Ночь пролетела в спешке и взволнованном шуме. Они работали без усталости, практически не замечая времени, увлекшись изучением древней магии и историей далеких земель. Каждый новый факт открывал новые горизонты, а жезл становился всё более важным элементом в их планах.
Их приключение только начиналось, и они знали, что жезл — это не просто находка, а ключ к множеству неизведанных возможностей и потенциальным угрозам. Связь с Галлосом могла открыть двери, о которых они даже не мечтали.
В процессе изучения жезла, Каэнлим внезапно остановился и внимательно посмотрел на одну из рун, которая, казалось, светилась ярче остальных.
— Подожди, Маркус, посмотри на это! — воскликнул он, указывая на руну. — Здесь написано что-то о призывании защитников!
Маркус наклонился ближе, его любопытство растет. Руна действительно выделялась, и, кажется, могла указывать на способ активации особого заклинания.
— Может быть, это поможет нам создать армию иллюзий, — задумчиво произнес он. — Или призвать духа защитника, когда нам это будет нужно.
Они продолжили исследовать заклинание, и постепенно у них появилась четкая картина. Для активации жезла требовалась не только правильная комбинация рун, но и мощная магическая энергия.
— Нам нужно будет найти источник силы, — сказал Каэнлим. — Возможно, в лесах неподалеку есть место, заполненное магией.
Маркус кивнул, его воображение уже рисовало картины их следующего приключения. Они решили на утро отправиться исследовать леса, опираясь на древние тексты, которые могли указать им путь. Их ждало множество опасностей, и в Галлосе наверняка узнали бы о жезле, если кто-то поймет, что он попал в их руки.
— Нам нужно быть осторожными, — заметил Маркус. — Кого-то из Галлоса не могло бы заинтересовать наше открытие.
Ночь подошла к концу, и они оба, усталые, но полные решимости, легли спать, зная, что завтра их ждет новый этап на пути к разгадке тайн, связанных с жезлом и военным магом Элараном…
С утра, как только солнце начало подниматься над горизонтом, в дверь приоткрылась и вошла Нора Эйди. Ее уверенное и дружелюбное выражение лица сразу же привлекло внимание Маркуса. Она была стройной, с темными волосами, убранными в строгий хвост, и яркими зелеными глазами.
— Доброе утро! — произнесла Нора с теплой улыбкой. — Я пришла помочь вам.
Маркус почувствовал легкое смятение. Он не мог отделаться от ощущения, что где-то уже видел эту девушку. Может, в прошлом? Или в каких-то рассказах? Он на мгновение замер, пытаясь освежить свою память.
— Привет, Нора, — ответил он, все еще обдумывая, откуда она могла быть ему знакома. — Мы работаем над проектом, который требует много усилий и знаний.
— Я знаю, я слышала о вашем исследовании, — сказала она, подойдя ближе к столу. Она внимательно взглянула на жезл и рунное написание. — Это действительно удивительный артефакт. Надеюсь, мне удастся внести свой вклад.
Маркус кивал, но его мысли все еще оставались у образа Норы, который не шел из головы. В этот момент к ним подошел Каэнлим.
— О, Нора! Рад, что ты здесь, — сказал он, приветствуя ее. — Мы начнем с изучения местных лесов. Нам нужно найти источник магии, как ты говорила.
Маркус слегка отвлекся, но внутри него растился виток недоумения. Он не мог избавиться от ощущения, что их пути пересекались раньше. “Где же я мог ее видеть?” — думал он, среди потоков своих мыслей.
Маркус наблюдал за тем, как Нора с энтузиазмом обсуждает детали их предстоящей работы с Каэнлимом. Каждый ее жест, каждая интонация казались ему знакомыми, и это ощущение было почти навязчивым. Он решил, что не сможет сосредоточиться на проекте, пока не выяснит, откуда его воспоминания о Норе.
— Извините, — вмешался он, прерывая их обсуждение. — Нора, могу я спросить, не приходилось ли тебе раньше работать в Лесах Аран?
Она немного прищурилась, обдумывая его слова.
— Леса Аран? Да, я там проводила время несколько лет назад, занимаясь изучением редких растений. Но, возможно, ты видел меня на каком-то мероприятии или конференции. Я часто выступаю на таких событиях.
Маркус кивнул, стараясь вспомнить, как именно могла выглядеть Нора в таком контексте. Что-то все еще не давало ему покоя.
— Возможно, — сказал он медленно. — Просто ты кажешься мне знакомой.
С этими словами он заметил, как Нора немного расцвела и с любопытством взглянула на него.
— Никогда не знаешь, где на самом деле встречаешь людей, — ответила она, улыбаясь. — Мы все связаны.
Маркус опять почувствовал, что воздух в комнате сгущается. Тем временем Каэнлим взял со стола несколько карт и начал разъяснять, куда им стоит направиться.
— Ладно, — сказал он, уводя разговор в другое русло. — Нам нужно спешить.
Маркус, несмотря на настойчивость внешних обстоятельств, не мог оставить мысль о Норе. Он вновь сосредоточился на проекте, но в глубине души понимал, что его загадка остается нерешенной. В конце концов, кто знает, что они раскроют в лесах Аран?