Тенька лез по потолку с такой легкостью, словно занимался этим дни напролет или как минимум родился вниз головой на особо крупном сталактите. Майтимо сильно отставал, долго не мог понять, в чем дело, и успел несколько раз обозвать себя квашней, прежде чем Тенька оглянулся, обнаружил, что полез на потолок не один, и остановился подождать. Тут-то эльф заметил, как вед держится за камень: Тенькины ладони и ступни крепились к сталактитам точно приклеенные, ему даже не требовалось сжимать пальцы, не говоря уже о выискивании подходящего уступа. Тенька, в свою очередь, обратил внимание, как рискует дорогой друг Майтимо и сколько прилагает сил. Пристально глянул на его руки и что-то пробормотал, после чего Майтимо понял, что никакая он не квашня, а даже проворнее Теньки, не расставшегося с мешком. Но такой способ передвижения напоминает печально известное висение на Тангородриме. Так и кажется, что сейчас левая рука не прилипнет, а правая наоборот прирастет навсегда.
Таким манером они быстро докарабкались до центра пещеры и остановились прямо над барабаном. Тенька за лямки перетянул мешок со спины на живот, немного порылся и вытянул длинную веревку, которую в несколько витков обернул вокруг собственной талии и завязал узлом. Другой конец лихо пришлепнул на ближайший сталактит, и веревка вросла в камень. Потом снял мешок совсем и протянул Майтимо:
- На, подержи. Там много ценного, еще выпадет чего, пока буду болтаться.
- А ты куда? – подозрительно осведомился бывший лорд Химринга.
- Туда, – Тенька кивнул вниз, на барабан. – Подберусь поближе и немного изучу. Не волнуйся, я осторожно! Бери мешок. Только не тряси его. И не переворачивай.
- А почему ты сам только и делаешь, что мотаешь им в разные стороны?
- Я знаю диапазон амплитуды, – непонятно, но красиво объяснил Тенька.
Майтимо сразу расхотелось трогать этот подозрительный мешок, но на него уже натянули лямки.
Тенькина поклажа оказалась неожиданно легкой, куда легче, чем его собственная. А по виду и не скажешь! Замерев за сталактитом, Майтимо наблюдал, как колдун медленно и тихонько опускается на веревке все ниже и ниже, с вожделением исследователя глядя на барабан.
Тут орк ударил в туго натянутое полотнище особенно громко.
БУ-УМ! БУ-У-УМ!!! – разнеслось по пещере, вылетело в коридоры, забилось в уши и пробралось до самых печенок, заставив на миг замереть сердце.
Майтимо почувствовал, что его руки больше не липнут, и в последний момент успел ухватиться за ближайший уступ. Веревка выпала из камня и вместе с колдуном рухнула вниз, прямо на голову барабанщику.
Тенька с орком в обнимку грохнулись на пол, прокатились несколько шагов и одновременно вскочили на ноги: орк – вооружаясь ятаганом, Тенька – дружелюбной улыбкой.
Майтимо уткнулся лбом в сталактит, понимая, что сейчас его друга непременно изрубят в клочки, а он ничего не может сделать, лишь спрыгнуть рядом и быть изрубленным за компанию. Эти орки – не из его родного измерения, они про «Маэдроса», наверное, и не слышали никогда.
- Здрасте, – сказал Тенька. – Я тут мимо проходил, слышу: барабан! Дай, думаю, загляну на огонек. А вы чего в этой пещере сидите? Потому что вам не нравится солнечный свет или потому что она трофейная? Какой все-таки у вас барабан интересненький, первый раз вижу! Сами делали? А как вам удалось воспроизвести регулирующие колебания без отражателя, усилителя и нагревателя?
Орки собрались вокруг него плотным кольцом. Барабанщик чуть опустил ятаган и почесал в затылке.
- Человек пролез сюда мимо дозорных, – заключил он неприятным, рыкающим голосом. – Как он смог?
Вопрос был обращен к Теньке, и колдун как ни в чем не бывало ответил:
- По потолку. У вас и потолок интересненький! Но вы тут не при чем. А вот барабан…
Орки синхронно посмотрели наверх, и Майтимо пришлось распластаться по всему сталактиту, чтобы не заметили.
- Что тебе надо от барабана? – рыкнул орк.
- Он такой красивый! – с неподдельным восхищением выпалил Тенька. – И силища в нем, ух! Я только поглядеть, поизучать!
Похвала барабана орку пришлась по душе.
- Силища – это да, – согласился он гордо. – Бум-бум, и поганые враги бегут. Потом добыча, много железа и золота.
- Золото меня не интересует, – отмахнулся Тенька. – А вот если б мне разок лупануть…
Орк зашипел, махнув ятаганом в сторону пришельца, и отрезал:
- Лупить могу только я! Всех убью, кто полезет, и золото с железом заберу!
- Ладно, – миролюбиво согласился Тенька. – Лупи ты. Но послушать-то можно? Все, вон, слушают.
- Слушай, – неожиданно кивнул орк, вернулся к барабану и взялся за здоровенную кость, обернутую войлоком, которая служила в качестве палочки.
БУ-УМ! БУ-У-УМ!!! – загремело по пещере.
- Нравится? – спросил орк, скалясь.
- Очень! – выдохнул Тенька. – Получается, здесь принцип в колебании разницы искажений в пределах естественной амплитуды, и при этом создается равнозначность векторного баланса, который в свою очередь…
