─ Нет, ─ вызвалась ответить Ясмина. ─ Но скоро наступит рассвет. И если рассчитывать на успех, то действовать нужно без промедлений.
─ Мы подвергаем себя опасности. Но в этом заложен смысл. Спасибо, что согласились пойти на это. Я еще долго буду перед вами в долгу.
─ Мне ты не будешь должна. Я бы не стала бездействовать, когда друзьям нужна моя помощь. Спасение Доната, не только твоя забота.
─ Вы хотите, чтобы я разрыдался?! ─ сказал Донат. ─ Из-за вас я умру раньше времени! От избытка незаслуженных сентиментов.
─ Каждый заслуживает быть живым. Каждый, кто не стремится быть разрушителем.
─ Поддерживаю, ─ озвучила Мэделин.
─ Вы когда-нибудь видели столько золота!? ─ переключился вдруг Отто. ─ Современный Египет, однако, весьма не беден.
─ Вряд ли, он когда-нибудь это узнает.
─ Сказать по правде, я не умею хранить секреты.
При других менее критичных обстоятельствах Мэделин бы, наверное, не смолчала. Но сейчас она думала лишь о зелье, и ни на какие распри растрачивать себя не желала.
─ Нужно разжечь костер, ─ подчеркнула она. ─ Надеюсь, не затруднит.
Не шевельнув, ни единым пальцем, Отто воспламенил горстку бревен и с довольной ухмылкой продолжил знакомиться с помещением. Ролан в это время стоял напротив Ковчега в твердом намерении измерить его локтями.
─ Это он, ─ заверил его Донат. ─ Самый, что ни на есть, настоящий.
─ А ведь люди до сих пор продолжают его искать, ─ ответил Ролан.
─ Страшно представить, какой бы была их реакция.
─ Что это? ─ полюбопытствовал Отто.
─ Кажется, кто-то не читал Ветхий Завет.
─ И не смотрел первую часть Индианы, ─ добавил Ролан.
─ Это Ковчег. Странно, что кто-то о нем не слышал.
─ Что еще за Ковчег? ─ продолжал любопытствовать Отто.
─ Святая обитель скрижалей с десятью заповедями. Известно, что Бог передал их Моисею. А тот в свою очередь построил для них Ковчег.
─ Интересно, сколько он весит?!
─ Согласно библейским писаниям его основа состоит из акации. Так что, не столько, сколько бы ты мог подумать.
Среди других Отто выделяла заносчивость. Ролан был куда проще, и наименее всего думал о собственном благе. Личная выгода в приоритете у него не была. Наверно поэтому они с Мэделин стали когда-то друзьями. Благоразумная деятельность отождествлялась с их проявлениями. Они делали то, что считали правильным. При этом, не изменяя своим желаниям. Нельзя сказать, что Отто был каким-то плохим, но скажем так, добросовестностью он не слыл. Вряд ли бы он пошел на жертву как Донат, а то и вовсе не стал бы идти на риск, если бы не ультиматум Руководства. Хотя, возможно, в действительности все не так. И надменное поведение всего лишь завеса подлинного.
Занимаясь приготовлением зелья, Мэделин была сосредоточена. Впрочем, как и остальные. Ясмина, Апола и Марлон во всем ей содействовали и с неистовым трепетом дожидались следующего этапа. В развязке всей этой истории они нуждались ни меньше нее.
─ Эти ягоды похожи на бруснику, ─ сказал Марлон, взяв в руки ветвь.
─ Разве, что внешне, ─ озвучила Мэделин, продавливая корень тимьяна. ─ Они растут в Танглвудской долине и несут в себе весьма неоднозначные свойства. В чистом виде рекомендуется их не есть, поскольку реакция на них всегда разная.
─ Не хочу вспоминать, ─ вмешалась Ясмина, ─ но однажды я их попробовала. И знаете что? Больше это не повторялось. Пока они полностью не вывелись из организма, за мной ходили души умерших людей. Я видела призраков двое неполных суток. За это время они успели мне изрядно надоесть.
─ В размельченный корень тимьяна необходимо добавить свежевыжатый ягодный сок.
─ Можно, это сделаю я? ─ спросил Марлон.
─ Только надень резиновые перчатки.
Выполнив сказанное, Марлон обчистил от ягод ветвь и все им собранное поместил в специальный мешочек. Потом он стал выдавливать сок, так осторожно насколько это только возможно. Когда он закончил, Мэделин взяла у него емкость и перелила содержимое в чашу с размельченным тимьяном. Затем она тщательно все перемешала, доведя консистенцию до образования однородной массы. Требовалось, чтобы корень впитал в себя сок, не оставив даже единой капли.
─ Как насчет соединяющего заклинания?! ─ сказала Апола, обращая свой взор к Ясмине. ─ Вы с Роланом уже его сделали?
─ Я думала, мы сделаем это вместе, ─ ответила ей Ясмина. ─ Все вместе.
─ Оно ведь не сложное, ─ промолвила Мэделин. ─ Кроме того, так было бы даже быстрей. Зелье почти готово. Мы вполне можем справиться и без тебя.
─ Ладно. Надеюсь, все пройдет гладко.
В колдовстве Ясмина предпочитала женскую компанию, поскольку мужчин большими энтузиастами не считала. Ей казалось, что магия не способна в них процветать. И в их исполнении получается не достаточно действенной.
─ Кажется, ты Ролан, ─ сказала Ясмина, как бы стремясь уточнить. ─ У меня не очень хорошая память на имена.
─ Однако ты угадала, ─ ответил Ролан.
─ Зелье уже скоро будет готово. А соединяющее заклинание так еще и не сотворено.
─ Мы будем делать его вдвоем?
─ А что? Ты не уверен в своих силах?
─ Нет. В них я абсолютно уверен.
─ Тогда приступим.
