– Какая, к шакалам, кровать? – шепотом спросил он. – Там ведь кукла в бинтах лежала, я сам проверял. Я…
Скрип стал ближе, и Джафар затих. Все трое съежились. Они словно пытались слиться с темнотой в одно целое.
Звук двигающейся кровати прервался. Теперь было слышно, как кто-то натужно дышит.
– Нас всех перебьют тут, как клопов, – едва слышно сказал Николай, приблизив свое лицо к Черемесову.
Тот ничего не ответил, чувствовал, как по его телу пробегает крупная дрожь.
Коршунов задрал голову и крикнул:
– Есть там кто живой?
Николай хотел добавить что-то еще, но этому помешал сухой щелчок, за которым последовала внезапная вспышка. Затем еще и еще, отчего в помещении стало светло.
Пленники прищурились и посмотрели наверх, откуда дно подвала освещали три небольших фотопрожектора, закрепленных на штативах. Рядом с одним из них бесшумно материализовалась тень, приобрела очертания человеческой фигуры.
– Привет! – улыбаясь, произнес какой-то субъект и с любопытством оглядел замершую троицу. – Чудесный вечер, не правда ли?
В руке Джафара появился пистолет.
– Кто ты, мать твою? – срывающимся голосом спросил он.
Рука его дрожала, отчего ствол вилял из стороны в сторону, словно все еще сомневался в выборе мишени.
– Я, придурки, ваш друг, – спокойно отозвался мужчина, делая еще один шаг к прожектору.
Теперь пленникам стало видно, что он был облачен в застегнутую куртку, а его голову закрывала кепка.
– По крайней мере, я когда-то так считал.
– Друг, – машинально повторил азербайджанец, немного помедлил и проворчал: – Друзей не кидают в яму.
– Верно, – подтвердил мужчина. – А я вас и не кидал, вы сами полезли всем скопом. Но старый пол не выдержал, поэтому вы и оказались внизу. Этот пол, друзья мои, похож на человеческие отношения. Или, если хотите, на терпение. У кого-то оно бесконечно долгое, а у кого-то короткое, прямо как фитиль от тротиловой шашки, готовой взорваться в любую секунду. Вы свой выбор сделали.
– Назови себя, философ, – потребовал Коршунов. – Что-то пока я тебя не узнаю.
Мужчина усмехнулся и проговорил:
– Всему свое время. Кстати, я наблюдаю только вас троих. Дама, как я полагаю, сегодня не удостоит нас своим приятным обществом.
– Я ни хрена не понимаю, – выдавил из себя Николай, переступая с ноги на ногу.
Черемесов перестал ворошить деньги и посмотрел вверх. В его руке тоже был пистолет.
Человек в куртке это заметил.
– Если вы меня убьете, то сдохнете от жажды прямо здесь, – мягко сказал он. – Среди миллионов, перепачканных вашими экскрементами. Правда, не исключено, что вы спятите раньше и загрызете друг друга до смерти, как бешеные собаки. Связи внизу нет, я проверял, так что ваши мобильные бесполезны. Зато есть много крыс. Больших и голодных. Они появятся позже, это я обещаю.
– Что тебе нужно? – спросил Николай, и голос его дрогнул.
– Я хочу рассказать вам одну историю, – последовал ответ. – Надеюсь, она вас слегка удивит, хотя в свое время вы принимали самое непосредственное участие в ней.
– Катись ты на хрен со своими историями! – заявил Сергей.
Он пытался держаться спокойно, но струйка пота, бегущая по виску, и побледневшее лицо свидетельствовали о панике, которая вот-вот должна была выплеснуться наружу.
– А насчет выбраться… – Черемесов перевел дух. – Ты думаешь, никто не знает, где мы, утырок? Нас будут искать.
– Разумеется, – охотно ответил мужчина. – Я нисколько в этом не сомневаюсь. Вас обязательно будут искать. Вопрос в том, найдут ли. Так вы будете меня слушать? Эта история не займет много времени.
– Моя жена у тебя? – мрачно поинтересовался Абиев. – Мне не до историй. Если ты и в самом деле наш друг, то не заставляй страдать беременную женщину.
– Мы вернемся к этому вопросу, – уклонился от ответа мужчина. – Итак, вы готовы?
– Да, раздери тебя! – крикнул Николай, выходя из себя. – У нас что, большой выбор? Не тяни ты уже!
– Это произошло больше двадцати лет назад, – начал тот. – Сами помните, что творилось в те времена. В стране царили бардак и неразбериха. Каждый выживал на свой лад, как уж мог. Итак, жил-был один молодой человек, назовем его Геннадием. Он открыл фирму, которая занималась транспортными перевозками, был полон надежд и устремлений. Все у него получалось, работало, прибыли росли. У Геннадия имелась надежная крыша. Они даже сдружились между собой. Бандиты не сильно стригли Геннадия, строили планы на использование его транспортной компании в своих целях. Это была контрабанда ювелирных изделий, оружия и кассет с порнографией. В один прекрасный день Геннадию поступило предложение работать в связке с этими бандитами по перевозке нелегального товара. Парень согласился, начал богатеть, но при этом испытывал угрызения совести, понимал, что поступает незаконно. Однажды крыша этого Геннадия нашла более выгодный и удобный канал доставки контрабанды. Но и оставить в покое парня бандиты не могли. Он слишком много знал. Было принято решение устранить парня, но перед этим выжать из него все, что можно. Иными словами, развести на деньги.
