Инопланетяне прицелились в сферу. Сфера приближалась к поверхности Скалкара. Когда она села, ее полукруглый люк открылся, и наружу медленно вышло странное существо: круглое, в броне, на цилиндрической шее покоилась плоская маленькая голова, а под глазами красовались два тоненьких усика.
Дубина махнул рукой, и скалкариане устремились к странному кораблю. Они окружили сферу и, не опуская оружия, приказали пришельцу не двигаться.
– Ах, не надо, не надо! – замахало руками существо. Внезапно его голова начала вытягиваться – шея становилась все длиннее, теперь она напоминала хобот слона. Монарх, инспектор, профессор и скалкариане удивленно смотрели на это преображение.
Пришелец осмотрелся и произнес:
– Разрешите представиться. Меня зовут Летунчик, я прибыл с далекой планеты Психея. Негоже так приветствовать гостя издалека! – он направился к Черной Дубине.
– Не подходи! Еще шаг – и я выстрелю! – закричал Дубина. Однако Летунчик не обратил внимания на угрозу.
Та-та-та! – пули полетели в пришельца. Бам-бам-бам! – они от него отскакивали! Скалкариане растерялись.
– Используйте пучковые заряды! – взяв себя в руки, приказал Дубина. Пока скалкариане перезаряжали оружие, Летунчик раскрыл нагрудные пластины. Вот это да! Под броней оказались еще четыре руки! И в каждой было по пистолету.
Он выстрелил лазерными пучками в скалкариан. Попавшие под обстрел повалились на землю. Увидев все это, Планетарный Монарх в смятении вскочил с кресла.
– Перестаньте! – Летунчик не стал больше стрелять, он вновь обратился к хозяевам планеты: – Ведь я попросил вас отнестись ко мне доброжелательно!
– Что тебе нужно? – еще не оправившись от потрясения, промолвил Черная Дубина.
– Отведите меня к вашему правителю! – сказал Летунчик.
– Подожди здесь, а я доложу о тебе, – согласился Дубина.
– Хорошо. И пожалуйста, поторопитесь, – очень вежливо попросил Летунчик.
Черная Дубина помчался в кабинет Планетарного Монарха.
– Правитель, у нас чрезвычайная ситуация! – затараторил он. – Прилетело инопланетное существо и хочет встретиться с вами!
У Монарха, наблюдавшего за всем происходящим, уже был готов ответ:
– Приведи его сюда. Похоже, придется нам поговорить. Но забери у него оружие!
– Есть!
Летунчик невозмутимо стоял рядом со своим сферическим кораблем в окружении скалкариан и терпеливо ждал Черную Дубину.
– Эй, ты можешь войти! – прокричал ему Дубина. – Но у правителя есть условие.
– Условие? Какое? – удивился Летунчик.
– Сдай все свое оружие!
Летунчик на мгновение задумался и дружелюбно ответил:
– Конечно, пожалуйста! – Он приоткрыл нагрудник и бросил на землю все четыре пистолета. Несколько скалкариан подобрали их.
– Следуй за мной!
Черная Дубина пошел впереди, а Летунчик за ним. Двое скалкариан подталкивали пришельца в спину. Перед кабинетом Черная Дубина остановился и поднял руку, знаком прося скалкариан и Летунчика подождать, а сам вошел.
– Правитель, он здесь.
– Пусть войдет!
Черная Дубина завел Летунчика в кабинет. Пришелец ступал неторопливо, то и дело вытягивая шею, – вид у него был презабавный. Дойдя до монаршего стола, Летунчик глянул на Планетарного Монарха:
– Вы – правитель этой планеты?
– Зачем ты прилетел на Скалкар? – спросил Монарх.
– Пожалуйста, не надо так! – спокойно произнес Летунчик. – Гостя издалека сначала нужно хотя бы усадить!
Планетарный Монарх, похоже, немного смутился и взглядом подал знак Черной Дубине. Тот вынул из кармана маленький пульт и, направив его в угол комнаты, нажал кнопку. Тут же от стены к Летунчику подъехало удобное кресло.
– Спасибо, спасибо! – поблагодарил Летунчик, опускаясь в кресло.
Монарх посмотрел на него:
– Ну вот, теперь-то можешь рассказать?
– Да, меня зовут Летунчик, я прибыл с планеты Психея галактики Млечный Путь. Наш правитель послал меня отыскать место для транзитной базы, и мне кажется, ваш Скалкар нам подходит.
– Что еще за транзитная база?
– Вот послушайте. Наш правитель долго проводил исследования и установил, что планета Земля обладает неисчерпаемыми ресурсами. Но она слишком далеко от Психеи, поэтому, чтобы до нее добраться, нужен перевалочный пункт. Если вы согласитесь помочь нам, мы поделим добычу! – окончив свою пламенную речь, Летунчик уставился на Монарха.
Инспектор Черный Кот и профессор Орангутан гневно сжали кулаки. Планетарному Монарху наконец-то стала ясна цель визита пришельца. Он с улыбкой обратился к Летунчику:
– Значит, вы хотите захватить Землю?
– Верно! – увидев, что Монарх улыбается, Летунчик ужасно обрадовался. – Однако не в одиночку, а вместе с вами!
Вопреки ожиданиям пришельца Монарх без раздумий отверг это предложение:
– Нет, мы не согласны!
– Но почему? – Летунчик, явно рассчитывавший на другой ответ, недоумевал.
– Мы хотим жить и развиваться, но не желаем порабощать другие народы!
– Одумайтесь…
Летунчик собрался уговаривать Монарха, но тот его прервал.
– И не подумаю. Господин Летунчик, передайте мои слова вашему правителю! – сказал он и встал.
Пришелец продолжал сидеть. Сильно вытянув шею, он перешел на угрозы:
– Вы пожалеете!
– Нет! Мы не станем вам помогать.