Институт полностью

- Остановись, - сказал Люк. - Поверни туда. - Он указал на грунтовую дорогу, обсаженную огромными старыми соснами, ее устье было едва видно.

- Это та дорога, по которой ты шел, когда сбежал? - Спросил Тим.

- Боже, нет. Они бы меня поймали.

- Тогда откуда ты знаешь…

- Она знает, - сказал Люк. - И потому, что она знает, знаю и я.

Тим повернулся к Миссис Сигсби.

- Здесь есть ворота?

- Спроси его. - Она чуть не выплюнула эти слова.

- Никаких ворот, - сказал Люк. - Только большая вывеска с надписью: экспериментальная станция Мэн Папер Индастриз и вход воспрещен.

Тим не мог не улыбнуться, увидев выражение полного разочарования на лице Миссис Сигсби.

- Вам не кажется, Миссис Сигсби, что ребенок должен стать полицейским? Никакая ложь не пройдет мимо него.

- Не делай этого, - сказала она. - Из-за тебя нас всех убьют. Стэкхаус не остановится ни перед чем. - Она оглянулась через плечо на Люка. - Ты читаешь мои мысли, ты знаешь, что я говорю правду, так что скажи ему.

Люк ничего не ответил.

- Как далеко до вашего Института? - Спросил Тим.

- Десять миль, - ответила Миссис Сигсби. - Может, чуть больше. - Она, очевидно, решила, что ложь бесполезна.

Тим свернул на дорогу. Как только он миновал большие деревья (их ветви касались крыши и бортов автомобиля), он нашел её гладкой и ухоженной. Над головой сквозь деревья пробивалась луна в три четверти, окрашивая землю в цвет костей. Тим погасил фары Сабурбана и поехал дальше.

16

Три-двадцать.

Эйвери Диксон схватил Калишу за запястье холодной рукой. Она дремала на плече Ники. Она подняла голову.

- Эйвестер?

Разбуди их. Элен, Джорджа и Ники. Разбуди их.

- Что…

Если хочешь жить, разбуди их. Все случится очень скоро.

Ник Уилхольм уже проснулся.

- Мы сможем выжить? - Спросил он. - Ты думаешь, это возможно?

- Я слышу тебя! - Голос Розалинды, доносившийся из-за двери, был лишь слегка приглушен. - О чем ты там говоришь? И почему вы жужжите?

Калиша разбудила Джорджа и Хелен. Калиша снова увидела цветные точки. Они были слабыми, но они там были. Они со свистом носились по туннелю, как дети на горке, и это имело смысл, потому что в каком-то смысле они и были детьми, не так ли? Или их останками. Они были мыслями, ставшими видимыми, петляющими, танцующими и совершающими пируэты через блуждающих детей из Палаты А. И эти дети выглядели более живыми? Ну, хоть немного? Калиша так и думала, но, возможно, это было только в ее воображении. Так много принимается желаемого за действительное. В Институте привыкли выдавать желаемое за действительное. И она слишком долго здесь прожила.

- У меня есть пистолет, вы же знаете!

- У меня тоже, леди, - сказал Джордж. Он схватился за промежность и повернулся к Эйвери. Что происходит, Детка-босс?

Эйвери посмотрел на них, одного за другим, и Калиша увидела, что он плачет. Это заставило ее желудок почувствовать тяжесть, как будто она съела что-то плохое и ее сейчас стошнит.

Когда это произойдет, вы должны действовать быстро.

Хелен: Когда что произойдет, Эйвери?

Когда я буду говорить по большому телефону.

Ники: Говорить с кем?

Другими детьми. Издалека.

Калиша кивнул на дверь. У этой женщины есть пистолет.

Эйвери: Это последнее, о чем вы должны беспокоиться. Просто уходите. Вы, все.

- Мы, - сказал Ники. - Мы, Эйвери. Мы все уходим.

Но Эйвери покачал головой. Калиша попыталась проникнуть в эту голову, попыталась выяснить, что там происходит, что он знает, но все, что она получила - это три слова, повторяемые снова и снова.

Вы мои друзья. Вы мои друзья. Вы мои друзья.

17

Люк произнес:

- Они его друзья, но он не может пойти с ними.

- Кто не может пойти с кем? - Спросил Тим. - О чем ты говоришь?

- Об Эйвери. Он должен остаться. Он должен позвонить по большому телефону.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, Люк.

- Я хочу, чтобы они выжили, но и он тоже! - Воскликнул Люк. - Я хочу, чтобы все выжили! Это нечестно!

- Он сумасшедший, - сказала Миссис Сигсби. - Конечно, вы понимаете, что…

- Заткнись, - сказал Тим. - Говорю тебе в последний раз.

Она посмотрела на него, прочитала по его лицу, и сделала, как он сказал.

Тим медленно перевел машину через подъем и остановился. Дорога впереди расширялась. Сквозь деревья он видел огни и темную громаду здания.

- Кажется, мы приехали, - сказал он. - Люк, я не знаю, что происходит с твоими друзьями, но сейчас это не в наших руках. Мне нужно, чтобы ты взял себя в руки. Ты можешь это сделать?

- Да. - Его голос был хриплым. Он откашлялся и попробовал снова. - Да. О'кей.

Тим вышел из машины, подошел к пассажирской двери и открыл ее.