Тонкий трехгранный клинок легко помещался в ладони и в то же время мог стать смертельным оружием в умелых руках. В том, что руки карающего меча империи были умелыми, сомневаться не приходилось.
Нервно сглотнув, Амадин выставила ладонь. Словно зачарованная наблюдая как пламя пляшет на черненой стали, она пропустила момент, когда инквизитор рассек ей кожу. Острая боль пронзила руку. Девушка сдавленно охнула.
Капли крови упали на договор, сразу складываясь в привычную подпись. Рейнард проделал тоже самое со своей рукой, а потом достал платок и перевязал девушке запястье.
Его подпись была витиеватой, как и положено аристократу и верховному инквизитору. Миг, и бумага вспыхнула, в этот момент обе подписи сплелись, образуя руническую вязь.
- Подержите кисть вверх, - посоветовал инквизитор, пряча клинок обратно в рукав.
- Зачем?
Магия в крови надежно защищала своих носителей, заживляя порезы и отводя простуды. Но сейчас кровь и не думала останавливаться.
- Это больше ритуальный клинок, заговоренный соответствующе, - он подхватил лист договора, бегло просмотрел и удовлетворенно покивал. - Из вас вышел бы хороший письмоводитель. Даже без магии можно было бы устроиться в столице,а не возвращаться в эту вашу деревню.
Амадин замерла, стискивая халат у горла. Почему ей самой не приходил в голову такой вариант? Кажется, она настолько сосредоточилась на желании стать независимой магичкой, что сама отбросила все иные возможности устроить свою жизнь подальше от родной деревни. Да, она лишилась бы дара, но вернуться крутить коровам хвосты ее никто б не заставил. Но теперь было уже поздно думать об этом.
- Это всё? - она поежилась и поджала мерзнущие ноги.
Рейнард наклонился над столом, легко выписал вексель и поставил размашистую подпись.
- Обменяйте его на банковский - посоветовал он, протягивая бумагу девушке.
- Зачем?
- Так вам зададут меньше вопросов в академии.
- Напротив, всем захочется узнать, как я получила такие деньги. - Амадин покачала головой. - И… что теперь?
Последний вопрос она произнесла с трудом.
- А вы как думаете?
Не то вздохнув, на то всхлипнув, она потянулась к поясу халата. Пальцы дрожали и узел не поддавался. Внезапно ее ладони сжали.
- Это - лишнее, - голос инквизитора звучал очень сухо.
- Что?
- В этой ситуации, ни вы. ни я не получим удовольствия, так что предлагаю воспользоваться кроватью на втором этаже.
- Да, конечно…
Амадин послушно направилась наверх. на площадке она остановилась, нерешительно поглядывая на двери. Какую именно спальню предпочтет ее… любовник? повелитель? работодатель?
- Спокойной ночи! - донеслось снизу. Обернувшись, Амадин увидела, что герцог уже надел плащ и стоит на пороге.
- А вы… - она осеклась, мучительно подбирая слова.
- Составлю ли я вам компанию? Вряд ли. - он покачал головой.
- А как же договор?
- Я дам вам знать, когда вы мне понадобитесь. А сейчас - идите и выспитесь. Можете пользоваться всем, что найдете в доме.
Амадин покачала головой:
- Мне бы не хотелось злоупотреблять вашим гостеприимством.
Герцог улыбнулся.
- Но вы же сами составили договор, - мягко напомнил он.
- Но… - она опустила голову. - Я… я бы предпочла остаться в Академии.
Рейнард вздохнул и бросил взгляд на часы:
- Уже поздно. Сегодня вам лучше переночевать здесь.
- А… а потом?
Герцог пожал плечами:
- Мне в общем-то все равно. Если хотите - оставайтесь в своей келье в Академии, я дам вам знать, когда вы мне понадобитесь, - коротко поклонившись, он вышел.
29.12
