— Ни за кого… — пожал плечами Илларион Константинович.
Возбужденный Митрич вскинул руку вверх и, оттопырив указательный палец, заключил:
— Вот именно, ни за кого!
Илларион Забродов смущенно посмотрел на разбушевавшегося алкаша, потом перевел недоуменный взгляд на хозяина квартиры, как бы ища поддержки у Говоркова.
— Я ничего такого не имел в виду, товарищ Лопухов, — слегка смущенно проговорил Илларион Константинович. — Если что, прошу прощения…
Митрич самодовольно ухмыльнулся и удовлетворенно успокоился. Но тут Говорков ни с того ни с сего дал ему затрещину.
— Ты че тут дурака включаешь?! — гневно заорал Говорков.
От удара Петровича по тонкой и волосатой шее маленькая лысая голова Митрича резко и часто заболталась.
— За что? — испуганно воскликнул Лопухов и схватился за лежащий на столе перочинный ножик, которым Петрович нарезал колбасу.
— За все! — крикнул Говорков и схватился за табуретку. — Отвечай на вопросы, Митрич, а не выпендривайся, интеллигент сраный!
Илларион Забродов не ожидал такой крутой развязки между, казалось бы, корешами и хотел было вмешаться в их разборки, но его опередил пожилой татарин.
— Как вам не стыдно! — схватив свою стоящую в углу метлу и стукнув черенком об пол, воскликнул дворник. — А ну перестаньте! А еще пожилые, уважаемые люди!
К большому удивлению Забродова, приятели моментально успокоились и, положив свои орудия возмездия и защиты, одновременно закурили. Забродов укоризненно покачал головой и, чтобы скрасить тягостное неприятное напряжение, нарушил возникшую паузу.
— Дмитрий Дмитриевич, так я не понял, — закурив за компанию с остальными, осторожно спросил Забродов, — ты запомнил девицу или нет?
— Да я ее с закрытыми глазами нарисую! — уверенно заявил Лопухов.
Отставной полковник Забродов чуть не прыснул со смеху, однако сказал:
— Прекрасно!
— Что прекрасно? — прошептал Петрович вместо своего лысого товарища.
Илларион Константинович указал рукой на недопитую бутылку водки и в буквальном смысле приказал:
— Так, Петрович, вы допивайте водку с Ахметом, а ты, Митрич, собирайся, поедешь со мной.
— Это как же, Константинович, ты нас покидаешь? — удрученно и разочарованно запричитал Говорков.
Дмитрий Лопухов со своей стороны также был против такого развития событий. Во-первых, Митрич не знал, куда собирался тащить его этот строгий полковник, но главное, что недопитая бутылка оставалась, а он должен был уезжать.
— Нет, товарищ полковник, разрешите возразить! — встав со стула, воскликнул Митрич. — Я отсюда никуда не тронусь без своих друзей.
— Петрович, разлей на троих! — протяжно вздохнув, сказал Говоркову Забродов.
— На троих? — огорченно переспросил хозяин квартиры, который уже лишался не только халявного спонсора, но и лишней дозы спиртного.
Забродов решительно махнул рукой и повторил:
— На троих, на троих, Петрович, и лей, чтобы рука не дрожала.
Иосиф Говорков не стал перечить, а только недовольно фыркнул, зато Митрич явно повеселел и готов был уже ехать за полковником хоть на край света. Заметив реакцию Говоркова, Забродов достал из кармана сто рублей и протянул их татарину:
— Ахмет, а это тебе с Петровичем на потом.
Дворник неуверенно взял деньги и аккуратно положил их во внутренний карман полушубка, отчего хозяин облегченно вздохнул, зато Лопухов явно огорчился таким поворотом событий.
— Товарищ полковник, а как же я?.. — неуверенным голосом, жалобно и тихо произнес он.
Забродов многозначительно взмахнул рукой и подмигнул глазом.
— Не волнуйся, Митрич, твое от тебя не уйдет, — заверил он свидетеля, но тут же, сделав серьезное лицо, сухо добавил: — Разумеется, если тебя не подведет твоя визуальная память.
Дмитрий Лопухов развел руками и снисходительно улыбнулся.
— Если нужно для дела, Илларион Константинович, — повысив голос и напыжившись, проговорил он, — то я завсегда для вас…
Илларион Забродов, недовольно сморщившись, усталым голосом произнес:
— Верю, Митрич, верю! Времени в обрез! Давайте заканчивайте свою обедню, и поедем!
Святая троица дружно взялась за рюмки и, не сговариваясь, осушила их до дна. Илларион подождал, пока Митрич закинет себе в рот соленую кильку и проглотит ее.
— Хороша водочка, уважаемые господа! — слегка прикусив, одобрительно пробормотал Лопухов. — Я вот помню в свою бытность… — Он хотел было еще что-то сказать, однако Забродов быстро пресек разного рода ненужные разговоры.
Взяв под руку Лопухова, Забродов подтолкнул его к выходу.
— Митрич, о своей прошлой жизни ты мне расскажешь по дороге, — сурово сказал он. — Ты меня понял, уважаемый?
Дмитрий Лопухов, поправив на своей грязной рубашке старомодный широкий галстук, покорно опустил голову и быстро ответил Забродову:
— Понял, товарищ полковник!
— Тогда вперед! — приказал Забродов.
Возбужденный Митрич не сопротивлялся, а только, повернувшись к своим приятелям, решительно вскинул вверх руку и сжал ладонь в кулак.
— До встречи, друзья! — воскликнул он.
