- Хочешь немного побросать? - Спросила Фрида.
- Может быть, позже, - сказал Люк. Он небрежно протянул руку за спину, нащупал нижнюю часть забора и обнаружил, что да, Морин была права: там была щель, в том месте, где земля немного осела. Это оседание могло быть вызвано таянием снега ранней весной. Всего на дюйм или два, но оно там было. Никто не потрудился заполнить пустое пространство. Поднятая чуть вверх рука Люка легла на открытый низ забора, проволочные зубцы впились в его ладонь. Он пошевелил кончиками пальцев в свободном воздухе за стенами Института, потом встал, отряхнулся и спросил Фриду, не хочет ли она поиграть в
Это разбило ему сердце.
19
На следующий день у Люка опять не было никаких тестов, никто даже не потрудился проверить его жизненные показатели. Он помог Конни, одной из уборщиц, перенести два матраса из лифта в пару комнат в восточном крыле, получил за свои хлопоты один паршивый жетон (уборщики были скупы, когда дело доходило до раздачи жетонов), и на обратном пути в свою комнату он столкнулся с Морин, стоявшей у автомата со льдом и пившей из бутылки воду, которую она всегда там охлаждала. Он спросил, не нужна ли ей помощь.
- Нет, я в порядке. - Потом, понизив голос: - Хендрикс и Зик разговаривали у флагштока. Я их видела. Они проводили над тобой опыты?
- Нет. Уже два дня.
- Так я и думала. Сегодня пятница. Возможно, у тебя есть время до субботы или воскресенья, но я бы не стала рисковать. - Смесь беспокойства и сострадания, которую он увидел на ее изможденном лице, ужаснула его.
Он не произнес это вслух, только провел рукой по щеке, почесывая под глазом. Она кивнула.
- Морин... они знают, что у тебя... - Он не смог закончить, да и не нужно было.
- Они думают, что это радикулит. - Ее голос был едва слышен. - Хендрикс может быть и подозревает, но ему все равно. Всем все равно, пока я могу продолжать работать. Теперь иди, Люк. Я уберу твою комнату, пока ты будешь обедать. Когда ляжешь спать, загляни под матрас. Удачи. - Она колебалась. - Хотела бы я обнять тебя, сынок.
Люк почувствовал, как его глаза наполняются слезами. И поспешил прочь, прежде чем она успела это увидеть.
Он плотно пообедал, хотя особого голода не испытывал. Он сделает то же самое за ужином. У него было чувство, что если это сработает, ему понадобится все топливо, которое он сможет в себя вместить.
В тот вечер за ужином к ним с Эйвери присоединилась Фрида, на которую, как показалось, Люк произвел неизгладимое впечатление. После этого они вышли на игровую площадку. Люк отказался побросать мяч в корзину с девушкой, сославшись на то, что ему надо приглядеть за Эйвери, кувыркающемся на батуте.
Одно из этих красных неоновых слов расцвело в сознании Люка, когда он наблюдал, как Эйвестер прыгает вверх и вниз, совершая вялые падения и кувырки.
Люк кивнул.
Эйвери соскользнул с батута и серьезно посмотрел на Люка.
- Не говори мне, что это неправда, потому что ты думаешь, что кто-то увидит меня грустным и спросит почему. Я не должен выглядеть грустным. - И он растянул губы в безнадежно фальшивой усмешке.
Вернулись точки, принося с собой яркое воспоминание о погружном баке. Люк подумал, что это было результатом усилия, которое потребовалось, чтобы послать Эйвери свои мысли.
Эйвери еще мгновение смотрел на него, потом подбежал к баскетбольному кольцу.
- Хочешь поиграть в
Она посмотрела на него сверху вниз и улыбнулась.
- Малыш, я изобью тебя, как барабан.
- Дай мне фору в “
Они играли, пока солнце не начало уходить за горизонт. Люк пересек площадку и оглянулся, когда Эйвери - которого Гарри Кросс однажды назвал “маленьким приятелем Люка” - попытался сделать крюк, но промахнулся. Он думал, что Эйвери придет к нему в комнату хотя бы ненадолго, чтобы забрать зубную щетку, но этого не произошло.
20
Люк сыграл несколько партий в
