Он и сейчас стоит над ним без какого-либо выражения. Даже глаза смотрят, будто не на человека, а на препятствие… Преодолённое препятствие, но не уничтоженное вовсе.
Никто не посмел нарушить тишину, приблизится, казалось, вся столица ждёт решения. А человек, в чьих руках и находилась жизнь Ринсона, думал. Его не интересовал город, весь мир, оценивал лишь по своим неведомым принципам, клал мысли на две чаши весов: жизнь и смерть. Тянулись мучительные секунды, нет ничего хуже ожидания.
Его судья наклонил голову и разглядел у себя разрез в нагруднике, сквозь него текла красная влага.
«Всё-таки достал!» — У Ринсона не возникало сомнений, противник только что затворил свою рану простым усилием воли, но чувство удовлетворённости не покидало его.
Парень отнял клинки и, расположив их параллельно земле, выпустил из рук. Ринсон заметил лишь, как испарилась одна из сабель, созданная ректором.
В следующий миг его поглотил обморок от кровопотери.
Со всех концов бежали люди. Ректор на ходу готовил заклинание, Дирт отдирал полосу от рукава для жгута, остальные стояли неподвижно, не в силах понять случившееся или поверить.
Сержант подошёл к посреднику. Тот вернул ему его собственность и протянул руку.
— Благодарю Вас.
— За что? — Спросил бесцветным голосом сержант.
— Вы спасли ему жизнь, простили несдержанность в выражениях. Теперь у Вас будет ещё как минимум два друга. Я умею ценить великодушные поступки, а лейтенант уважает мастерство, даже если оно направлено против него.
— Как Ваше имя? — Спросил Ронин, пожимая ладонь.
— Симир Хлаг.
— Я принимаю твою дружбу, Симир Хлаг, но Ринсон мне безразличен.
Посредник понимающе кивнул и, забрав и уложив в принёсённый двумя мужчинами ящик саблю, направился к Ринсону.
Ронин заметил уходящих по мосту эльфов, к нему же приближался Силин.
— Я Вас узнал. По бою. Вас зовут Натан.
— Так меня уже давно не зовут, Силин.
В руку из «стола» легла новая маска. Сержант её надел. Эльфийский парик заменили собственные волосы, взятые в серебреное кольцо. Из артефакта достал остальные атрибуты наряда, и в минуту перевоплощение было закончено.
— Но сегодня я всё ещё принц… — Он расправил плащ.
Ринсона на руках понесли к школе магии. Ушло восемь человек, с эльфами десять. Все остальные устремили свои взгляды на Ронина, который в гордом одиночестве величественной поступью покидал поле битвы. Выкрикивались редкие поздравления, но никто больше не решился подойти.
«Пожалуй, сегодня великий день. Столько врагов и столько друзей я ещё никогда не наживал себе в такой короткий период времени».
Зайдя за дом на противоположной стороне реки, сержант тут же переоделся, часто оглядываясь в поиске прохожих. Он возводил хвалы богу Гросху за вчерашнее гуляние, благодаря которому горожане до сих пор не проснулись и не заполнили собой пустынные улицы.
Лилиана сидела за столом в приёмной. Её утешали, а вернее выслушивали бывшие преподаватели. Рядом стоял слуга, не знающий, что принести или сделать, вообще не понимающий сути происходящего.
— …я просто не смогла бы посмотреть ему в глаза. Он вчера заступился за меня, а сегодня может поплатиться жизнью. Где справедливость?! — Девушка только недавно смогла успокоить себя и говорить не прерываясь.
В гостиницу вошёл Дирт, и она тут же встрепенулась.
— Дуэль закончилась? Что с ним?
Преподаватели тоже сгорали в нетерпении.
— С кем? — Растерянно переспросил капрал.
— Как с кем? С принцем эльфийским, что в дуэли участвовал, он жив?
— В смысле? — Он ничего не понимал. — Ронин ещё не пришёл?
— Господин Ронин поднялся в свою комнату. — Слуга просиял, наконец-то ему выпала возможность выполнить свой долг. — Тоже желаете ванну?
— Дирт, не тяни! Что случилось на дуэли?
Слуга опять поник — никто его не слушал.
— Ринсон в школе магии у целителей. В сознание пока не возвращали, раны залечивают.
— Гы! Кто у целителей? — Прыснула девушка.
— Сэр Ринсон. Ты не знала?
Лилиана засмеялась.
— Нашла коса на камень! Теперь я жалею, что не осталась. А эльфийский принц где?
— Похоже, у кого-то из нас сломалась логика… или память… или и то и другое. — Недоумённо сказал Дирт.
Спустился со второго этажа сержант.
— Сегодня покидаем столицу. — Равнодушный приказ прервал смех Лилианы.
— Как? Мы же пробыли здесь всего день.
— Но тебе хватило, чтобы влипнуть в историю.
— Один человек получил по заслугам. — Ответила преподаватель, встав на защиту бывшей ученицы. — Но даже к этому госпожа Лилиана причастна не по своей воле.
— Что вообще произошло? Это из-за тех, кого ты в школе молнией приложила? — Допрашивался Ронин.
Лилиана увидела улыбку на устах преподавателей. Они очевидно уже узнали об этом инциденте, а помня её характер, смогли связать посещение чародейкой ректора и трёх подпаленных парней. Дирт же с приоткрытым ртом переводил взгляд с Ронина на девушку.
— Ты ошибаешься, Ронин. На этот раз я абсолютно не виновата.
— Если ничего не произошло, то в ЧЁМ ты не виновата?
— Ни в чём не виновата.
— Я мог бы и сам догадаться… — Скучным голосом и с таким же видом сказал Ронин.
