– Ой! – Айрам замахал руками. – Понял! Не знал, даже подумать не мог. Фух, хорошо, что спросил тебя…
Лэнхэллир кивнул.
– Ты всё сделал верно. Как и всегда.
Его гость выдохнул с облегчением.
– Спасибо, что веришь в меня, – он прижал руку к груди. – Есть ли распоряжения?
– Всё то же. Помогайте людям, поддерживайте, не давайте паниковать. Гасите разговоры о войне. Им незачем переживать раньше времени, – на его лбу появились морщины. – Когда всё начнётся, они увидят. Незачем пугать заранее.
– Лэнх… – Айрам сумрачно посмотрел на него. – Война будет, да? Уже точно? Началось?
– Да. Началось. Крепись, друг мой.
– А Лорд? Он знает, что будет делать?..
– Ты знаешь, каков он. Он всегда знает… Но часто ошибается.
– Лэнх, ты так мрачен… Ты думаешь, шансов нет? – зелёные глаза эльфа расширились.
– Увы, друг мой. Увы. В прошлый раз мы проиграли, имея куда большую армию, чем сейчас. Есть план Алхора… Что ж, я пожелаю ему удачи. Но буду готовиться к худшему, – менестрель вздохнул. – Думаю, Светлые идут вырезать нас под корень.
Айрам шумно выдохнул.
– Только не это… Только не это… Что же делать, Лэнх?!
– Как всегда, – тот вздохнул. – Тушить пожары, спасать людей…
– Как? Мы же просто помогаем людям прижиться здесь… Как мы поможем, если Светлые… Если война…
Взгляд голубых глаз менестреля стал печален.
– Когда мы поймeм, что шансов нет, будем уводить людей. Прятать. Вывозить. Мары думают, что та сторона охотится только за ними, но я не верю в это. Лорд и Хэлдэрэ вряд ли позаботятся об обычных жителях, они не допускают мысли, что им тоже грозит опасность… Этим придётся заняться нам. Как и всегда, Айрам, как и всегда.
– Я понял, – светлые брови молодого эльфа были сведены. – Не зря меня кошмары мучили. Я чувствовал…
– Да. Многие ощущают это. Многие неравнодушные. Иди, друг мой. Нужно позаботиться о людях и эльфах. У них кроме нас – никого.
…Айрам вышел из покоев Лэнха и задумчиво потёр переносицу. Друг и покровитель был непривычно-мрачен. Но кто такой он, Айрам, чтобы судить его? Лэнхэллиру виднее. И он полностью доверяет ему. Значит, надо просто делать то, что сказано.
Целители собирали травы, а я смотрела в пустоту. Недалеко от меня, рядом с драконом, обретался Тенна, куда более задумчивый, чем обычно.
– Ты в порядке? – проговорила я.
Это было непохоже на него. Обычно я молчу, а он что-то рассказывает. Байки какие-то, сказки… А я хоть немного оттаиваю под звуки этой ненавязчивой трескотни. Сегодня же он задумчиво гладит дракона по мощной шее, да смотрит ему в жёлтые глаза с вертикальным зрачком, что-то шепча на пределе слуха.
– Я? Да-да, конечно… – он был рассеян. – Да ты не волнуйся, всё нормально, Хэлдэрэ… – он провёл ладонью по голове дракона, снова прошептав что-то.
– Знаю. Нормально. И всё же?
– Эльфийка эта, Ларэль. Вопросы такие задаёт смешные, – он натянуто улыбнулся. – Нравится ли мне быть кером, например.
– И как? – я усмехнулась. – Нравится?
– Не знаю, – он пожал плечами. – Привычно. Я и забыл, как иначе.
Я кивнула. Ну а что тут скажешь? Я тоже забыла, как это, не быть Марой…
– Где она сейчас? Ларэль.
– В библиотеку проводил. Потом заглянул туда, она уже помогает Аэлинн свитки и книги упаковывать.
– Прекрасно. Они подружатся, – я оглядела окрестности – зелёный луг и порхающих над ним бабочек. – Так, давай-ка грузить потихоньку, – я указала на полные трав корзины. – Кстати, где остальные головорезы?
Тенна, казалось, с нежеланием оторвался от чешуйчатой шеи дракона и подошёл к корзинам.
– Кто где, – он пожал плечами, беря две из них. – Хэлгар в Рамгаре, Хэруол тоже – готовят крепость к переезду. Ульфар у себя, кажется… Хонад с драконами. Где Алхор – понятия не имею. Кстати, Светлые уже близко к границам.
– Ясно, – я наблюдала, как он грузит корзины на дракона.
– Нормально? – до меня донеслись его слова, обращённые к дракону. – Не тяжело? Не надорвёшься?
– Ты думаешь, ему тяжело?! Это всего лишь трава…
Он медленно обернулся ко мне.
– Да. Но их же нещадно гоняют, – он снова смотрел на зверя. – Безжалостно. Вижу в них себя, – он слабо рассмеялся. – Такое же беспросветное и бессмысленное бытие.
Я вздохнула.
– Это эльфийка на тебя навеяла такую тоску?
– Возможно…
– Драконы родились здесь. Они не шли на сделки.
– Да, они счастливее меня, – он грустно кивнул. – Наверное… И всё же мне их жалко. Им бы свободы. Летать, охотиться, вить гнёзда, создавать пары, выводить птенцов…
Я удивлённо смотрела на него.
– Затосковал ты не на шутку…
– Прости. Я не должен был этого говорить, – он выпрямился и вымученно улыбнулся.
– Сказал и сказал. Не всё же сказки рассказывать… – я чувствовала растерянность.
– Уж лучше сказки, чем такая быль.
– Наверное… Тенна, надо грузить. Жалко тебе драконов или нет.
Он медленно поклонился и пошёл за корзинами.
