— Сержант, это такая шутка? — Не выдержал капрал, все уставились на него как на полоумного.
— Нет, Дирт, насколько я могу судить, это ирония.
— В дуэли… — Начал пояснять капрал Лилиане, но был прерван Ронином.
— Была дуэль? Это уже интересно.
— Оказывается, не всё на свете Вы знаете, господин сержант. — Съязвила волшебница.
— Лилиана, мы тогда пойдём. — Сказал преподаватель контроля заклинаний, все это время стоявший молча. — Тебе ведь уже лучше?
— О! Я прекрасно себя чувствую! Спасибо.
Когда остались только трое около стола не считая слуги, Дирт сказал, как-то странно:
— А Лилиана, между прочим, на Ринсона до прихода «принца эльфов» сама бросалась, грозилась молниями, требовала от мастера меча боя до первой крови. Словом, была полностью на стороне одного из дуэлянтов.
Девушка посмотрела на капрала, как на человека вонзившего нож в спину и при этом, вопреки ожиданиям, Ронин не разразился очередным потоком ехидных комментариев, а спокойно смотрел на неё.
— Что?! — Не выдержала чародейка.
— Это в твоём духе — грозить мастеру меча.
Лилиана не представляла, что это может быть — похвала или порицание и потому поспешила сметить тему.
— Так зачем уезжать со столицы? Я ещё хотела навестить знакомую недалеко от Гостима.
— Где именно?
— В Воргтене.
— Ну что же, идём в Воргтен.
— А? — Опешила Лилиана, второй раз за короткое время ее предложения принимаются с такой легкостью и рвением. — Но…
— Выходим завтра утром, Лили. Дирт, передашь группе указание.
Девушка ушла в свою комнату в глубокой задумчивости, она не знала, как предупредить подругу о неожиданно свалившихся на её голову девятерых гостях.
— К чему такая спешка? Зачем покидать Гостим? — Спросил Капрал.
— Дирт, — обратился к нему Ронин, отведя в дальний угол от ушей слуги за стойкой. — Моё имя никоим образом не должно быть связано с дуэлью.
— Но почему?! В случае проигрыша я бы понял, а ты же мастера меча…
— Дирт, это не просьба.
— Если дело в Лилиане…
— Нет, не в ней.
— Ринсон?
— Не гадай, Дирт. Просто держи рот на замке. В дальнейших разговорах только эльфийский принц, никаких намёков на меня, ясно?
— Ясно. — Капрал вспомнил удивление ректора. — Возможно тот маг, Виллис, тебя узнал.
— Это моя проблема.
Ронин шёл по пыльной дороге Воргтена. Впереди едва ли не бежала Лилиана, показывая дорогу. Лошади группа оставила у постоялого двора и следующий же караван заберёт их вместе с конюхом. Так как животные были взяты не от имени конторы, и гарантий сохранности никто в столице не мог дать, то им, как решение проблемы, в спутники навязали этого человека.
Поговорить с ректором так и не вышло. Он пришел в школу магии, тщательно загримировав себя в одном из множества салонов. Выглядел он много старше своих лет, седина в висках, экономность в движениях, которая приходит только с годами. И все это только для того, чтобы никто в городе его не узнал.
Оказалось к Виллису Трому не так легко попасть, как показалось сначала. В помещениях он не нашелся, а когда он наконец-то разыскал кабинет ректора вежливый секретарь оповестил его о том, что главный волшебник отъехал по неотложным делам, будет к вечеру.
К закату же пришлось улаживать формальности с отбытием патруля. Еще раз посетил УВР, узнать, нет ли особых указаний в связи предоставленной им информации — даже на порог не пустили.
С утра выехали верхом, проскакали бодрой рысью по пустынным мокрым бульварам, спустя час покинули город, через четыре достигли Воргтена.
Воргтен представлял собой образец первых расселенцев. Основанный он был на реке, но спустя тысячелетия от неё остались только легенды. Лишь образованные руслом склоны с большей частью строений города остались от водной артерии. Самые старые постройки из сохранившихся были вверху, на древнем берегу.
Сержант узнал это от неумолкающего ни на секунду гида — чародейки.
А волшебница уже свернула к двухэтажному дому, стены которого никто не белил последние лет сто. Однако по обе стороны у входа были прекрасные клумбы, радующие и зрение, и обоняние.
Лилиана постучала в дверь.
Отворила женщина, и сержант тут же понял, почему ему кажется голос чародейки в гневе таким знакомым, а также откуда она знакома с Силином. Понимание пришло мгновенно, выстроив уже имеющиеся сведения в правильную форму. «Мир тесен…» — Снова подумал он.
— Лилиана?
— Пожалуйста, не пугайся! — Весело щебетала она. — Это патруль, в котором я отрабатываю практику.
Сержант стоял позади и разглядывал хозяйку дома.
— Знакомьтесь, это…
«Юлис» — Вспомнил имя Ронин.
— … Юлис. Юлис, это Молф…
— Ирмис, Восл ко мне. — Тихо приказал сержант наёмникам находившимся ближе остальных. — Внутрь после знакомства не входите, а разыскиваете рынок и покупаете все, что потребуется на ужин. Вина можно. И ещё одно обязательно… Печенья что ли? Да, печенья с молоком.
Ронин только сейчас подумал, как всё выглядит со стороны: вваливается десяток человек, без приглашения, на одном нахальстве сержанта и надеется на гостеприимство.
— Зачем, господин сержант? — Удивился Ирмис.
— Выполнять. — Он вложил в ладонь Восла два злата и мелочи, тот вытаращил на деньги глаза.
