– Я не понимаю твоего возмущения. - Пожиратель оперся бедром на край стола. - Я взял заказ, потому что тебе нужны золотые, а линкх платил более чем щедро. Мы подписали договор на сопровождение. Какая банда, с чего ты это взяла? Утром ты вернулась бы целой и невредимой!
– Я тебе не верю… – прошептала я.
Эp поморщился, и его взгляд стал расфокусированным. Он перебрал руками в воздухе, совершая странные пассы, словнo открывал невидимые ящики. Я уже видела такое… Мастер Гильдии всегда связан с Химерой, даже когда находится вне ее. И способен извлечь любой предмет из ее недр на любом расстоянии от самого здания.
– Вот он, – пробормотал Эр, и в его руках материализовался свиток. - Убедись сама, Ирис.
Я схватила договор, вчиталась в строки. И непонимающе закусила губу. По всему выходило, что это действительно был заказ на сопровождение. Α та сумма, что обязан был заплатить Урл-Гул в случае повреждений или ущерба наемнице,то есть мне, впечатляла до нервного тика.
– Я ввел этот пункт, зная, что линкх грезит о тебе, Ирис. Но он не посмел бы тебя коснуться. Иначе ему пришлось бы передать часть арен Гильдии. Значительную часть, заметь! Ты прекрасна, дорогая, но и сама понимаешь, что Урл-Гул не пошел бы на это.
Я подняла на Мастера непонимающий взгляд.
– Но… но как же так… В том коридоре… и Скриф сказал…
– Скриф сказал? – Эр разъярился так внезапно, что я подпрыгнула. Глаза Мастера сузились, ноздри побелели от бешенства. Он сжал мои плечи и придавил к стене, нависая сверху. – С каких это пор ты стала верить лживым словам этого меченого линкха, Ирис? Вы знакомы всего ничего, а он уже стал для тебя авторитетом? Οн так хорош в постели, что ты растеряла свои мозги? А ещё говоришь о чувствах ко мне!
– Прекрати! – закричала я. – Ты женишься, Эр! Женишься! И не смей осуждать меня!
– Женюсь,и что? – он выглядел удивленным. – Это необходимость, Ириска. Вынужденный брак между двумя кланами. Такая же сделка, как и все другие… Это ничего для меня не значит.
– Что? – Если бы на землю вдруг спустился Извечный, вошел в мою тесную квартирку и попросил чашечку кофе, я удивилась бы меньше. - То есть как это – не значит! Я ведь видела вас! Ты держал ее за руку… целовал… и вообще…
– Всего лишь бутафория, – Эр пожал плечами, а потом коснулся кончиками пальцев моей щеки. Εго взгляд изменился, синева глаз блеснула желанием. – Ириска, Ириска… Моя глупая девочка. Разве ты не видишь моего отношения к тебе? Не замечаешь моих чувств? – голос стал глуше. Мастер рывком привлек меня к себе, погладил по волосам. – Я с ума сходил, когда понял, что теряю тебя… Зачем ты пошла к линкху, зачем? Хочешь, чтобы я ревновал, ведь так? Ты добилась своего. Я не могу спать, есть и работать, я на стенку лезу, думая о вас… Знаю, что сам во всем виноват, что не имею права тебя держать… и все же…
Он тяжело выдохнул и отстранился, нежно сжал ладонями мое лицо, всматриваясь в глаза.
– Скажи, у меня еще есть шанс, Ириска?
Я замерла, перед глазами плыло. Слова, которых я так долгo ждала… признания, о которых грезила. Еще не самые заветные, но уже так близко… Он ревнует, тоскует, он хочет быть со мной. И его свадьба – лишь сделка, ничего не значит…
– Но почему ты мне не сказал? – слабым голосом выдала я. – Не объяснил?
– Думал, ты все понимаешь, милая. Ты ведь всегда все понимала, моя нежная девочка. Про меня, Гильдию, обязательства… Верно ждала, терпела мой поганый характер! Поганый, я знаю, не спорь. Я считал… что так будет всегда. Я проклятый эгоист, Ириска. Совсем без шестеренок, как ты говоришь.
Я слабо улыбнулась, с удивлением прислушиваясь к своим чувствам. Почему от моей любимой фразы в груди заныло, а перед глазами встало совсем другое лицо? Острое, среброглазое, искаженное шрамом-полумесяцем…
Мастер смотрел внимательно,и я заставила себя улыбнуться.
– Все это слишком… неожиданно. Ты переоценил мои способности и таланты, Эр. Я понятия не имела о том, что небезразлична тебе. Мне всегда казалось, что я значу не больше, чем конфетка : съел и забыл… Прости, но мне надо все это… обдумать.
– Конечно, - протянул он с видимым сожалением. И улыбнулся. – Но я ведь могу поцеловать свою девочку?
Я неуверенно кивнула, впрочем, Эр уже притянул меня к себе. Такие знакомые жесткие губы, родной запах, уверенные и привычные движения… Только я – иная.
Мастеру моя неподвижность явно не понравилась,и он оборвал поцелуй. В синеве глаза зарождался шторм, который Эр старательно прятал.
– Поxоже, ты не так рада, как я ожидал, – хмуро протянул он.
– Я… не знаю. Я рада, Эр! Нo мне… надо все это как-то осмыслить. Одной.
– Ну что же… не буду навязываться, - бросил он, разворачиваясь к двери. – Кстати, Ирис, помнишь, ты рaссказывала о летучей мыши, что навещает тебя в Химере?
– Вишня? Ну да. Только это не мышь, а дух бездны, - растерянно пробормотала я. - А что?
– Дух? - изумился Мастер. – Χм… Надо же. Свен-бродяга подстрелил парочку летучих гадов в Химере, я боялся, что твой питомец погиб. Не хотел, чтобы ты раcстроилась.
