Личная жизнь людей, облеченных абсолютной властью, всегда привлекала внимание и вызывала любопытство. На страницах книги — скандальные истории, пикантные подробности, неизвестные эпизоды из частной жизни римских пап, епископов, кардиналов и их окружения со времен святого Петра до наших дней.
В наше время, когда даже мелкие преступления служителей церкви регулярно попадают на первые страницы газет, трудно себе представить тот факт, что мать-настоятельница монастыря оказывает особые услуги папе Иоанну Павлу II, а коллегия кардиналов смотрит на это сквозь пальцы. Впрочем, история знает немало подобных примеров.
Известно, что римские папы просто обожали пошалить, и чем разнообразнее, тем лучше. Многие имели жен. Более того, прославляя обет безбрачия, они содержали своих любовниц в Ватикане и продвигали незаконнорожденных сыновей — или «племянников», как их называли в церковных кругах — на самые высокие посты.
Встречались папы гомосексуалисты, которые в благодарность делали своих партнеров кардиналами, или такие, которые славились особой неразборчивостью в вопросах сексуальной жизни. В стенах папских резиденций нередко устраивались грандиозные оргии. Один папа управлял борделем прямо из Латеранского дворца. Многие увеличивали свои доходы, взимая налоги с римских проституток. А кое-кто снабжал представителей духовенства — если те не забывали вносить ежегодную плату — индульгенцией в качестве налога на грехи, дававшей возможность содержать любовниц.
Католическая церковь потратила немало сил, стараясь скрыть от общественности подобные эпизоды своей истории. Добродетельные папы после своего избрания принимали имена и номера прежних пап. чтобы замести следы их неблаговидных деяний. Однако радикальные протестанты в XVI и XVII веках с наслаждением извлекали на свет постыдные тайны подобного рода. Один из памфлетистов того периода, получая несказанное удовольствие от содеянного, опубликовал имена пап отравителей, убийц, прелюбодеев, пьяниц, развратников, игроков, колдунов, почитателей дьявола и атеистов, включив специальный раздел, где перечислялись те, что совершили инцест.
Многие папы обвинялись в симонии — продаже церковных должностей ради собственной выгоды.
Вплоть до XV столетия Церковь периодически утрачивала свое единство, и тогда одновременно появлялись несколько пап. Соперники отлучали друг друга от церкви, сажали в тюрьму или убивали. Проигравшие в жестокой борьбе — те, кому не удавалось доказать, что они являются преемниками святого Петра — получали имя антипапа. Историки Церкви по традиции изображали антипап более похожими на обычных людей со всеми их слабостями. Настоящие папы — так утверждалось во всех официальных документах — естественно, не совершали ничего противозаконного. И это при том, что отравление своего предшественника в борьбе за папский престол — в истории Церкви дело самое обычное.
Папский престол обеспечивал своего обладателя богатством, огромной властью и чрезвычайно высоким положением — и потому нет ничего удивительного в том, что многие папы предпочитали отдыхать от забот о судьбах мира в объятиях любовниц. Такое поведение почти не подвергалось критике. Практически с самого начала церковь установила, что папа отвечает за свои поступки только перед Богом — а тот, вне всякого сомнения, ничего не замечал.
В наши дни сложилось представление, будто все папы были людьми преклонного возраста. Естественно ожидать, что после долгих лет служения церкви они оставляли далеко позади нетерпение юности. Однако политическая борьба могущественных семейств приводила к тому, что папский престол нередко занимали молодые люди, порой не достигшие и двадцати лет. Юноша получал неограниченную власть и богатство — в результате его распутство не знало границ, и никто не осмеливался сказать ему, что он поступает недостойно.
Если некоторые обвинения и можно назвать голословными, то большинство имеют под собой твердые основания. До 1139 года от священников не требовали обета безбрачия, однако принятие этого закона не помешало им продолжать содержать любовниц. Католическая церковь являлась самой богатой организацией на земле. Служение ей давало возможность сделать головокружительную карьеру, а состоятельные люди не желали отказывать себе в удовольствиях.
Более того, папские похождения оставались тайной за семью печатями. С 1557 года книги, в которых описывались преступления глав католической церкви, получили статус запрещенных — верующие не имели права их читать. Официальные историки превращали пап в исключительно целомудренных людей. Из первых тридцати пап все, кроме одного, были объявлены мучениками, однако не осталось никаких свидетельств того, что они умерли во имя Христа.
С древних времен секс и религия тесно связаны между собой. Многие языческие культы славились весьма откровенными сексуальными ритуалами. Даже после того, как христианство заняло достаточно твердые позиции, ему пришлось столкнуться с куда более сексуальной религией — исламом. Вот что ждет мусульманина, если он попадет в рай:
