Маршал вёл себя дружелюбно, но не так, как это было в его поместье, где за улыбкой скрывалась угроза. Что-то изменилось. И мне, чёрт побери, никак не удавалось понять, что именно.
— Я получил директиву, подписанную председателем Сената Раскатовым Алексеем Викторовичем. Она касается вас, Игорь Сергеевич. — Он выдвинул ящик стола и достал папку. — У вас есть догадки, что там?
Сенат в империи уравновешивал власть императора. И, как я понял из рассказов Славы, во многом противостоял ему, чтобы сдерживать непомерные аппетиты Его Величества и аристократов, жаждущих возвращения прежних привилегий. Но что Сенату нужно от меня, я понятия не имел.
— Нет, Ваше Сиятельство.
— Ну, не стоит беспокоиться, граф, — улыбнулся Державин. — У меня хорошие новости. По прошению Совета Корпораций вам даровано поместье в округе Тояма. Поздравляю!
Он вручил мне документ. Я немного растерянно раскрыл папку и бегло прочитал указ Сената.
— Решение вступит в силу через пару дней, когда Авдеев оформит все соответствующие документы, — пояснил маршал. — Но это лишь вопрос времени.
Неожиданно, однако. Но подождите-ка… Тояма. Это же оттуда Уэсуги начали свой мятеж?
Чёрт, а подарочек-то с сюрпризом. Наверняка там куча подводных камней. И владения Ода по боком. До границы недалеко.
Зараза.
— Вам что-то не нравится? — нахмурился Державин.
— А? Нет, Ваше Сиятельство. Просто не ожидал.
— Я, признаться, тоже. Дворянин на службе корпораций, и по их же просьбе получивший поместье. Я бы мог счесть это совпадением, если бы ваши же действия не привели к освобождению Тояма от прежнего владельца.
Голос маршала снова изменился.
Он мерил меня взглядом несколько секунд, показавшиеся мне слишком долгими, но затем вдруг сказал:
— Будьте осторожны, Игорь Сергеевич. Корпораты любят использовать людей в качестве пешек и часто приносят их в жертву ради собственного обогащения.
Мне пришлось приложить усилие, чтобы не выказать удивления. Державин только что проявил заботу? Нихрена ж себе!
Но и на этом всё не закончилось.
— Граф, я понимаю, что предыдущая наша встреча была… Непростой. — Державин смягчил тон, отчего мне стало не по себе. Воздух вдруг показался душным, хотелось поскорее выбраться наружу. — Но поймите, мы находимся в непростом месте в непростое время. Предатели и вредители могут навлечь великую беду. Мне требовалось убедиться, что вы понимаете всю серьёзность своего положения.
— Уж поверьте, Ваше Сиятельство. Понимаю.
Я сжал пальцы, отчего бумага хрустнула. Не нравилось мне происходящее. Вот вообще не нравилось.
Но вдруг нас прервал стук в дверь.
— Что там ещё⁈ — гаркнул маршал.
Створка со скрипом приоткрылась, и за ней показался солдат.
— Разрешите обратиться?
— Давай уже!
— К вам посетитель. Дама, представилась…
— Хватит, я понял. Приведите её.
Дверь захлопнулась, а Державин снова обратился ко мне.
— Прошу прощения. Важный визит. Я хотел сказать, Игорь Сергеевич, что вы можете рассчитывать на мою помощь, если она понадобится. Не забывайте, что вы дворянин. Это обязывает, но даёт и некоторые бонусы.
— Благодарю, Ваше Сиятельство, — кивнул я.
— А теперь идите. Вам ещё предстоит обогнать британцев.
Я покинул зал, держа в руке указ Сената. Шел с чувством, будто мне отгрузили новый вагон проблем. Это как с посудой. Все перемыл, уже отложил губку, повернулся — а там сковородка грязная! Да ещё в таком виде, что хрен ототрёшь.
Но внимание вдруг перетянула на себя женщина, которую сопровождал тот самый солдат. Выглядела она, конечно, впечатляюще, да к тому же метнула в меня странный взгляд, от которого чутьё почему-то забило тревогу.
Но мы разминулись, и я скрылся за поворотом. Сейчас не до всяких блондинок.
Изаму обещал устроить встречу с Такаши Ода. Надо поспешить к нему в поместье, уже должны быть новости по этому поводу.
— Ода согласился встретиться, но…
Изаму встретил меня сразу, как только я вернулся в поместье. Он сам вернулся недавно и только успел расседлать лошадь. Увы, мне пока так и не удалось пересадить его на нормальный транспорт.
Мы втроём сели попить чаю — я, Изаму и Азуми. Накамура и Сайго тренировались снаружи, а Медведь с Аико чем-то занимались в гараже. Чем — держали в секрете.
— Но?
— Но это будет не просто встреча. — Азуми помогала отцу с переводом. Уже лишь отчасти. — Такаши Ода созывает великие дома на собрание в своём замке в Нагоя.
— Из-за моей скромной персоны? — усмехнулся я.
Хотя смеяться тут было не о чем. Судя по тому, что известно о Такаши, он явно задумал какую-то пакость. И Такеда был того же мнения:
— Думаю, он что-то замышляет, — нахмурился сэнсэй. — Нужно быть осторожным.
— Когда собрание?
— Через три дня.
Я призадумался, но кивнул.
— Хорошо. Этого будет достаточно.
— Для чего?
Допив чай, я встал из-за стола, раздумывая, как лучше сформулировать ответ.
— Мне нужно кое-что сделать… Есть идеи, как продвинуться в освоении магии.
Изаму даже оторвался от чашки, хотя этот чай ему жутко понравился.
— Ты и так движешься очень быстро, особенно учитывая природное сопротивление магии.
