– Надеюсь, вы не собираетесь устраивать вечеринку с друзьями в этом доме.
Выражение ее лица тут же сделалось серьезным, и Кара покачала головой:
– Конечно нет. Я не это имела в виду.
– Гм.
Ее губы слегка скривились.
– Похоже, у вас создалось обо мне неправильное впечатление. Я не люблю попойки и ночные тусовки. Это не мой стиль жизни.
– Хорошо. – Он поднял руки. – Вообще-то это не мое дело, вы можете отсутствовать по ночам во время уик-энда, мне все равно, – заявил он, но, представив, как она развлекается где-то в ночном городе, ощутил странную тяжесть в груди.
– Если, конечно, это не будет отражаться на вашей работе, – быстро добавил он.
– На самом деле, – заявила она, откинувшись на кресле и обхватив его спинку изящной рукой, – я хотела угостить вас сегодня ужином, чтобы отблагодарить за то, что позволили мне пожить здесь.
Макс не понимал, почему вдруг стало неловко. Возможно, этот дружеский ужин стер бы границы между боссом и помощницей.
– Это очень мило с вашей стороны, но у меня планы на сегодняшний вечер, – солгал он, вспомнив о приятеле Дэне, приглашавшем его как-нибудь провести время вместе. Даже если Дэн будет занят, наверняка найдется еще кого-нибудь для совместного ужина. Ему необходимо найти предлог, чтобы улизнуть от Кары.
– И не стоит благодарить меня за то, что позволил вам здесь остаться. Любой нормальный человек на моем месте поступил бы точно так же.
Ее лицо немного вытянулось, и Кара слегка наклонилась вперед, сжав ладони.
– Ладно, тогда я ненадолго выйду купить себе что-нибудь на ужин, так что, возможно, еще увидимся. – Она снова натянула на лицо улыбку и откатилась на кресле от его стола.
– На самом деле я уже ухожу и, возможно, вернусь очень поздно, так что увидимся завтра.
Ее улыбка потухла.
– Хорошо. Приятного вечера.
Это просто смехотворно. Меньше всего он хотел, чтобы они чувствовали себя неловко, живя под одной крышей.
Макс глубоко вздохнул и откинул волосы со лба.
– Послушайте, Кара, не думайте, что вы должны все время находиться рядом со мной, пока живете здесь. Не стоит нам с вами все время мозолить друг другу глаза. Живите как хотите.
Очевидно, слова прозвучали немного резко, потому что Кара немного попятилась от него.
– Понимаю. – Затем она встала, неуклюже подтолкнула кресло к своему столу и произнесла уже знакомым ему преувеличенно веселым тоном: – Приятного вечера!
И не дожидаясь его ответа, распрямила плечи и вышла из комнаты. Макс понял, что обидел ее.
Великолепно. Только этого не хватало.
Он потер ладонью лицо. Возможно, он ошибся, предложив ей остаться здесь.
Но как он мог ее выгнать?
Оставалось надеяться, что в скором времени Кара подыщет себе другое жилье.
К своему удивлению, он почти не видел ее следующие два дня. Очевидно, она послушалась его и старалась не попадаться ему на глаза, стараясь как можно реже бывать дома.
Однако, как ни странно, ее отсутствие раздражало.
И почему они никак не могут понять друг друга? Конечно, у них разные темпераменты, но главная проблема не в этом. Их словно разделяет какая-то неведомая сила.
В воскресенье, устав от тягостной тишины, царившей в доме, он отправился на прогулку в Гайд-парк. Зайдя пообедать в небольшое кафе у самой воды, где они любили бывать с Джемаймой в выходные, ощутил, как болезненная тоска сжала сердце, когда воспоминания обступили со всех сторон. Здесь все было как прежде.
Кроме пустого кресла напротив.
Он отпил из своего бокала, чувствуя отвращение из-за нахлынувшей жалости к самому себе. Ему крупно повезло. Это его впереди ждало большое будущее. А доброй, бескорыстной жены больше нет. Женщины, которую все любили. Она была одной из тех немногих, кто, по его мнению, заслуживал долгой и счастливой жизни.
Вернувшись домой ближе к вечеру, он сразу почувствовал запах духов Кары.
Значит, она уже дома.
Закрыв глаза, Макс вдруг явственно ощутил ее присутствие, словно невидимые нити связали их между собой.
Или же он все преувеличивает?
Возможно.
В тот момент, когда она согласилась переехать сюда, у него возникло странное предчувствие чего-то неизбежного, и, возможно, именно это ощущение до сих пор не давало покоя.
Сняв пальто и туфли, Макс направился в гостиную и обнаружил на рояле огромный букет цветов. Он поморщился, вспомнив, что Кара начала заводить здесь свои порядки, едва переступив порог дома.
Он со вздохом провел рукой по волосам, пытаясь унять раздражение. Это всего лишь цветы. Надо успокоиться, иначе он просто сойдет с ума. Джемайма посмеялась бы, узнав, что он изводит себя из-за подобных пустяков. Макс почти слышал в ушах ее дразнящий голос.
