Окно показало темную сырую камеру и пленника на узкой лавке. Он сидел, прислонившись спиной к стене. Руки сковывали толстенные цепи, вмурованные в стены, рыжие волосы ярко выделялись на фоне темно-серых камней, а веснушки – на бледном лице.
- О, нашли! – обрадовался Тенька. – Эксперимент завершен удачно!
- Удача будет, если мы его оттуда достанем, – напомнил Глорфиндел.
- Достанем, конечно! – убежденно заявил колдун, подошел к окну поближе и жизнерадостно окликнул: – Эй, Майтимо! Ты меня хорошо слышишь?
Пленник встрепенулся и завертел головой.
- Тенька?
- Ага! Ты там как?
- Немного не в своей тарелке, – саркастично поведал Майтимо. – Знаешь, оттенок стен не соответствует моему настроению в это время года.
- Лорд Нельяфинвэ, – позвал Глорфиндел с тревогой, – вы видели Моринготто?
Майтимо передернулся, что уже было красноречивее любого ответа, а затем пояснил:
- Позавчера. Он оттащил жаждущего поквитаться Саурона за шкирку и обещал лично придумать для меня что-то необычайное. А пока он думает, я должен сидеть, бояться и мучиться неизвестностью.
- А вы?
- А что мне остается? – проворчал Майтимо без особого трепета. – Сижу. Боюсь.
- Ты не бойся! – посоветовал Тенька. – Сейчас я к тебе залезу!
- Я с тобой, – решил Глорфиндел.
- И я, – добавил Леголас.
Макалаурэ молча и непреклонно шагнул вперед, а следом, почти не отставая – Амбаруссар.
- Вы еще всей крепостью туда пойдите! – возмутился второй Майтимо, без веснушек. – Меня и Теньки будет достаточно.
- Двум лордам Нельяфинвэ у Врага не бывать! – заявил Глорфиндел. – Я вас перепутал тогда, я виноват, поэтому и идти мне!
Пока они пререкались, Тенька с прибором в руках и верным мешком за плечами втихомолку шагнул в окно. Картинка начала таять. Глорфиндел увидел это первым, и одним прыжком вскочил в расплывающиеся очертания темницы. Майтимо опоздал на долю секунды и всем телом врезался в отвердевшую стену холла, за которой уже не было ничего, кроме соседних комнат.
Мгновение спустя. Ангбанд
Глорфиндел кубарем выкатился из стены, сбил Теньку, и они оба растянулись на полу у ног Майтимо.
- Я тронут, что вы так рветесь меня спасать, – прокомментировал тот и печально добавил: – Но в этот раз, похоже, Моринготто учел прежние ошибки.
Он выразительно кивнул на свои оковы. Широкие металлические браслеты охватывали запястья и предплечья, а от них в стену тянулись настолько толстые и тяжелые цепи, что Майтимо даже не мог поднять руку.
- Не беда! – заверил Тенька, поднимаясь. – Хочешь бутерброд?
- Не хочу. Мне, представь себе, не до еды.
- Лорд Нельяфинвэ, вы можете встать? – спросил Глорфиндел, оказываясь рядом и вглядываясь в товарища: цел ли.
Майтимо был цел, не считая царапин и синяков.
- Хоть сплясать. А толку, если ноги тоже закованы?
Тенька порылся в мешке.
- Тебе с окороком или с сыром?
- Со свободой, – буркнул узник. – А если не получится, то с быстрой смертью. Хотелось бы знать, когда я умру, то попаду в здешний Мандос или в свой? И если верно первое, должен ли буду доказывать там всем, что не тот? Или Намо, как Моринготто сейчас, пристально на меня глянет и многообещающе оскалится?
- Вы вполне обойдетесь без этого знания, – заверил Глорфиндел.
Тенька, поразмыслив, сложил два бутерброда в один и запихнул Майтимо прямо в рот. Тот возмущенно дернул рукой, но отмахнуться не смог – мешали цепи. Пришлось жевать.
- Ух, какие у тебя оковы! Они еще более интересненькие, чем в прошлый раз! Правда, я не смогу применить к ним тот порядок обратного синтеза, который вывел на скале, но зато здесь представлен отличный материал для нового научного труда!
- Мне не нравится это предисловие, – высказался Майтимо, справляясь с бутербродами. – Ты не сможешь сидеть тут три дня, как тогда. В любой момент за мной могут прийти.
- Да? – почесал в затылке Тенька. – В таком случае надо придумать чего-нибудь побыстрее! И поинтереснее! Глорфиндел, постой на стреме. Майтимо, держи еще один бутерброд и не тревожься по пустякам!
Десять минут и четыре бутерброда спустя
- Интересненько это они придумали…
- Ым-м-м! Тенька, перестань меня кормить, не лезет больше!
- Говорят, жевание успокаивает нервы!
- Все мои нервы сгинули еще при нашей первой встрече!
- Тише! – велел от двери Глорфиндел. – Кто-то идет!
- Держи дверь и не пускай! – решил Тенька. – Сейчас я приморожу ее к косяку…
Глорфиндел застыл, привалившись к двери плечом и настороженно вслушиваясь.
- Отбой тревоги. Это кого-то в соседнюю камеру отволокли.
Майтимо еле слышно выдохнул. Тенька на всякий случай выполнил обещанное примораживание и опять склонился над оковами.
- Этот ваш Моринготто не перестает меня удивлять! Какой интересненький подбор аналогов! А если вот этот синтез рассинтезировать, а потом досинтезировать с недостоверным искажением…
Сквозь цепи и браслеты проросли длинные острые шипы, такие же черные и металлические. Майтимо дернулся и зашипел сквозь зубы.
- Тенька, ты с Моринготто, часом, не сговорился?! Он меня пока не пытал, а ты уже начал!
- Ого, так шипы и с внутренней стороны появились?
