых котов, как ни пытался, уже не мог выбраться из камеры. Его мгновенно заморозило, и замороженное тело оказалось на складе позади криогенного устройства. Из глаз Черного Кота тихо полились слезы. Вдруг снаружи раздался топот, и в комнату ворвался отряд вооруженных инопланетян. Они никого не нашли, затем открыли склад и увидели Снежка – он стоял там ровно, точно солдатик.
– Как же это произошло? Нужно немедленно доложить правителю! – воскликнули скалкариане и убежали.
Инспектор шмыгнул вслед за ними, пока дверь была открыта, и наконец-то выбрался из жуткой комнаты.
За дверью находился траволатор. Скалкариане прыгнули на него, инспектор по-прежнему держался за ними. Траволатор доставил их к скоростному лифту, куда они все вместе и вошли. Выйдя из лифта, инопланетяне устремились в кабинет Планетарного Монарха. Инспектор Черный Кот подал белым котам-полицейским сигнал к сбору и повел их на выход тем же путем, которым они сюда пришли.
Выскользнув из Генерального Штаба, инспектор и коты-полицейские направились к кораблю. Однако, прибыв на место посадки, они пришли в ужас: «Инспектор I» окружили скалкариане!
Белые коты забеспокоились:
– Инспектор, что же делать?
– Тише, дайте подумать! – немного погодя Черный Кот подозвал котов-полицейских и сказал им: – Похоже, мне придется их отвлечь. Я пойду на переговоры с их правителем, а вы, когда они уйдут, возвращайтесь на Землю и ждите от меня новостей.
– Нет, инспектор. Это слишком опасно!
– Мы останемся с вами!
– Инспектор, мы останемся здесь, а вы возвращайтесь! – наперебой отвечали белые коты.
– Отставить споры! Это приказ! – отрезал инспектор Черный Кот.
Он снял с шеи чип и предстал перед инопланетянами. Те, увидев, как он появился из ниоткуда, страшно удивились. Инспектор уверенно двинулся к кораблю. Скалкариане подняли пистолеты:
– Стоять! Не двигаться!
Черный Кот остановился и с улыбкой обратился к ним:
– Отведите меня к вашему правителю!
Инопланетяне окружили его и повели в Генштаб.