В самом начале июля, когда город уже почти заполнился курортниками, а места в комнатах и гостиницах хоть и поднялись в цене, но были забронированы и заняты, молодая женщина, по виду типичная туристка, неспешно шла по набережной. Народу, несмотря на самое пекло, было валом, и девушке то и дело приходилось лавировать между людьми и обходить торговые лотки с сувенирами, стоящие прямо посреди дороги. Набережная в Ялте была широкая, мощенная фигурной плиткой, которая все больше входила в уличную моду, возле высоко парапета в виде колонн стояли лавочки, на которых расположились все кому не лень, но только не отдыхающие – тут были и гадалки в цветных платках с попугаями на плече, и предсказатели судьбы со своими волшебными горошинами и фасолинами, и торговцы всевозможными сувенирами и украшениями из ракушек, и продавцы рыбы, и много еще кто. Все они наперебой предлагали свой товар и зазывали клиентов, а курортники, видевшие все это разнообразие, тоже живо обсуждали его с торговцами и друг с другом, так что на набережной стол постоянный шум и гвалт. А всего в нескольких метрах в своей огромной колыбели ворочалось и ворчало Черное море, посылая ослепительные блики в глаза всем наблюдающим за ленивым танцем волн.
Высокая стройная девушка с каштановыми волосами, подстриженными в удлиненное каре, и в больших солнечных очках пробиралась сквозь толпу, ища глазами свободную лавочку или хотя бы место в кафе. Была уже середина дня, время обеда для работающих и отдыхающих, поэтому все места, где можно было купить хоть что-то съестное, были битком забиты людьми. Вообще-то, особого голода она не испытывала, а при желании могла бы пойти в дорогой ресторан, а не толкаться с этими приезжими домохозяйками и их выводками, но она была в роли, а роль диктует свои правила и требует четкого их соблюдения. Именно по требованию роли она каждый день вставала чуть свет и уходила из дома, который снимала, хотя «домом» это было сложно назвать – маленькая темная комнатенка с единственным узким окном, из которого она могла видеть лишь грязный захламленный двор. Но это тоже было частью роли, и от того, насколько хорошо она войдет в образ, зависит ее работа. И дурацкие безвкусные шорты зеленого цвета, как и кричащие яркие маечки и аляпистые цветастые юбки до щиколоток она носила только потому, что ее героиня носила бы именно такие, будь она настоящим, реально существующим человеком. Но такие вынужденные неудобства давно не огорчали ее, разве что совсем чуть-чуть, когда она с утра смотрелась в зеркало, натянув одну их этих ужасных маек и ненавистные зеленые шорты или одну из двух цветастых юбок. А вот прическа ей нравилась, она всегда хотела иметь прямые волосы, хотя и на свои не жаловалась, но все же, каре ей шло, а парик сидел так идеально, что никто бы не заподозрил, что шикарные каштановые волосы не ее. Только вот жарко было в парике в самый разгар лета, но это она тоже относила к категории вынужденных неудобств.
Протискиваясь через людской затор, образовавшийся возле лотка с квасом, Фатима заметила свободное место на одной из лавочек и поспешила занять его. Соседкой оказалась пожилая дама с синими волосами, почти полностью скрытыми под носовым платком, который она натянула на голову от солнца.
– Жарко, как в аду, – пожаловалась женщина присевшей рядом девушке, – а ведь еще только начало июля! Что же дальше будет?
Фатима вежливо улыбнулась и поспешила отвернуться, ей надо было о многом подумать, а эта бабка явно принадлежала к любителям «тереть свободные уши». Конечно, можно было найти более спокойное и тихое место, но у нее была легенда, которой она обязана была придерживаться, и потом, ей действительно нравилось здесь. Шум волн и гомон толпы действовали успокаивающе, а вид моря, искрящегося под лучами солнца, был поистине прекрасен. К тому же, она была под маской, она была частью этой пестрой толпы, приехавшей на отдых и расточающей свое хорошее настроение налево и направо.
Фатима сняла очки и, жмурясь от яркого света, хлынувшего в глаза, посмотрела на воду. Недалеко от берега волны рассекали парни на скутерах, а еще дальше, там, где поглубже, сновали прогулочные катера и маленькие парусники. Ветер, дующий с моря, пах солью и свежестью, смешиваясь с ароматами жарящихся шашлыков, фруктов и сладкой ваты. Вот как пахнет хороший отпуск, подумала Фатима, вдыхая полной грудью восхитительную смесь запахов, ей нравилась Ялта, потому что здесь все было знакомое и понятное, отовсюду слышалась родная речь, а люди жили и общались по известным тебе правилам. Конечно, надолго она бы здесь не осталась, все же, сервис и комфорт за границей были намного выше, а люди вскоре начали бы раздражать ее, ведь по натуре она была одиночкой, но от пребывания в Ялте в данный момент она получала только наслаждение. Совмещаю приятное с полезным, подумала она, располагаясь на лавочке поудобнее и начиная привыкать к яркому свету.
