На стенах висят щиты и трофеи, свидетельствующие о победах стражи в прошлых сражениях. В углу вы видите небольшой очаг, где стражники могут согреться и поесть. За холлом находится кабинет местного начальника стражи, где царит более строгая обстановка.
Когда вы входите в кабинет, внимание сразу привлекает хозяин — высокий, статный человек в яркой униформе с металлическими эполетами. Его лицо выражает строгость, а глубоко посаженные глаза внимательно оценивают вас. Он медленно поднимает голову от увлечённого чтения каких-то документов и говорит грубоватым, но уверенным голосом:
— Что привело вас в наши края? У нас тут не место для праздных лодырей. Если дело важное, говорите быстро.
Словно воздух вокруг стал чуть тяжелее, вы понимаете, что встреча с начальником стражи не обещает быть легкой.
Маркус, собравшись с мыслями, подходит ближе к столу начальника стражи и, немного наклонившись вперед, говорит:
— Я Маркус, Маршал управления сыска под эгидой короля. Я прибыл с важным делом, касающимся событий тридцатилетней давности. Речь идет о пропаже армейского сотника и десятника в этих местах.
Начальник стражи приподнимает брови, его интерес явно пробуждается. Он жестом предлагает Маркусу сесть.
— Пропажа военных на столь длительный срок — дело непростое. Каким образом это касается вас?
Маркус, не теряя времени, продолжает:
— У меня есть основания полагать, что в этом деле замешаны интересные факты, которые могут пролить свет на то, что произошло с теми людьми. Я прошу вас предоставить мне доступ к материалам по этому делу — все документы, допросы, свидетельства.
Начальник стражи хмурится, поглаживая подбородок.
— Документы эти лежат у нас давным-давно. Мы сохранили их, но маловероятно, что в них осталась какая-либо полезная информация. Тем не менее, если вы действительно представитель короны, мне следует отнестись к вашему запросу серьезно.
Он встает и начинает перебирать бумаги на своем столе.
— Я могу предоставить доступ к материалам, но вам нужно будет подписать некоторые формальности. Также учтите, что с этим делом связаны не только обязанности стражи, но и определенные тайны. Готовы ли вы к этому?
Маркус кивает, понимая, что впереди его ждёт непростая работа, и у него есть возможность узнать правду о давнем загадочном исчезновении.
Маркус на мгновение делает паузу, обдумывая слова начальника стражи. Он осознает, что объяснить свою обеспокоенность очень важно.
— В последнее время в разных уголках страны происходит серия странных исчезновений — начинает он, глядя в глаза начальнику. — Люди исчезают при загадочных обстоятельствах, и я начал анализировать хронологию этих событий.
Когда я просмотрел записи о пропаже сотника и десятника, я увидел, что это дело — первый эпизод в цепи странных происшествий. Похоже, что что-то или кто-то крутится вокруг этих исчезновений. Я хочу выяснить, связано ли это с тем, что произошло тридцать лет назад, или это всего лишь совпадение.
Начальник стражи, заинтригованный, слегка наклоняется вперед.
— Вы думаете, что исчезновение армейских офицеров как-то связано с нынешними событиями? Это серьезное обвинение.
Маркус кивает.
— Да, я так думаю. Если мы сможем понять, что произошло тогда, возможно, мы сможем предотвратить новые исчезновения. Я не могу оставить это дело без внимания, и, как представитель короны, я обязан обнаружить правду.
Начальник стражи, взвесив информацию, делает жест, призывающий к продолжению работы.
— Хорошо, я предоставлю вам доступ к материалам. Надеюсь, ваши выводы окажутся верными, и мы сможем разобраться в этом загадочном клубке.
Маркус Харрисон прибыл на окраину небольшого города, где ему выделили скромный домик для проживания во время расследования. Участок, на котором стоит дом, окружен густым лесом, что придает ему уединение. На заднем дворе расположена маленькая баня, построенная из тёмного дерева, с ароматом свежей хвои и березовой коры.
Сам домик выглядит достаточно просто: снаружи он окрашен в светло-синий цвет, с белыми ставнями, придающими уютный вид. Крыша накрыта черепицей, а на крыльце стоят старые деревянные скамейки, где можно посидеть, наслаждаясь свежим воздухом.
Внутри домика все сделано со вкусом, хоть и без излишеств. Входя в прихожую, Маркус замечает небольшую вешалку и шкаф для обуви. Дальше он попадает в просторную столовую с обеденным столом, окружённым стульями. На стенах висят картины местных пейзажей, создавая атмосферу тепла и спокойствия.
Кухня оборудована необходимыми принадлежностями: плитой, холодильником и раковиной. Здесь также стоит небольшой кухонный уголок с окнами, откуда открывается вид на лес, словно приглашая к размышлениям.
Спальня уютная, с большой кроватью и постельным бельем из натурального хлопка. Окно выходит на лес, и каждое утро Маркус будет просыпаться под звук пения птиц. В углу стоит небольшой письменный стол, где он сможет делать заметки по своему расследованию.