Но рукотворная защита планеты была не единственным, что бросалось в глаза. Почти полное отсутствие других звёзд — вот, что было самым шокирующим. Пустоту космоса разбавляли собой только вторая планета этой системы — в отсутствие звёзд отлично видимая — да пара небольших спутников. Межгалактическая звезда! Этот чёртов мир находится на орбите одинокой звезды в межгалактическом пространстве!
Это… это невероятно — это значит, что порталы флаксанцев, как минимум, покрывают расстояние между галактиками, а ещё…
«Блядь! — мои восторги несколько поутихли. — Я понятия не имею, где я и как добираться домой!»
Что ж, значит с астероидами нужно быть поаккуратнее, мне нужен, как минимум, один рабочий портал, чтобы вернуться за Землю.
И всё же… само существование этого мира подобно чуду. Космонавт и астрофизик во мне визжал от восторга, словно маленький ребёнок, получивший на день рождения новейшую игровую консоль. Кто бы мог подумать, что в таких условиях может зародиться и существовать цивилизация? Это ведь такое открытие! Чёрт подери!
Но зачем им звёздный щит? Местная звезда, как и наше Солнце, явно относится к жёлтым карликам и навскидку уровень излучения от неё примерно такой же. Или дело в самой планете?
Точно! Теперь я почувствовал: магнитное поле планеты — оно намного слабее, чем на Земле. Вот зачем им понадобилась дополнительная защита от излучения своей звезды. Без этого щита, да при таком слабом магнитном поле, звёздный ветер уже давно лишил бы планету атмосферы…
Но ведь ослабление магнитного поля процесс небыстрый, скорее всего это связано с остыванием и затвердеванием ядра, а это миллионы лет, сотни миллионов. Насколько же стара флаксанская цивилизация? И всё это время они были заперты на своей умирающей планете возле одинокой звезды. Невероятно!
Но как бы я не хотел ещё немного повосторгаться достижениями флаксанской науки, я здесь не за этим.
То супероружие, теперь мне стало очевидно, что речь шла об этих зеркалах. Прямо сейчас они рассеивают излучение по всей поверхности планеты — часовых поясов тут не вовсе — но, если сфокусировать несколько зеркал в одну точку… в зависимости от точности фокусировки энергия в узком радиусе и правда может превысить мощность ядерного взрыва. Но такая перенастройка системы жизнеобеспечения целой планеты и правда не может пройти без последствий.
Значит вот что это было, не пламя, а свет — излучение звезды, сфокусированное на мне при помощи одной из станций. И видимо такая фокусировка процесс не быстрый. В первый раз они смогли ударить по мне поскольку точно знали, где я выберусь на поверхность. Во второй раз использовали мой разговор с Бессмертным и последовавшую за ним схватку. Возможно даже, что он специально удерживал меня на месте, чтобы дать своим хозяевам время.
Чёрт, если бы я задержался где-нибудь хотя бы на несколько часов, они могли бы сфокусировать на мне несколько станций… это и правда был бы пиздец.
Но сейчас расклад сил поменялся. Вот оно решение: величайшее достижение флаксанской цивилизации, благодаря которому она выжила на умирающей планете, одновременно является её ахиллесовой пятой. Достаточно повредить звёздный щит или систему перераспределения излучения и всё, не нужно никаких астероидов.
Я направился к ближайшей из зеркальных станций, решив начать с малого. Уничтожать звёздный щит всё же пока нельзя — я ведь хочу вернуться домой, а не остаться последним живым на умирающей планете — но вот повредить систему наведения просто жизненно необходимо. Иначе я не смогу спокойно спуститься на поверхность, зная, что в меня целятся из этой штуки.
Навстречу мне практически сразу вылетело несколько десятков летательных аппаратов, внешне практически неотличимых от истребителей, использовавшихся в атмосфере планеты. Не впечатляет.
Вооруженные лазерами и ракетными установками они совершенно не представляли для меня угрозы. Как непредусмотрительно, они построили вокруг своей планеты мегаструктуру, разрушение которой может стоить им буквально всего, и при этом не озаботились созданием надёжной защиты для неё. Хотя… ну да, они ведь буквально одни тут, в межгалактическом пространстве. Угрожать планете из космоса банально некому, как нет смысла дальше развивать космическую отрасль: до ближайшей галактики, как минимум, десятки тысяч световых лет, такое расстояние на химических двигателях не преодолеть. А уж шанс, что на эту одинокую звезду наткнётся какой-нибудь межгалактический путешественник настолько исчезающе мал, что его можно считать равным нулю.
Несколько, едва заметных на фоне огромного зеркала, зеленоватых вспышек известили мне о прибытии подкреплений, то ли с других станций, то ли вообще с поверхности планеты, но они никак не могли повлиять на ситуацию, я даже не стал их уничтожать. Это был скорее жест отчаяния.
