─ Неужели ты это всерьез?! Я не стану терять тебя снова. Я не знаю, как пережила это будучи Камиллой. Но в этой жизни все будет по-другому.
─ Открой шкатулку, если это будет необходимо. Прошу, дай мне слово, что ты это сделаешь.
─ Как ты можешь быть таким эгоистом!? Просить меня о таком?!
─ Эгоистом?! В моих руках судьба всего человечества. Как еще прикажешь себя вести!? Меньше всего на свете мне хочется тебя покидать. Я уже ощущаю себя мертвым, сознавая, что возможно мы разлучимся. Но вместе со всем я чувствую себя обязанным. Прости, что разочаровываю. Но это не мой выбор. Все уже решено.
─ Нет, это твой выбор. И знаешь что, я тебя не прощу. Мы нашли выход, а ты притворяешься, что его нет. Я готова совершить невозможное для того, чтобы ты жил. В этом прекрасном и совершенно немыслимом мире. Никому не придется умирать. Даю тебе слово.
─ У нас должен быть запасной план. И по счастливому стечению обстоятельств он есть.
─ Согласившись с этим, я заведомо приму поражение. Твою смерть. Ни во что из этого я не верю.
─ Думаешь, я тебя не понимаю!?
─ Если понимаешь, тогда давай прекратим этот разговор. Он выводит меня из себя.
─ Ладно. Но я должен кое-что сделать и вряд ли тебе это понравится.
─ Рискни. Попытаюсь тебя не убить.
Сняв с себя медальон, Донат протянул его Мэделин. Он смотрел на нее неумолимым жаждущим взглядом, и отказать ему она не могла.
─ Надень его, ─ сказал он. ─ Обещаю, мы больше не вернемся к этому разговору. Но так мне будет спокойнее.
─ Все равно я им не воспользуюсь, ─ озвучила Мэделин, нехотя, беря медальон.
─ Мне он, в любом случае, не понадобится. Избавился от лишнего груза.
Следовало подготавливаться к ритуалу, и Мэделин взялась за это немедленно. Она попробовала наколдовать ингредиенты, как делала это в прошлый раз, но у нее ничего не вышло. Все дело в том, что сила проекции, которой она наделена, имеет свои ограничения. И они касаются некоторых питательных веществ. В том числе тех, что используются в изготовлении зелий. Было досадно, но Мэделин отнюдь не отчаивалась. Она решила обратиться к сосуду, и первым же делом начала составлять обращение.
─ Дорогой мой союзник, ─ стала она озвучивать, составленный ею текст, ─ я вынуждена обратиться к тебе за помощью, и делаю это исключительно в благих целях. Дело в том, что спасение мира запросило немалую цену и в качестве платежа потребовало невинную жизнь. Полагаю, справедливости в этом мало. Тем более, что вполне может быть, имеется и альтернатива. Еще один способ спасти от погибели мир. Но его применение во многом зависит от тебя. А точнее, от твоего положительного ответа. Я лишь прошу заклинание перемещения компонентов. Необходимых для проведения одного очень важного ритуала. Воззвав к силе Кнефты, я надеюсь обойтись без утрат. Я искренне верю, что живы останутся все. Жду твоей помощи. С уважением: твоя Мэделин.
─ Теперь понятно, почему он тебе не отказывает, ─ сказал Донат.
─ Почтение превыше всего, ─ ответила Мэделин, сворачивая небольшой листок.
Она с предвкушением опустила его в сосуд, и в следующее же мгновение оказалась удостоена ответом. Искристое световое извержение выдало ей заклинание, и вернулось обратно, хлопнув после себя крышкой.
─ Кажется, ты его убедила, ─ вымолвил Донат.
─ Даже кувшин не хочет, чтобы ты умирал.
Мэделин произнесла заклинание, и перед ней появился целый набор ингредиентов. Далее она прибегнула к силе проекции и материализовала весь необходимый инвентарь, что требовался для зельеварения. Оставалось взяться за книгу и внимательно изучить ритуал. Порядок добавления компонентов был уникальным. Важно было его соблюсти. Хорошо это понимая, Мэделин вникала и сосредотачивалась, в то время как Донат пытался установить котелок, отгоняя любые мысли о возможности их провала.
В скором времени к ребятам присоединилась Апола. Она появилась в компании старых друзей и одного очень юного, но бесконечно прелестного мальчугана.
─ А вот и мы, ─ звонко объявила она.
Донат и Мэделин отложили свои дела, и все их внимание переключилось на только прибывших.
─ Марлон! ─ удивленно воскликнула Мэделин. ─ Совсем послетали с катушек!? Он же еще ребенок!
─ Пожалуйста, успокойся, ─ сказала Апола отрывисто и размеренно. ─ Он отражатель любви. Единственный, кто может им быть.
─ Как мама с папой могли допустить такое!? А Милдред? Где в это время была она!?
─ Мэделин, мы не в том положении. Подумай сама. Лишнего времени у нас нет. А этот ребенок здесь и готов нам помочь. Кроме того, он уникален. Другого такого мы не нашли. Кстати, именно благодаря Милдред, Марлон сейчас среди нас. Она созвонилась с Роукфлэндами. А потом они его привели. И, по-моему, даже не возражали.
─ Это какое-то безумие.
─ Не надо так волноваться, ─ вымолвил Марлон. ─ Я рад возможности вам помочь. Из всех моих сверстников только меня удостоили такой чести.
─ Мы будем сражаться с губительным огнедышащим монстром. Ты понимаешь, насколько это опасно!?
─ Да, но я все равно не боюсь. Честное слово.
─ Вы уверены, что нет кого-то другого?
